皇宫虽是个不错的避难所，但到底不是自己家，厚着脸皮住了小半个月，珍珠终于在韩氏的催促下，不情不愿地收拾包袱准备回家。

明珠已经习惯她来来去去了，笑着帮她收拾，一边还劝着她回去好好跟母亲赔不是，到是小皇子齐凤曦，对这个每次来都会给他带许多玩具，又会陪着他玩儿的姨姨很舍不得，知道珍珠要走便一直拽着她的衣服不肯撒手，惹得明珠假装发火才唬住了他。

看着小皇子扁着嘴巴眼泪汪汪的可怜模样，珍珠心疼得抱在怀里再三保证过几天就回来看他，还给他带好玩儿的，这才哄好了，看到小粉团儿终于点头了才笑着又逗了他一会儿。

明珠在一旁看了又好气又好笑，“你既这么喜欢小娃娃，怎么还不早早嫁人生一个！”

珍珠转过身留了个后脑勺给明珠道“这怎么一样，我可不是随便哪个娃娃都喜欢的，我就喜欢咱们曦儿，曦儿也喜欢姨姨是不是啊！”

珍珠费力地把胖胖的齐凤曦举了起来，逗得他咯咯笑起来，“曦儿，喜欢姨姨！”

看着他们一大一小两个玩的不亦乐乎，明珠无奈地笑着摇摇头，她现在可算是体会到母亲的心情了，珍珠平时看着懂事，其实根本还是小孩子心性嘛。

不管珍珠再怎么拖延，还是不得不在巳时末的时候登上了韩氏派来接她的马车。紫荆和丁香今儿早早地就在宫门外等着了，见自家主子总算出来了，忙迎上去从宫人手中接过珍珠的行礼。

“小姐，等会儿回去了，您可要和夫人好好说话，别顶撞她，夫人这会儿可正在气头上呢。”紫荆等珍珠上车做好。便急忙提醒她。

珍珠肩头一耷“这些天了，母亲还在生气啊！”

“倒不是气小姐，是那个李探花实在太不成体统。”丁香压低了声音说道“就他那德行，居然也想和咱们结亲！哼！”

一听是相亲对象倒了霉，珍珠立刻眼睛发亮，八卦起来，“这回又是什么事儿啊？”

珍珠的婚事一向是几个丫鬟最关心的大事，所以丁香她们早早把所有的事情都打听得清清楚楚，就等着她回家来时汇报了，于是如此如此这般这般。连说带比划，说的简直和她亲眼见得一样。

在宫里不好打听外面的事，这半个月几乎是与世隔绝。所以听到这些，珍珠惊讶地合不拢嘴，她原本觉得这个年轻的探花郎长相不错，又恰好姓李，还把他与那传说中的小李飞刀相较了一番。却没想到，他却是个这般没用的。

“小姐您别听丁香夸张，这个李探花不好，咱们再选别人呗。”紫荆虽嘴上说丁香，心里却也觉得这个探花配不上珍珠。

珍珠呵呵笑道“哈哈哈哈，这个笨蛋。分明是被人摆了一道，真不知道他这探花是怎么考上的。”

紫荆和丁香面面相觑，这小姐想的。怎么总是和他们不一样呢！

本朝并没有明文规定禁止官员狎妓，但是本着既要当婊/子，又要立牌坊的精神，官员出入风月场所还是相对低调的，尤其是刚刚踏入仕途的年轻士子。生怕给人留下轻佻、纨绔的印象。这李探花作为新科三甲，在众多学子中本就惹人注目。加上他又是李大学士的嫡孙，多少三甲之外的人等着拿他的错处，他到好，自己送上门了。

不过他这事儿一闹出来，自己和他的亲事铁定是吹了，珍珠心里松了口气，只要韩氏不是生她的气，回去好好哄哄她到也没什么困难的了。

回到家里，韩氏的神色虽然不是很好，但看到珍珠小心赔笑的模样，总算还是硬不下心来怪她，到是厨房端上来的一桌子饭菜都是珍珠喜欢吃的，看得珍珠心里到真生出几分内疚来，撒着娇加倍地哄起韩氏来，母女俩亲亲热热地吃了顿午饭。

“父亲脚不方便，怎么还出门啊？”珍珠没有看到沈延英，惊讶地问道。

韩氏替她盛了碗鱼汤道“他的性子你还不知道，要他安静地在床上躺一百天，简直是要他的命。正好前几日几个以前的同僚来看望他，提起到城外的庄子上钓鱼，他听了就非吵着要一起去，这不，都等不及你回来就赶着出门了。”

珍珠能想象出沈延英闷在家里无聊地挠心挠肺的模样，笑着说道“这到也不妨事，反正伤在脚上，只要下人们注意些就行了，一路上马车上垫厚实些想来也是无碍的。”

“哼”韩氏没好气道“他要是愿意坐马车，我到也省心了，脚不好还非要骑马，说什么坐马车会叫人笑话。你说说，人家哪个不晓得他脚受伤了，谁会笑话他。”

珍珠一愣，这到也符合沈延英的性子，不过这会儿说什么都晚了，人都走了半天了，想来有那些同僚照应着，又有下人伺候着，应该没什么大问题的。到是韩氏的态度有点好玩儿，珍珠以为以韩氏外柔内刚的性子，这辈子和沈延英也就那样了，如今看来到还有转圜的余地，起码她心底是关心着父亲的。

原以为这顿饭吃得高高兴兴，能让韩氏暂时忘掉自己的事情，却没想到她话题一转，却叫她下午好好休息，明天早上跟着她去城外的千里寺烧香。

千里寺比不得大天音寺，受皇家供奉，只是一座建在城郊的小山头上的小寺庙，这座小寺庙最出名的，便是里面有个喜神祠，供奉的月老据说十分灵验，所以很受家中有待嫁小姐的妈妈们的喜爱。

一听要到千里寺去，珍珠感觉一阵热气轰地涌上头顶，天啊，继相亲之后，她又要开启拜月老求姻缘的古老程序了吗？实在是，太丢人了！

可是先前因为躲避相亲，已经惹得母亲不高兴了，若是这回再不去。可不能再躲到皇宫里去了。无奈地点点头，忽然觉得这一桌子好菜也不那么吸引人了。

“对了，这几日程先生腿疾犯了，回去休养一段时间，你大哥总是一个人关在屋里念书也不是个事，明日让他陪咱们一起去。”韩氏面带忧色地提起了沈弘儒。

沈弘儒今年参加科考，却没有考上，心里一直郁郁地，他个性古板内敛，加之从小受韩氏教育。势要科考入仕，奈何遗传基因实在不给力，沈延英天生不通文墨。他又没投生到满腹才情的韩氏腹中，所以程先生总说他勤奋、踏实，却从没说他有念书的天分。

也许是知道大家对他的看法，反惹得他心里憋了口气，更加和自己较起劲儿来。每天都苦读到深夜。在这次科考失利的打击下，更是把自己关了起来，大门不出二门不迈，简直比珍珠这个闺阁小姐还闺阁了。

自从那次小产之后，韩氏彻底绝了生子的念头，更加对这个记到自己名下的长子上心起来。看到他这么折腾，到真有几分心疼了。

“那要不要把金珠、弘斌和墨珠带上？难得天气好，大家出门走走也不错。”珍珠并不是真心喜欢和几个庶出兄妹一起玩。但人多了，韩氏也许就不会把所有心思都放在她一个人身上了。

韩氏想了想，点头同意了，“金珠如今不适合出门了，就带上弘斌和墨珠吧。”

金珠已经定了亲。是父亲手下留守司监视卫通的次子卫容，再过几个月就要成亲了。这会儿确实不怎么方便出门了的。这门亲事虽算不上大富大贵，却也是沈延英精心挑选的了，卫家虽不是名门世家，但也是世代为官，门风严谨，卫容个性耿直，性情敦厚，金珠虽不是嫡女，却在沈延英的骄纵下养出了一身嫡女的脾气，若是高嫁，只怕别人受不了她的脾气，面上风光，日子却过得一塌糊涂了，而卫通既在沈延英收下做事，至少不会亏待了这个小儿媳才是。

相比对玉珠婚事的漠不关心，沈延英对金珠的这门亲事到确实用心不少，可是他用心，人家却未必领情，知道亲家只是一个从三品的小官，香姨娘很是和沈延英闹了一番，连带金珠也给了他几天脸色。只是沈延英如今已经不是当年令不清形势的毛头小子，韩氏也不会纵容姨娘在家里指手画脚，所以这门亲事还是很快定了下来，香姨娘和金珠母女也只好认了。

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