汤德水边说边往祠堂外走，曾朝顺只好相跟着。

出了祠堂，转过矮屋，前头就是冲湾村子里平日最热闹的地方。今天已经过了担水做饭的时间，这里非常安静，井边没有人打水，溪里的码头边没有人洗衣物。溪边的梧桐树上已经没有了多少叶子，白水溪拦着的水凼里也没有多深的水，往上去的溪底里底子泥都发了白，只有靠堤边上有一条蚯蚓般大小的湿带子，不细心的话，还看不出有水在流动。

“明年春上还有好一段青黄不接的日子，你考虑到乡亲们那段时日的光景没有？要有个打算咧！”汤德水一边走一边说道。

“赶紧着把种子担回去，想点法子种下去。”汤德水说。

“我正琢摸着这挡子事咧。”曾朝顺说。

“瑞儒俫几淘气么？”快要过溪上的石板桥了，上湾牌楼就在眼前，汤德水象记起了什么，问道。

“好着咧！”曾朝顺咧开嘴笑着道。“二老想看看小子的话，哪天叫水田带过来就是。”曾朝顺补充道。

“好咧，好咧！”汤德水高兴道。

两人过了桥，穿过牌楼，进了院场，还未上汤德水家的阶沿，汤德水就乐呵呵地冲屋里叫道：“老婆子呀，我把你大女婿抓了来了，快搞饭吃咧，饿着了咧。”

“噢呀，朝顺呀，好久都不进屋来了。”汤水田母亲笑得眼睛都眯成了一条缝，赶紧出来迎接自己的女婿。汤水田的哥哥嫂子听到叫声，也从东头他们的房里出来，他们家三个孩子也跟着出来，叫了声姑爷，就跑一边玩去了，他嫂子赶紧帮着他们的母亲进灶房去搞饭。

“妈，嫂子，快莫另忙乎了，家里吃吗咯，给来两碗得了。”曾朝顺性急道。

“好咧，好咧，你先坐会，你们几个大男人抽袋烟。”他岳母娘一边回着话，一边麻利地搬好桌椅，然后，进了灶房。

大哥掏出烟袋子，摸出一张小纸片，抓上一把烟丝递给曾朝顺，又递一把给他父亲。一会儿，三个男人先后点上了火。

“再旱下去，人怕都没个活路了！”大哥叹息道，他是冲湾生产队的会计。

“是咧，眼下还对付，明年春上再也难熬过去了，眼下给下场透雨就好了咧！”曾朝顺也忧心重重地说。

“城里头好些个工人和干部都回了乡咧，说是当工人当干部一月的工资买不起个鸡蛋咧！我们冲湾就有，你那有不有咯号子人？”大哥冲曾朝顺问道。

“曾家湾在外头当工人和干部的不多，周修秀家男人在机械厂食堂，好着咧，还回来？他才没那饱气咧！”曾朝顺笑道。

“要说还是现今社会主义好，民国二十四年，还没旱咯么久，死了几多的人呢，啧啧！”曾朝顺岳母娘拿着碗筷出来接话道。

汤德水听着他们说话，只是抽烟，没有做声，其实，他心里头还真犯嘀咕，虽然到现在为此，冲湾乡还没有发生饿死人的事，但如果该死的天真的这么着旱下去，来年是个什么样子他这个公社书记也不敢想象。

说话间，汤水田嫂子端着一碗炒干箩卜，一小碗炒鸡蛋出来，他们母亲又转身从灶房里端出来一碗烧青丝瓜放到八仙桌上，接着，又分别给两人各自装了一大碗米饭，并把翁婿两叫上桌。

汤德水故意叫道：“你看你看，朝顺呀，你岳母娘你嫂子就是疼你，我可跟着沾光咧！”

“又瞎起哄！”曾朝顺岳母娘冲老伴嗔怪道。

“妈和嫂子你们也真是！我说家里吃吗咯我们就左右吃个啥，咯么个搞法，多浪费粮食哪！”曾朝顺见着桌上的米饭，有些不忍道。他知道，目前这样子，家里头连小孩子都难得见上米饭。

“唉，朝顺呀，我是说着耍子的哟，你可别犯傻气，扫了你妈和嫂子的好意哟，你咯倔小子的脾气我知道，咯年把都没进过屋，干吗呀？怕把你岳老子家那份口粮吃亏空了，真是孩子气！好歹每个月你老丈人还有国家给的二十七斤粮呢，旱涝保收着呢，碗把米饭还可以咧，多了可不行。我们吃了咯碗米饭，接着吃稀饭，行不，来，吃，吃！”汤德水故意说笑着，并且边说边端起碗扒起了饭。

“是咧，是咧，你咯俫几也真是，连水田都不过来了，瑞儒长高了吗，哎哟，我就想看看我那宝贝外甥！”他岳母娘边说边抹起了眼泪。

曾朝顺的眼睛湿润了，他哽咽着说：“大家都吃些吧。”

大哥接过话，感叹道：“朝顺，在自己家里头，莫讲那个客气，我们都吃过了，咯么两年，当个队长也真难为你了，找饭吃的队长不好当咧！”

秋后的几场雨虽然下得不大，却让干裂了的土地有了一些滋润。曾家湾的人们在狂喜中进行着秋后的大播种。

那天，曾朝顺高克上曾春生三个人从区粮站挑回来两百五十斤冬小麦种子，两百斤蚕豆种子，村子里就有不少人主张把种子分掉做口粮算了，因为大家看着悠蓝深邃的天空，对撒下种子不说来年春后是否有收成，这没有一点雨水的样子，种子能否发芽都是个疑问。与其让它们埋在土地里化成灰泥，还不如吃进肚子里。另外，再不下雨，莫说用水，人畜饮水也越来越困难。

曾家湾从前年天旱开始，队长曾朝顺就搞了个蛮政策。村前两口水塘除了队里必不得已放水游田救禾苗外，靠村子里面的那口塘里的水只准大家洗衣洗菜，不准挑用。靠外面那口塘里的水可以挑用，但塘中间的堤间能看得着后，就再不准挑用，大家可以去挑山塘里的水，也可以翻过后背山，下到山后的垅坑里，沿着靠山边上的一条青石板山路走上近四里，去绿叶山庵子水井挑水。

这绿叶山三面青山环绕，中间一个十亩见方的山台子。山台子上有一丘圆形水田，大约五六亩面积，一口两亩水面的长方型水塘，水塘傍边有一口两米见方的水井，一年四季，这口水井都水盈平面。奇怪的是，如果水井里的水没有人挑走，它就不涨，也无水流出。如果水被挑浅，井水很快会自动添满，但到井沿边上就不再涨。百十年来，不管怎么天旱，这口井都不干枯，怎么挑，水位都不下落。井水清爽可口，浸人心肺，所以，这口井的井水是附近出了名的。解放前，绿叶山有一个尼姑庵，有十几个尼姑。解放后，这些尼姑都还了俗，庵子年久失修，只剩下残壁断垣。这两年天旱得厉害，方圆四五里的人都去那挑水喝。

曾朝顺这个蛮政策开始遭到不少人谩骂，特别是妇女们。张金玉是骂得最难听的一个。她家曾风云经常不在家，挑水都是她的事。

一天中午，张金玉去绿叶山庵子井里挑水，不小心虚了脚，一屁股摔在青石板上，水倒了，一担水桶一只倒在旁边，一只滚到了青石板路下的旱田里，所幸没有砸烂。同去的段九妹赶紧放下肩上的担子，一面扶起她，一面帮她找上水桶，倒回去帮她把水挑过来。张金玉说扭了腰，段九妹信以为真，先把自己那担水送上后背山山肩上，又返回到绿叶山垅坑里把张金玉那担水挑上来，再把自己那担水挑到家，又返回后背山山肩上，帮张金玉把水挑回家。

段九妹帮张金玉把水倒进水缸，正告诉曾风云母亲高氏，要去接张金玉回来，却见张金玉在正屋前的土坪里跳着脚骂道：“好好的塘里的水不准挑，绿叶山咯样远，人都摔死，做咯样绝蔸的事，不得好死！再养崽都生出个乌龟王八蛋！”

村子里大家不知是怎么回事，都到正屋阶沿上看热闹。高氏想去制止张金玉，遭到张金玉一顿臭骂。等大家明白是怎么回事后，有人觉得解气，有人觉得看不过去，再怎么着，曾朝顺是为整个村子着想，万一村前塘里干了底，又没个补充，各户人家住家过日子就真不知吗样子过了。

刚好汤水田正在水塘里洗衣物，开始，她见张金玉一路边走边骂，还没明白她骂谁，等闹清楚是骂曾朝顺，而且，连着细格几和一家子都成了她毒骂的对象。汤水田气得挥身打颤。她从水塘里冲到正屋土坪上质问道：“金玉嫂子，你骂哪个？”

张金玉见这么多人围观，便来了神，挺直腰干回道：“谁捡话，就骂谁！”

汤水田虽然气愤，但还理智，道：“你骂朝顺就骂他一个，莫咒细格几和家里别的人，我们又没惹你！”

“做得出绝蔸的事还怕别个骂！”张金玉偏着头，得意道。

“你莫太过份了。”汤水田道。

“我过份，还不知道哪个不要脸的过份！”听到这句话，张金玉霎时又跳起来，骂道。

“哪个不要脸？你给找个不要脸的证据来！”汤水田楞了一下，张金玉这话骂得太毒，农村的妇女们最受不得的是被别人指背不要脸，不要脸就意味着偷人养汉。

“要我说是不？我还想替有的人留点面子，我也想替我家风云留点面子，有的人仗着老子是书记，做妹子时就吃着碗里看着锅里，你干吗只嫁朝顺哪，你不如曾朝顺和曾风云两个都嫁呀，骚婆牝，还有脸问，要证据，这不，大家都听着了，证据确凿得很呢！”

张金玉骂这话，是因为有一次公社副书记刘长根下乡来，在她家吃中饭，他拿曾风云开玩笑，她在无意中听说曾风云曾朝顺和汤水田读书时都要好。说是汤水田选择了曾朝顺，就是因为过广西兵时，曾朝顺救过汤水田。张金玉越说越带劲，村子里大多数人不明真相，大家想起了曾朝顺结婚时曾风云滋事那一幕，真相终于闹明白了。但话说回来，人家曾朝顺和汤水田多八百年就订了婚，难不成曾风云吃醋，患了单相思？村子里大多数人都知道他们三人是同学，这事一闹，曾风云倒成了个没本事的了。

汤水田一时傻了眼，这什么时候有过的事呀，她对曾风云从来没有多说过一句话，这一闹，她真成了不要脸的了。因受伤深感委屈，眼泪刷地流满了汤水田依然青春的脸颊，她再骂不出话，只听到张金玉继续在跳着脚数落，咒骂。周修秀等一帮妇女怕出人命，赶紧扶着汤水田回她家东头横屋，一边劝慰着汤水田，要她别听张金玉胡说。

曾朝顺进得屋来，发现汤水田两眼红肿，不知就里。等吃了中饭，唐氏才告诉他实话。曾朝顺怒不可遏，吼道：“老子打死她个贱货！”

说完，曾朝顺便跳起来，要冲出房门，往西头厢房走。汤水田一把抱住曾朝顺，用嘶哑的嗓子哭叫道：“你莫，你去，我就死给你看！”

唐氏也吓慌了，急道：“朝顺呀，你都三十好几了，总听不得话。我要死了，不该告诉你。”

东头横屋隔壁人家赶快过来，大家都知道曾朝顺的脾气，他说得出就会咯么样做，等下子就会把事情越闹越大。不一会，屋子里就涌满了人。“你莫和那个人一般见识。”“快莫做蠢事，不值得。”“村子里哪个心里没得数咧，水田为人哪个不清楚。”“那个人是个无聊的种，你看看村里头哪个愿意惹她噢。”大家你一言我一语，好不容易才劝住曾朝顺。

晚上，曾风云回来，不容分说，挥起拳头把张金玉打了个鬼哭狼嚎，孩子们也吓得哭作一堆。高氏赶紧到横屋东厢房叫周修秀，她知道她劝不住儿子，她这一去，张金玉还会骂她。本来，隔壁曾朝福两口子为人好，平时，她家有事，总是他们两口子帮忙。但今天这事牵扯到曾朝顺，她也不好意思去叫人家。周修秀正带着儿子曾牛运在吃饭，她二话没说，放下碗，就往曾风云的西厢房跑。

周修秀跑进曾风云家中间房里，曾风云还在气势汹汹地骂道：“你吃多了，不消化，别个饿得正事都没劲做了，你还烂嚼舌头，老子剥掉你的皮！”

张金玉披头散发坐在地板上哭着。曾风云骂完，还要动手，周修秀急忙拖住他，劝道：“曾书记，你个大男人等会一失手打伤了金玉，孩子们哪个管啦！”

一听这话，张金玉伤心哭道：“你个没良心的，我还不是为着你，三个孩子你管过谁？我索性死了算了。”

曾朝福两口子也从隔壁过了来，曾朝福说：“风云呀，听老哥一句，话说出去了收不回来，随它去。反正谁也是一只耳朵进一只耳朵出，相骂无好言相打无好拳。”

周月华和周修秀一起扶起张金玉，高氏趁机把三个孩子带到自己房里去了。

曾风云余怒未消，骂道：“吗理咯样子蠢，猪样的东西，咯么多年了，是头猪也教变了噻。”

曾朝福见曾风云再不会动手了，便说：“风云呀，莫多说吗咯了，孩子们饿了。金玉呀，搞饭吃去。”他示意周月华周修秀离开。

周修秀边往外走边道：“大队长说得好，金玉呀，快搞饭吃，孩子要紧咧，看在孩子们的份子上，啊！”

三个人出了西厢房，周修秀边走边笑着说：“打一下要得，让曾书记管管她那张臭嘴，信口胡说，今日是骂的水田，要放了别人家，灶台都挖了她的。”