等顾明堂磨磨蹭蹭许久才从姜小豌房里出来时，张宽已经等得不耐烦了，“大哥，你怎么在里面呆了那么久，我还以为你……”

“睡着了”三个字张宽没说出来，只是目瞪口呆地看着好似大变活人一般的顾明堂，之前进去时明明还是一身沾了泥灰尘土的旧衣裳，出来时却焕然一新，剪裁合身款式大方的衣服将本就身高腿长身材伟健的男人衬托得益发气宇轩昂，俊朗不凡。

顾明堂对张宽一脸呆傻的模样很是受用，斜靠在门柱上痞痞地问：“大哥这身怎么样？”

张宽十分凑趣地猛拍马屁：“迷死人不偿命啊！我要是女的，肯定哭着喊着要嫁给大哥！”

顾明堂唇角微翘，“女人要是长成你这模样，倒贴给我我也没兴趣。”

“大哥，不带这么打击人的。”张宽一张苦瓜脸拉得老长，“不过这衣裳是谁做的，手艺可真不错。”

顾明堂带着几分得意与自豪道：“我义妹。”

张宽敏锐地嗅到一丝暧昧的气息，挤眉弄眼拉长语调道：“义——妹——啊，我怎么没有这样一个温柔体贴细致可人的义妹呢？大哥，我看你这件衣裳比铺子里卖的还要强，下回见到咱义妹能不能让她也给我做一件？”

顾明堂一句话给他堵死了，“你想得倒美，这一件还是大哥我好不容易求来的，你想要等下辈子去吧。”

“唉，没人疼没人爱的人真可惜。”张宽煞有介事地哀声叹气，“对了，把大哥赶出来的不会就是咱这位义妹吧？”

顾明堂翻了个白眼，“是又怎样，你小子有意见？”

张宽拨浪鼓式摇头，“不敢，不敢，义妹真乃高人也，小弟佩服得五体投地啊！咱义妹这么心灵手巧，想必长的也不赖，不知道有了婆家没？”

真是哪壶不开提哪壶，顾明堂悻悻地摸了摸鼻子，“这年头，好菜都让猪拱了。还有，那是我义妹，跟你小子没关系，别咱来咱去的。”

“哎，对对，是令妹，令妹总行了吧。”张宽背转身吐舌头，瞧这护食的霸道劲儿，要说自家大哥对他那位已经许了婆家的义妹没啥想法，他就把脑袋拧下来当凳子坐！

说笑一番后，兄弟俩打道回城。

顾明堂特意吹熄了灯烛，将所有门窗全都关好才走的人。

有姜小豌亲手做的新衣加身，他此时的底气比来之前壮了许多，心里盘算着过两天等姜家父女回来了再备上一份大礼，光明正大地来探亲好了，趁势弥补一下有些嫌隙的关系，也省得姜小豌发现房里的衣服不见了还以为家里遭了贼。

……

这一晚，姜小豌在白杨县的大牢里度过了有生以来最难熬的一个夜晚，一来环境太差没有可供躺卧的床铺，二来内心又十分煎熬，令她几乎整夜未曾合眼，只是垫着一些稻草靠在石墙上坐了一宿。

翌日早上，李捕头便来提父女俩过堂了。姜小豌早料到有这一关，提前用昨日喝剩的一点水洗了脸，用手指梳理了头发，摘去身上沾的每一片草屑，然后努力打叠精神，平复紧张恐惧的心情，尽量步履从容地走出大牢。

连李捕头见她如此心里都不得不佩服，不愧是顾阎罗的女人，在大牢里蹲了一夜居然还这么镇定，有胆色！

终于走进传说中挂着明镜高悬的牌匾、底下分站两班威风凛凛的衙役、槛外围着乌鸦鸦看热闹的百姓的公堂，姜小豌一瞬间有种戏如人生、人生如戏的错乱感。

姜宝山活了大半辈子，也是头一回见识到这种场面，不觉有些手足无措。

猛可里，“啪”的一声惊堂木响，上首传来厉喝，“大胆刁民，见到本官竟敢不跪！”

底下衙役横眉立目，齐声低吼：“威武——”

姜小豌惊醒回神，但见堂上端坐着一个头戴乌翅纱冒的官儿，正朝自己吹胡子瞪眼，原本就外突的死鱼眼好似要脱眶掉出来一般——没错，正是下流胚孙俊才他爹，白杨县令孙正清。

赵玉书却并不在堂上。

尽管这位孙县令长得就不像清官，但姜小豌仍想据理力争搏上一搏。况且，人在屋檐下，不得不低头，她也不想在公堂上故意激怒县太爷而凭白受刑吃皮肉之苦，于是拉着姜宝山一同曲膝跪了下来，口中称道：“民女姜小豌与爹爹见过县令大人。民女不懂规矩，适长冒犯了大人，请大人勿怪。”

一番话说出来，不止堂下看热闹的百姓啧啧称奇，连孙正清都很是意外，这不卑不亢进退有礼的态度哪里像是犯了重罪朝不保夕的要犯，也不像乡下畏首畏尾上不得台面的村妇，倒似见过世面经过风浪的大家之女一般。

孙正清哼了一声，“罢了。姜小豌，本官且问你，你和你爹与那纠集暴民打家劫舍骚扰一方治安、并杀害源州知府肖成义肖大人的‘顾阎罗’顾明堂是何关系？”

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