这两天为了替姜家父女求情开脱，他简直要磨破了嘴皮忙得焦头烂额，但孙县令却半点不为所动，后来不耐烦了索性让他回去闭门思过，近期内不用到衙门上差了。

他知道孙县令并不在乎姜家父女是否真的与顾明堂勾结作乱，只是想利用这二人来诱使顾明堂上钩，将之捉拿归案罢了。他本人对此并无异议，甚至觉得此举不愧为一条妙计，但若要连带着把姜小豌陪进去，他就无法坐视不理了。可是，他说到底不过是一介小小的书吏，人微言轻，若孙县令铁了心要办什么事，他根本无力阻止。

正烦躁不安时，屋门忽然被人敲响。

赵玉书以为是衙门来人了，急忙整理了一下衣冠，随即上前打开房门，却赫然发现外面站着自己的母亲与丫环映月两个人，当下十分意外地怔住了，“娘，您怎么来了？”

方氏未立即作答，径自进了屋，吩咐映月将门关好，然后一字一顿道：“玉书，我要你马上与姜家退亲。”

赵玉书大吃一惊，“娘，您为何突然提这个事？这，这怎么行？”

方氏蹙眉，“怎么不行？姜家父女俩和土匪沾亲带故，那可是要杀头的大罪；姜小豌更是不知羞耻，竟然做出那等丑事来，你若还跟她牵扯不清，不止会被全县百姓耻笑，只怕连自己的前程都要搭进去！”

赵玉书急道：“娘，您是被谣言给骗了，其实姜叔和小豌都是清白的，没有传言中那般不堪。现在他们父女二人被关进大牢，我若现在悔婚退亲，那不是成了无情无义之人了么？”

方氏抬手一挥，断然道：“娘不管谣言真假，娘只知道这门亲事继续维持下去对你对赵家有百害而无一利！而且，姜家现在的名声已经烂了大街，你现在退亲于情于理都站得住脚，肯定不会有人说什么的。”

映月在一边忐忑不安地听着母子俩争执，大气也不敢喘。

赵玉书满心凄苦纠结，连连摇头，“娘，我做不到，我真的做不到啊！您也知道，我是真心喜欢小豌的……”

“做不到也得做，喜欢又不能当饭吃！”方氏厉声打断，随即捂着胸口一顿剧烈的咳嗽。

赵玉书连忙扶方氏坐下，一边替她拍背顺气，一边惊问：“娘，您这是怎么了，得了什么病么？”

方氏摆摆手示意无妨，半晌喘匀了气，苦口婆心道：“娘没病，都是被你给气的。不过你再不听娘的劝，娘可能真的要一病不起了。玉书啊，娘都是为了你好，为了赵家好，你就不能体谅一下为娘的用心么？你口口声声说喜欢姜小豌，可那丫头浑身的毛病，难道你都没看出来么？脾气又犟，又不懂规矩，一点都不温顺贤淑，对你也不怎么上心，依娘看，不说上回娘进城探望你时见到的那位孙县令的千金了，就连映月都比她强。即便那丫头和她那土匪义兄现在还没做过什么丑事，以后会怎么样谁也说不准。娘可是有回亲眼看到他们俩旁若无人眉来眼去的，当时险些没气得晕过去，只是怕你知道了心里难过，才没告诉你。如今可好，不必娘说，你走到哪里都能听到那些让人丢尽脸面的话了，这种窝囊之事，你忍得下么？”

赵玉书低着头没作声，脸色却十分难看，姜小豌与顾明堂之间的暧昧互动，是他心上扎的一根刺。尽管他一再想要说服自己这两人并无苟且之事，但却始终无法做到彻底释怀。如今听了他娘一番话，心里那根刺似乎又扎进了三分，令他疼痛难当。

方氏趁势继续道：“玉书，姜家于我赵家有恩，这么多年来娘一直感激不尽，即便你中了秀才，进了衙门当差，姜家与我们门不当户不对了，娘也没退亲，这回是实在没办法了，才不得已出此下策。而且，姜小豌的心只怕已经不在你身上了，你又何必一厢情愿地拖着她呢。等他们父女俩出了大牢，你想补偿他们多少银子都行，娘绝不拦着，这总行了吧？”

许久，赵玉书终于缓缓点了头，“行。”

作者有话要说：好了，这门亲事要完蛋了。。。。