关于平叛军队的统帅人选，最后由于前方战况紧急，再争论下去，要是让黄巾军兵锋进入司隶，那他们谁都讨不了好，于是两方权力集团只好各让一步，任命皇甫嵩、朱隽和卢植这三个算是中立人员担任平叛军队的统帅。

皇甫嵩三人一上任就马上展开了一系列的战备工作，其中包括了皇甫嵩为了后方稳定以及提升军队士气，所以在朝堂上提出了解除党禁，赦免天下党人，拿出中藏钱和西园厩马赐给将士；而卢植则由于要北上直面张角的黄巾军大部队，所以一声令下，就从曹操三人手中拿走了五千战马；朱隽则是看上了曹操三人的军队，一纸调令就把三人调入了麾下，听其调遣。

这一下可是让赵云三人急坏了，因为一旦调入朱隽麾下，如果没有朱隽的命令，他们也就只能留在雒阳，等待着随同大军一起出发平叛，偏偏朱隽性格上多少有点刚愎自用，多次拒绝了三人提前出发驰援阳翟的请求，尤其是在朱隽听说先前已经有一支军队驰援阳翟的时候，他更是坚定了留下赵云三人在自己帐下听命的念头。

最后三人无法，为免惹恼朱隽，使得朱隽在出发后夺了自己军权，三人只能乖乖留在雒阳，等着朱隽和皇甫嵩完成诸如选拔军士，筹措粮草，整编部下等战前准备，然后出兵颍川平叛。

结果在等了十来天以后，皇甫嵩和朱隽终于做好了一切准备工作，带着四万多五校三河精锐并曹操三人所部五万余人向颍川出发平叛。

在半路上，皇甫嵩和朱隽所部遇到了先期出发的吴班等人，在吴班和童渊、王越向两人汇报过一路上的情况以后，皇甫嵩决定由吴班三人带领所部驰援阳翟，而他和朱隽则分兵攻击长社和鄢陵，以防颍川黄巾和兖州黄巾合兵一处，而曹操则在这时候适时地提出了由他和赵云、太史慈代替吴班三人负责清剿颍川北部的黄巾军，好保证后方粮道。

原本朱隽是不同意曹操的提议的，但是皇甫嵩却持赞成意见，并以后方粮道重要，需要派人确保畅通为由劝说朱隽，朱隽可以无视曹操三个年轻人的建议，但是却不能驳了皇甫嵩这个同僚的面子，于是最后朱隽在扣留了三人一半的士兵以后同意了曹操的建议。

然后就是吴班三人一路急行军一般，心急火燎地向着阳翟飞驰而去；曹操三人则是带领着剩下的数千兵马开始扫荡颍川黄巾；皇甫嵩带领两万军队开向长社，而朱隽则是指挥麾下三万兵马直扑鄢陵而去。

由于之前波才等颍川黄巾的高层对战事的预计错误，把绝大多数的部队都聚集到了一起，造成各处攻占城池的留守兵力不足，其中就包括了长社和鄢陵这两处对黄巾军来说极具战略意义的城池。

当波才听到士兵说汉军经过了不怎么激烈的战斗，就攻破了两城的城门，并把其中留守的数百黄巾军杀尽，波才的脸色一下就绿了。