淮安府名门顾家祖上曾几代封侯，至今虽然逐渐没落，到底荣荫犹存。顾老太爷去世得早，且子嗣不多，只两子一女。顾大爷顾青柏和外嫁的大姑奶奶顾青禾是原配方氏所出，顾二爷顾青松是妾室兰姨娘所出。但是兰姨娘是个短命的，所以顾二爷也养在了方氏膝下。

顾大爷娶妻李氏琴芳，育有二子二女。大小姐顾静婉和三少爷顾文泓是李氏所出，二少爷顾文泽是周姨娘所出，四小姐顾静妍是贾姨娘所出。

和大房相比，二房人口倒显得简单些，可烦心事也不少。

顾二爷虽然养在方氏膝下，但终究不是亲生的。方氏虽然面上不显，可暗地里却时不时打压着。然而顾二爷也争气，弱冠之年便考上了举人老爷，名气大盛。方氏这心里就不舒服了，就想用他的亲事拿捏他。她为顾二爷定下了自家远房亲戚家的小姐，也是自己的侄女儿，要给了顾二爷做正妻。这侄女儿容貌是个好的，在外风评也不错，但是只有家里人才知道其脾气骄纵，不是个安分的，娶回家还哪里有好日子过。

不想顾二爷自己看上了当时的太常寺典簿家的大女儿，一个七品小官的女儿，硬是求了顾老太爷，带了人上门提亲。

方氏气个半死，可是老太爷都同意了，她还能怎样?顾二夫人朱氏碧玉刚进门的日子，可想而知了。

好在，朱氏是个聪明的，她只尽该尽的本分，其余时候都只伺候着自家老爷。顾二爷也心疼她，两人感情倒是越发好了。顾二爷育有一子二女。大少爷顾文灏和二小姐顾静姝都是朱氏所出。备受顾二爷宠爱。三小姐顾静媛是妾室小李氏所出。小李氏是老夫人房里出来的，顾二爷原本就不喜欢，留在她房中的日子屈指可数。然而小李氏不知是不是运气太好，顾二爷歇他房里第二日便有了三小姐。小李氏心知顾二爷与二夫人情深，有了三小姐之后也不常往两人跟前凑。然而，小李氏是个识趣的，三小姐顾静媛却不是个能忍的。

原著中，她嫉妒顾静姝备受父亲喜爱，在得知顾静姝心系一个穷酸秀才时，不仅没有劝阻，反而极力揣掇着顾静姝与他私奔。她以为顾静姝私奔了，她就可以养在主母朱氏膝下，成为嫡女，却不想被沈清秋占了大便宜。