转过天一早，李满堂锁好家门赶上大车直奔黄河口滩区而去。来到大年家附近，眼望着地面成片成排方方正正的土坯连接起一大片煞是壮观，他高兴地称赞说：“不孬，没想到你们这么快就干完了！”

大蛋向爹介绍说：“这些坯足够咱盖三间大屋和两间厢房的了，土坯下的荒地咱明年就把它开垦出来，种上庄稼就是粮食。”

姜氏见李老汉赶着两头牲口过来不解地问：“他爹，牲口咋多了一头？”

“俺向满屯借了些银两刚添置的，往后去省城、武定府的好多拉些货，多赚点。”李满堂从大车上卸下木头桌凳，让大蛋、二蛋、秋香放到自己临时住的厢房里。

大年招呼李满堂到自己家喝水，李满堂答应着，扭过头问姜氏家里有啥可口的饭菜，姜氏说还有两只狗蛋套的兔子和腌萝卜，李满堂嘱咐做好了带一些过去，他提着一瓶满屯给的烧酒，来到了大年家，大年一看便赶紧让邢氏从地里拔出几棵大葱，做起菜来。

邢氏用自家鸡下的蛋和切好的大葱做了一个菜，大年又抱出一坛子自己酿造的高粱酒便和李满堂喝了起来。不一会，姜氏也把做好的野兔肉和腌萝卜端来，李满堂把碗里的兔子肉分一半给大年孩子们吃，便问起大年这两年日子过的如何？大年端起酒碗和李满堂碰了一下说：“应该比过去是强多了，起码吃饭不成问题，就是多余的粮食还没能卖出去，手上缺银两，正犯愁哩。”

“哦，你有啥样的粮食，能卖多少？”李老汉忙问。

“小麦、高粱、豆子和地瓜干都有，估计能卖出个两三万斤。”大年又介绍说：“咱这一带集市价格要不上去，百姓手里缺少银两。到县城贩卖俺的小驴车辆又拉不了多少货，一点好法都没有。”

李满堂不动声色问：“你打谱啥卖价？”

“能比咱这里集市价格高一些俺就可以卖。”大年看看李满堂说。

李满堂端起碗和大年喝口酒，答应找机会给寻寻销路，他提醒大年：“你一次想销售这么多的粮食，价钱要高了没有敢要的哩。”

大年想了想便卖了个人情给李满堂：“只要你老哥收购俺便宜些也卖。”

“成，俺回去就给你联系。”李满堂痛快地和大年把碗里的酒一饮而尽。

等吃完饭回到厢房时候，李满堂发现几个儿子和儿媳妇秋香又搬回窝棚里去住了，他无奈地点上烟袋锅子吸起烟来。姜氏端来一盆水让李满堂洗脸洗脚，问去济南府贩卖生意情况。李满堂叹口气说：“去的道上遇见了土匪，大车队粮食和食盐被劫了一部分赔了个；木材生意还可以，昨天卖了些个檩梁、家具，又赚了点，两方一顶基本白跑一趟。”李满堂从衣服口袋里掏出剩下的大洋递给姜氏，他顺便谈起了自己想购置宅基地建马车店的想法。

姜氏劝说：“咱老大房子还没有盖成；老二老三还需要说媳妇、定亲办喜事都需要花费银两哩，俺看还是等办完这几件事再去考虑建马车店吧。”

李满堂见姜氏不同意，无可奈何地磕灭烟袋锅子说了句：“睡觉。”便径自脱衣睡觉。

深秋的黄河口，北风已经悄然吹入，荒滩里的草木皆已发黄，在微风的吹拂下“沙沙”作响。空旷的原野上远方那稀疏的几户农家屋顶烟囱里飘逸出来的炊烟和草地上不时飞起的鸟儿的鸣叫显示出还有生灵的存在。

早上李满堂一家人吃过饭带上钐刀、镰刀、绳子等用具，赶着牲口去找生长有芦苇的洼地。狗蛋又不见了踪影，眼见李满堂想发脾气，姜氏知道小儿子又去套兔子打野味去了便劝说：“甭指望他，这东西不是个能干活的料。”

二蛋跟着说了句：“上次他打的野兔味道还真不错，可惜不够吃的。”

由于狗蛋套野兔打野鸡能添补肉食，大蛋和秋香也不表示反对。李满堂只好与大蛋各自赶着一辆大车向河滩洼地奔去。割芦苇是比较辛苦的活，许多芦苇长在洼地水里，需要进入水中干活，李满堂和大蛋、二蛋只得卷起裤子进入水中开割；姜氏和秋香负责往车辆上一层层铺好，直忙到傍晚才把收割完的两大车芦苇捆绑结实，一家人赶着牲口回去。

连续割了五天苇草，李满堂估计已经足够盖房子打苇薄用了便决定一家人都返回县城。大蛋和秋香提出还要给土坯翻晒想过些日子再回去；狗蛋也要求陪伴大哥和嫂子。李满堂教训狗蛋道：“你瞎掺和啥？回县城你得听先生讲课哩。”

狗蛋只好说出了实话：“俺再同大年叔学学打猎技术，等天气上冻了，俺再回去。”

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