姜氏眼见自家田地里的小麦便耽误了管理，催促李满堂赶快去田地里干活，李满堂只好带领二蛋和狗蛋去拔草锄地。因为缺少了大蛋和秋香主劳力干活，李满堂与二蛋及狗蛋糊弄着在田地里锄了三天草便跑回到家里，李满堂告诉姜氏田地里的庄稼长势一般，姜氏叹口气说：“缺少了大蛋和秋香，指望你爷仨种地收庄稼怕是只能喝稀汤了。”

过了几天，满屯给李满堂打来电话，催促尽快让二蛋和狗蛋去省城，他怕时间一长找的差事会被别人顶替，同时又让组织五万斤豆子、五万斤地瓜干、二万斤豆油、一万斤盐和一百只活羊送了去。李满堂赶紧把满屯的通知告诉了大掌柜高保全，高保全又把韩有福、齐老三、王老栓、张老闷等几个副掌柜和管家、账房先生叫了来，大家按照老规矩分工合作，组织大车队人员报名，各自筹备起了需要运送的货物。晚上，李满堂回到家把满屯打来的电话告诉了姜氏。老两口商量了一阵，转过天他便赶着大车来到滩区大蛋家，把正在野外打猎的小儿子狗蛋拽回家里召开了家庭会议，争取两个儿子的意见，看谁愿意当警察，谁愿意当兵。

二蛋怕外出当差既辛苦又离家远，表示不愿意去干。当听说留在家里的要负责种植好县城附近的五亩田地时，他感觉种地更加辛苦，又捞不着见见外面的世界，便改口说还是想出去当差。

李满堂问二蛋愿意选择哪个差事？

二蛋心想当马弁肯定是斥候人的差事，不是个好干的活；当警察估计大受累不着，又靠近三叔，将来有啥事情还能找他帮忙，弄好了还能混个小官当当，他抢先选择了当警察，并问：“当警察有没有赏钱，管不管饭？”

李满堂回答：“当然有了，当马弁也有，每个月至少发五六块大洋，听说要是立了功还有奖赏哩，干几年要是能混个官儿当当那就同你三叔一样了。”

狗蛋问：“当马弁发不发给枪？”

李满堂态度肯定地说：“给营长当马弁肯定发给枪，说不定还是发同你满屯叔一样的盒子炮哩。”

狗蛋一听说能发枪便表示愿意去。

姜氏有些不放心，问李满堂：“在队伍里当兵万一掩上打仗咋办？”

李满堂纠正道：“你没有听说这两年咱韩省长已经把各地的土匪都解决的差不多了，这天下都太平了还能有啥仗可打？咱狗蛋要是给营长当马弁那就得天天跟着营长，俺听满屯说营长管理着好几百兵马哩，既便真打起仗来营长咋能冲在前头？只要营长不冲锋，马弁也没有啥危险。”

姜氏走到二蛋和狗蛋跟前嘱咐说：“你爹让你们去省城谋差事是想让你俩出去见见世面锤炼锤炼，争取能混出个人样来给咱老李家增光添彩，总窝在咱这个土窝窝里咋能成材？赚钱不赚钱的无所谓，能帮着家里还欠账就帮一帮，钱不够自己花费的就不要捎钱回来。你俩心里要有数，不要成天愣头愣脑的舞枪弄棒，干啥事都冲在前头，遇见危险了就躲着些，万一碰上打仗了，干脆就开小差逃回来。”

二蛋立刻答应母亲：“娘，你放心，一有危险俺就逃得远远的。”

狗蛋笑着对姜氏说：“娘，有俺这身手你放宽心就成，过几年俺争取混出个样子来给你瞧瞧，争取也让你脸上也放放光。”

姜氏用手指头戳了一下狗蛋的脑门说：“就你这兔崽子俺最不放心，往后你要向你二哥学着些。”

狗蛋不屑撇了撇嘴说：“跟他学听一听枪响就当逃兵呀。”

二蛋教训起来狗蛋：“你懂啥，这叫自个保护自个。”

狗蛋顶嘴道：“你不怕当官的拿你开刀问斩了？”

姜氏生气地打了一下狗蛋：“闭上你的乌鸦嘴，不要胡说。”

李满堂站起来摆摆手：“好了，甭再啰嗦了，等再去省城的时候就留下你俩。你俩可要记着，混好混不好全凭自己的造化，混出个人样最好，万一遇上了危险就赶紧跑回来。”说完话他又径自出门去转悠。

李满堂前脚一出门，狗蛋后脚就提着自己带来的野兔和野鸡去了王老栓家。由于这一段时间李满堂刚完成给大蛋盖房子又建马车店，手头上缺少银两，一直还未能给狗蛋和小翠正式定亲，但两家大人和孩子依然走的比较近。狗蛋但凡去黄河口打猎，回来时候必定给王老栓一家送几只野鸡野兔子品尝品尝。

王老栓老伴于氏和小女儿小翠见狗蛋来了便同狗蛋拉起家常，问起了马车店开张及黄河口滩区生活情况，狗蛋讲故事一般说起了在滩区套兔子打野鸡的过程，一开始小翠还站在一边不说话，等待狗蛋讲到精彩处，忍不住也开始插嘴问话，一来二去，两人就忘记了男女授受不亲的规矩，说话也越来越多。到后来狗蛋忍不住把自己有可能去当兵锤炼的消息告诉了于氏和小翠。晚上于氏把野兔炖了留狗蛋在她家一起吃饭。等吃完饭回到家，狗蛋心里便禁不住有一种被猫挠的感觉，特别是回忆起自己与小翠对视的一刹那，他感觉小翠的大眼睛好像是钩子一般把自己的心给勾住了。

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