玉凝望向窗外，目光中是说不尽的痛楚哀怨。银铃般的声音难掩凄苦，娓娓道来一个血泪斑斑的故事：

玉凝本是苏州城里一户书香门第的独生女儿，自幼受着良好的家庭教育。她的父母待她如珠如宝，疼爱有加，而她更有一个“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的“他”。从两小无猜，到情投意合、心心相印，彼此将对方视为今生今世的鸳鸯伴侣。如果天从人愿，这一两年，两家便会过了彩礼，大红花轿会将玉凝抬进“他”家大门，结成亲家，从此举案齐眉，永结秦晋之好。奈何天有不测风云，大约两年前，也就是玉凝14岁那年，她们全家去应天府访亲。自此，掀开了悲剧的一页。

玉凝天生丽质，豆蔻年华便长得如花似玉，娇小玲珑。在南京桃花林游玩时，刚巧被在此游赏的南京礼部侍郎万翼撞见，惊为天人。万翼乃是当朝首辅吏部尚书兼太子少保，号“万岁阁老”的万安之子。万翼子承父行，更是“青出于蓝”，平素便纸醉金迷，骄奢淫逸，到处拈花惹草，见了玉凝喜不自胜，便想据为己有。遂派人打听了玉凝亲戚家的住处，让人带着聘礼去提亲，欲收玉凝入府做个侍妾。玉凝心有所属，情有所钟，而她的父母都是饱读诗书之人，不是攀附权贵之辈，便谢绝了万翼的“好意”。万翼恼羞成怒，不想一个小丫头片子胆敢拒绝自己，便设计玉凝的父亲惹了官非，入狱受刑。玉凝一家上下四处奔走，祈求能够救出她无辜的父亲。可官官相护，又哪里有人敢去得罪权倾朝野的万氏外戚。可叹玉凝的父亲，一介文人，终冤死狱中。

玉凝父母情深义重，自她父亲冤死后，她母亲便郁郁寡欢，神情恍惚。万翼又以玉凝黯然无神的母亲要挟玉凝就范，玉凝只觉得上天无门，悲恨交加，而万翼差到苏州去的人此时也打听到了玉凝的家世和她青梅竹马的“他”。万翼狂言，如若玉凝不嫁给自己，便叫“他”屡试不第，终身无缘仕途，不得善终。“他”是玉凝活在世上最后的希望，生命的唯一寄托。玉凝无奈，本想牺牲自己就此嫁了过去，护“他”周全。可就在那时，传来了玉凝生无可恋的母亲因不想拖累女儿，投河自尽的噩耗。

新仇旧恨，任何一个有血肉的人都不会嫁给害死自己双亲，有着不共戴天之仇的禽兽为姬为妾。玉凝誓死不从，恨得万翼咬牙切齿，心想自己得不到，也不能让别人占到便宜。气量狭小的他就将玉凝以罪人之女的名义落了贱籍，充为官妓。哀莫大于心死，玉凝柔肠寸断，本想一死了之，怎奈万翼再次发难，说若是玉凝要死，便成全她和“他”做对鬼鸳鸯，要“他”一家也来陪葬。万翼不但要彻底毁了玉凝，还愤恨的让“他”一同感受生不如死，眼见爱侣沦为人尽可夫的娼妓。

最后还撂下狠话——“谁敢为玉凝赎身，便是与我万氏为敌！”为了能更深刻地打击这对情侣，万翼不许玉凝改用花名，把她辗转从秦淮河上卖回了苏州府。机缘巧合，被天香楼的沈妈妈买了下来，就有了以后的故事。

只是，玉凝为了不拖累“他”，一直隐忍至今，没对“他”透露过半分真相，独自一个人承担所有的痛苦和压力。

玉凝慢慢结束了自己的故事，满目疮悲，泪水涟涟。看着万念俱灰的小可怜，我叹息着，把她紧紧环在怀里，任无助的泪水打湿衣衫。

轻拍她消瘦的柳肩，心中酸涩，玉凝一个本本分分的小姑娘，却因长得漂亮引来了无数的灾难。能熬到今天，到底吃了多少鲜为人知的苦啊！活着对她来说，真不如死了痛快。老天，既然选择让玉凝活着，还遇到了爱管闲事的我，就请高抬贵手，让我真正帮她吧！哪怕代价是放弃我的爱情，也请让她和“他”有情人终成眷属……

玉凝哭了许久，直到我半片衣服被泪水打透，才转为嘤嘤哽咽。金莲正巧来送午饭，见我们紧紧相拥，一个哭着脸，一个苦着脸，惊慌失措放下食盒跑了上来，“姑娘，怎么了？张小姐，这是怎么回事？”

我有口难言，重重叹息；玉凝刚张开口便连连咳嗽起来。金莲一急，翻箱倒柜找出一个小瓷瓶，颠颠跑了回来，“姑娘，药！吃药！”说着，倒出一颗精致的褐色药丸。玉凝接过含服，缓缓止了咳嗽。

“这是……”我指着小瓷瓶，“玉凝你有病？”

金莲答道：“张小姐有所不知，我家姑娘自幼身子弱，心肺有损，每每用药物维系。3个月前，遇到一位铃医，给我家姑娘按四季更替、五行变化开了不同的方子，这病才日渐轻缓的。”

我恍然记起了第一次见到玉凝时，金莲就是手提药包的。只是后来接触，未见玉凝吃药，才淡忘了这茬。如今想想，该是玉凝怕我担心，故意有所隐瞒。我摇摇头，扶坐玉凝好生宽慰。这一餐，没有食欲，桌上的食物只动了三三两两。

饭后，我惦记去城外练琴，千般不舍万般不愿的告辞。玉凝突然叫住我，让我先别来楼里。

“啊？”

“别多心，是我和玉萍几个姐妹两日后要去趟应天府。”

“去那儿干嘛？”

“万大人寿辰到了，应天府尹邀请我这个‘花魁’与楼中姐妹一同赴宴。”

“就那个十恶不赦的万翼？”

玉凝点头。

“那你……”我不免担心，生怕她吃了闷亏或是一时想不开做出傻事。

“嫣儿放心，这一年来我都挺过了，如今有了盼头，更会听你的话珍惜自己，好好活着！此次外局应天府所有官员皆会参加，料他不会给自己难堪。”

“既然躲不过，就勇于面对吧！你活得越滋润，万大人就会越郁闷。”我接着玉凝说。心中补充，你走几日，我比试就完了，省得消息不胫而走又添枝节。

玉凝苦笑，“是呀，横竖躲不过，不如让他见识下，我玉凝不再是任人摆布，听天由命的稻草人。”

金莲送我，我嘱咐她好生照顾玉凝，不免多问玉凝的病究竟怎样。

金莲道：“姑娘郎中、名医的瞧了不少，可都没找到病因，也就后来遇到的那位铃医算是找准了！说姑娘的病半是来自体弱，娘胎里带来的；半是来自于心。姑娘进楼前的事奴婢不知，但自从进了天香楼就终日不欢，奴婢看是忧郁成疾。按那位铃医的说法，姑娘只要按时服药，心绪不再受到刺激，便可无虞。虽不能根治，久而将养之。”

那群所谓的江南名医我是领教过的，为了李摇铃说的“病根”，来到苏州府后我就背着人看过不少。可他们说了半天也没说出我有啥病，其中几个说我天生体质虚寒，剩下的连这句都编不出来。我记得那时还在心中狠狠鄙视了他们一番，也就不再研究自己的“病根”了。

“辛苦你了，小金莲。”

“张小……”金莲见四下无人，才放心地笑道：“张公子客气了，照顾姑娘本是奴婢的本分。金莲还没亲谢您赏的‘小小金莲’呢，喏！”说着指指发髻。

我笑下，“喜欢就好，别嫌礼轻哦！”

等我到城外的时候，众人正在客厅品茗。见我到来，唐寅、朱佑樘立刻问长问短。

“我去萧亚轩坐了坐，有点事。”我左看一眼唐寅，右瞅了一下朱佑樘，不等两人下话，拍拍手，“好了，到此打住！各进各屋，各练各的！”

祝枝山附和：“是啊，各自研习吧！莫忘记我们的时间只剩6天。

我在屋里弹了一会，想着得先弄到钱，便弃筝去找朱佑樘，谁叫他是我认识得最大的“大款”呢！

在主卧门口张望了一下，好吧！我承认是在偷听，确定没有“外人”才敲门而入。朱佑樘压根没在下棋，而是拿本《诗经》。

“我还当你和‘别人’下棋呢！”

朱佑樘放下《诗经》，随口吟道：“‘关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。’温故而知新，如今看来，这诗写得确实容情入景，美好得很！”

“好什么好？又没美女在水中采荇让你看到！”

朱佑樘笑而不答，“嫣儿琴技上遇到难题了？”

“没！”我坐到他对面，给自己倒了碗茶，“我是想问你借钱，怎么也得1两吧。”

朱佑樘贲儿都没打，从袖中掏出张1两银票。我轻咬下唇，真是人比人得死，1两银子问也不问，打水漂似的。

我认真道：“我给你打张欠条，纸笔递我。”

“欠条？不必了。”

“要打！这是原则性问题，我们非亲非故，我不能随便用你的钱！”

“非亲非故？”朱佑樘苦笑，“原来，我在你心中只是‘非亲非故’。”

“不，”我微微叹息，“我的意识是说，我这一辈子，只能心安理得花我家人的钱，其他人，哪怕是再好的朋友，我都无功不受禄。”我不想再欠人东西了，李梦阳那5两银子，怕是这辈子没机会还了，也不知那小鬼现在怎么样……唉，跑题了！算了，反正历史写明他会是个成功的家、刚正不阿的官员，我就别在这儿咸吃萝卜淡操心了。

“借据是要有抵押的，嫣儿押什么？若是没有，就不必写了。”

我摘下“凤启”，“押它！”

“当真还我？”朱佑樘敛住一惯的笑容，眸光闪烁，说不清是伤，是痛……

我本想就此做个了断，对得起唐寅，可看到黯然失色的朱佑樘，张了张嘴，终没说出绝情的话来。精明如朱佑樘，自然看出我的犹豫，他拉起我的手，包裹着把“凤启”扣回其中，“不要还给我，答应我，替我好好保管‘凤启’。”

“可，可当时说暂时……”

“那么就延续这个‘暂时’！”

我急了，“你有没有想过有人更合适戴它？我粗心大意，细致金贵的东西未必合适我！”

“没有试过如何知道？嫣儿不是也无法笃定？”朱佑樘咄咄逼人。

“那你又何必执着？既然谁都不能确定，就让从意外中来的，潇洒的随风去好了！”

“不是所有东西全能被风吹散，这世上总有会凝于心底，永不破灭的存在。”

“小小年纪不要轻谈永远，你根本不懂什么是永远！”

“我究竟懂不懂，不要妄下断言。”朱佑樘收紧手上的力道，“你且留下，拭目以待。”

“我不能，我……”

朱佑樘缓缓收回手，背过身去，淡淡地说：“我知你对唐兄有意。这半年来，在你最困难的时候，我没能在你身边保护你，照顾你，让你一个人吃了那么多苦。你辗转来到江南，一直是他代我照顾你的，人皆有情，所以，我不怪你。但你们既然没有成亲，我依旧有权对你关怀体贴，不违伦常，不违道德！”

成亲？我脸色一暗，我和唐寅有可能吗？历史，家，妈妈……

朱佑樘不明所以，见我情绪低落，宽慰道：“嫣儿别多想了，我们不会强迫你，顺其自然吧！”

我叹息一声，也许最大的错误，就是那时收下“凤启”。如今，想还不易，割舍更难。收好银票，自取纸笔工工整整写下欠条，也不管朱佑樘的不解，随手丢给他，“即日起，限期1年，我会归还1两银票，没有利息。若是我还不上钱，人便是你的；若是还上，休再提那些不相干的！留好了，只此一份，不设保人，损毁无效，丢了不补！”

朱佑樘愣了一瞬，才谨慎接过欠条，望向蔚蓝的天空，“好！与天赌一次！”又转向我，“我相信嫣儿会靠自己的力量归还这笔银两，而不是依靠他人。”

我不明白朱佑樘与天赌个什么劲，口中答道：“那是！我对自己的能力有信心。”

走回房间继续苦练，实力差距之大，必须争分夺秒。好在我是个“考前恶攻型”选手，对于集中性、高强度的学习早就习以为常。

晚上回到唐家，我照旧修养手指，唐寅在书房里作画。

“伯虎，你累不累呀，都画一下午了！”

唐寅头也不抬，“此次赛试对‘六艺’，对我都非比寻常。”

“你的画副副价值不菲，尤其是仕女图，更是有名得要命！又不是和沈周，文征明他们比，想输都难！”

“我怎不知自己的画那么厉害，莫非嫣儿又在预言未来？”

“是啊，是啊！”

唐寅笑着把我拉进怀里，头抵在我的肩膀上，右手轻握住我的，在我耳畔小声说：“知道你无聊，闷得很。来，我教你作画。”

我微笑着靠着他撒娇，“可人家还要休息手指呢！”

“乖了！我会轻轻的、柔柔的，伤不到你的芊芊玉指。”

我“咯咯”笑着，小手随唐寅在宣纸上勾画出春意盎然，百花盛开的图案。我全不关心，只要静静的靠着他，靠着这个让我崇拜多年的男人，就会笼罩在梦想成真的甜蜜中。如果这是现代，或者我是明朝人，那该多好啊……

难得平静的过了一天。晚上，我推说有事独自溜到萧亚轩与艳情碰面，商议去官衙竞买百韵楼一事。艳情不方便公开露面，将3两银票放心地交给了我，我受宠若惊。艳情又问我买下后打算如何经营，我笑着说出了自己的想法——自助。没错，我要将百韵楼改为全大明第一家自助美食城。正好临时舞台也不用拆，定时在上面演出舞台剧，聚拢人气。

在我解释完自助餐和舞台剧后，艳情满意一笑，刻意忽略了一脸的不可思议。

回到唐家，我央唐寅帮我请假。唐寅微微蹙眉，说我是三天打鱼两天晒网。问起原因，我故作神秘地说：“到时候你就知道了！”便想打诨过去，可唐寅不好糊弄，我无奈使出浑身解数，甜甜蜜蜜地窝在他怀里磨蹭，搞得他无法开口，只能宠溺地抱着我，任我胡来。

次日一早，我换了身绸缎衣服，学着白玘堂弄了把纸扇悠哉游哉，款儿爷的模样往官衙竞买百韵楼。同去的还有两个应天府的商人和一个本地商人。艳情之前使好了劲，迷得负责此事的师爷是三魂不在体，七魄不在位，所以我付足了3两银子，又给了他3两好处费，就轻易“杀出重围”，拿到了房契、地契。

回到萧亚轩，我如实汇报了情况，又把房契交给艳情保管。拿出30两银子给，请她帮忙找人打制超长柜台，又画了展台的图样，请她一并；所需用具，请她和艳情商量着办，让艳情掐账，便于核算成本开销。艳情非常满意我的安排，也是热心肠，一一应下。又商量了楼内下布置的细节。艳情的想法是尽可能保留原样，我无所谓，不花冤枉钱，物美价廉，看着上档次就成。

……

午饭后，我颠颠跑到城外练琴，累到手指抽筋，出去透口气的工夫，看到周瑶曦去了朱佑樘的主卧，心里不爽。转身回屋以“自虐”的方式发泄心中郁结。

第二天，又是“郎情妾意”的情景再现。我简直怀疑有人刻录了这段往复循环的播发，刺激我暴躁易怒的敏感神经。心中却也奇怪，我心烦意乱个什么劲啊？朱佑樘要是真和周瑶曦好上了，我不也轻松了嘛！

晚上，和唐寅一路嘻嘻哈哈回家，本以为能放松一下，不想在大门外遇到更让我头疼的一幕——徐碧心面容憔悴，可怜兮兮的苦苦等着唐寅归来。一见我们，泪如全涌，不顾一切地扑到唐寅怀里。

碍于我在，唐寅抱也不是，不抱也不是。为了证明自己的“清白”，高高抬起双手。我白了眼路旁的大树，没办法，不能白当事人，只能白你了。挥挥手，示意某人拿我当空气自便好了。唐寅如蒙特赦，轻拍了徐碧心两下，口中安慰着：“心儿妹妹，别哭了，凡事有伯虎哥哥在，会为你做主的！”

“伯虎哥哥，呜呜……心儿不嫁，心儿不嫁！”