此后一段时间，葡萄牙在印度洋上、南中国海上和巴西的殖民事业虽然总的来说相对顺利，整个国家也逐渐进入佳境，但它在北非的扩张却是每况愈下。尽管这时的葡萄牙士兵都晓勇善战，但摩尔人攻陷葡萄牙在北非最南端的据点圣克鲁斯（今阿加迪尔地区），只有很少的葡萄牙士兵幸存下来，全城居民惨遭杀戮。摩尔人视之为同葡萄牙开战以来最辉煌的胜利。

确实，葡萄牙在北非的阵地已是全面崩溃。次年，国王下令撤出萨菲姆，这里曾是他们侵略摩洛哥的重要基地，也是主教政府所在地。这意味中葡萄牙的决策者开始放弃北非，把越来越多的精力放在东方。

16世纪初期的一段时间里，葡萄牙几乎垄断了香料贸易，1515年攻下霍尔木兹后进入垄断的顶峰。但好景不长，威尼斯人和阿拉伯人的反击很快就开始了，列万特重新成为重要的东西方香料贸易地区，地中海也很快恢复了相当繁荣的香料贸易。1525年和1527年间，法国里昂市场上出售的香料有一半是威尼斯从列万特运来的。实际上，葡萄牙人对马六甲和印度洋的控制只能是相对的，它所控制的是当时东方航线上最重要的港口，但对二流港口他们基本上无能为力。东方的香料不经马六甲也可运到印度洋，而印度洋太大了，葡萄牙人对它的控制不可能做到滴水不漏。

大明的到来，是对葡萄牙人的最后一击。大明从南印度出兵，一支多达十万人的北印度土兵和明军联合部队来到果阿城。

两万明军火枪手，一万炮兵，五百门火炮，三百头战象组成的庞大军队围困了果阿城。

明军的海军在果阿海域附近追上了葡萄牙的舰队，

在印度洋阿尔梅达发现他的处境是空前的恶劣，他的金库是已经一空如洗，一切的粮食，供应品都莫不感到缺乏。他想援助果然，又害怕明军在果阿海岸边的大炮。

阿尔梅达开始作最后的准备，风向突然转变，使他在一个作战会议上，阿尔梅达向部下准确预言了柳铁塔会采用切断葡萄牙舰队的前后联系，包围后方，然后各个击破的新战术。但阿尔梅达却拿不出可行的对策。最后他只得下令：“假如葡萄牙占上风，则应迫近敌人，然后一对一地作战。”

两个半小时后，柳铁塔从其在印度洋监视的舰船上，获得敌军已出发的信号。他立即发出了“全面追逐”、“敌舰已在果阿海域附近”等信号。

(本章完)