“主子妈，您放心吧。”

狗剩说完，蹑手蹑脚溜进青苹果客栈，刚要进门，夏老板突然破门而出，迎面撞进狗剩怀里……

夏老板抬头一看，只见来人戴着一顶破草帽，破褂子裹着脸，只露出两只单眼皮小眼睛，贼忒兮兮地望着他……

夏老板吓了一跳：“啊贼！老婆！有贼呀——”

“贼在哪里？好狗贼！老娘劈了你——”

杏儿从屋里拎着一把菜刀跳了出来，寒光一闪，菜刀直奔狗剩面门！

狗剩吓得颤声惊叫起来：“俺不是贼！表哥表嫂，俺是狗剩！俺是狗剩啊……”

夏老板惊魂稍定，疑惑地看着狗剩：“你……你真是狗剩？”

“俺是狗剩……”说着，狗剩将褂子掀开，露出一张小黑脸儿。

夏老板大喘了一口气：“真是表弟哟……一场虚惊，吓了我一跳……”

狗剩不满地说：“啥事儿呀？吓成这样！这青天白日的贼敢来吗？”

夏老板看了看他：“还说我哪？你瞧你，包那么严实做啥？跟偷地雷似的……”

杏儿着急地问道：“狗剩，你咋来啦？我主子妈……她身体好吗？”

狗剩机警地四下看了看，小声问道：“先说客人们在家吗？”

“都出去啦……你问他们干啥？”

“他们要都不在家，那她们可就能进来啦。”

“谁呀？”

“甭问，瞧好吧您哪！”说完一溜烟地跑了出去。

夏老板笑道：“这小子，总这么神神叨叨的……”

两口子疑惑地往院门口张望着……

武烈河大坝工程现场，工地上一片热闹的劳动景象……

抬石头的号子声，石匠们叮叮当当的凿石声，小工们拌沙灰的吆喝声……

石匠们每凿好一块石头，运石头的就抬起来运到正在垒着的大坝旁，垒坝的石匠师傅就指挥着把石头放在合适的地方，小工们用大铁锹铲起沙灰，给大工们送上去，大工们再用瓦刀将沙灰抹平……

阳光浓烈，锤子与石头迸着火星，匠人们一个个汗流浃背，发达的肌肉与黝黑的脊梁在阳光下闪着光芒……

“吁——！”狗剩把大车赶进院来，掀起车棚帘儿，主子妈与二姑下了车。

“主子妈！你可想死我啦——”杏儿尖叫着扑过去，一把抱住主子妈，又是哭又是笑，眼泪哗哗地流下来……

主子妈不由地眼圈儿也红了。

二姑眼睛也湿了：“瞧你们娘儿俩，这不又团聚了嘛，还哭天抹泪的……”

主子妈轻轻摸着杏儿的头：“别哭啦，孩子，咱娘儿俩这不是又在一起了嘛……”

夏老板也很激动，却不知说些什么，只是重复着一句话：“快进屋，快进屋……”

一行人走进客厅。

杏儿吩咐夏老板：“快去弄一桌子好菜，庆祝庆祝！二姑——”

二姑假意嗔道：“刚看见二姑啊？这可真是谁的崽恋谁的娘——看出来了吧？一层肚皮一层天哟……”

杏儿撒娇道：“二姑——”

二姑呵呵笑了起来：“傻丫头，二姑跟你说着玩儿呢，二姑没挑你的眼，你要是跟你妈不亲，那不成了狼崽子啦？哎哟，都望着点儿啊，别让客人回来撞见主子妈……”

“放心吧，他们说晚上才回来哪。我这就给你们弄饭去！”夏老板说完，一跛一跛地走向厨房。

杏儿愁道：“这些客人也不知什么时候走，我们一家儿好在一起过日子……”

狗剩一撇大嘴儿：“嘁，这还不容易？把他们撵走不就得了！”

主子妈摇了摇头：“这些人都不是好惹的，厉害得很……”

狗剩不以为然：“怎么个厉害法儿？三头六臂？头上长角？脚踏风火轮？嘴里有獠牙？”

二姑训斥道：“别瞎说！杏儿，告诉狗剩在你这里住的都是些什么人？”

杏儿如数家珍一一道来：“一个是今年的武状元，一个是今年的文状元，一个是九门提督大人，一个是承德府的知府大老爷，个个武功高强，人人窜房越脊……”

狗剩倒吸一口凉气儿：“哎哟妈呀！都是厉害角色，哪个也惹不起……”

杏儿叹了口气：“而且，除了那个师爷，个个都是好人，出手又大方，房租都提前预交了……”

主子妈安慰杏儿道：“等他们走了我不就回来啦，他们也不能在这儿住一辈子吧？不着急，我在二姑家住着挺好的，我们老姐儿俩还有个伴儿，说话也投缘儿……今儿回来看看你，我还是回二姑家去住，杏儿你甭惦念我，狗剩对我好着哪……”

“狗剩兄弟，谢谢你！”

“表嫂你外道了不是？都是实在亲戚，没说的！你放心，俺保证孝顺你娘跟俺娘一样！”

夏老板在厨房那边叫：“杏儿，快过来帮我打下手，我这儿忙不过来啦……”

“哎，来啦——”杏儿答应一声，给主子妈、二姑和狗剩都斟上茶，“你们喝茶，我过去帮忙做饭去。”说完一阵风儿似的跑了出去。

二姑望着她的背影儿夸奖道：“杏儿这孩子就是心眼儿好，待人这个亲热劲儿，那真是比亲闺女还亲……”

主子妈谦虚道：“就是有点儿缺心眼儿，脾气也不太好……”

二姑不同意：“那叫什么缺心眼儿？那叫待人实诚！有点儿小脾气有啥不好？比那三碾子轧不出个屁来可强多啦……”

狗剩听出不大对味儿：“妈，你是说我媳妇儿呢吧？”

二姑没好气道：“去去！我们老姐儿俩说话，你乱搭什么茬儿？没事儿上门外望风儿去……”

狗剩伸个懒腰站起身来：“望什么风啊？我表哥不是说了他们中午不回来吗？您看我心里堵得慌是不？得，那我正好出去活动活动筋骨……”

魏雨缪与两位包工头在工地上巡视着……

魏雨缪站在大小不均的石头堆中，看石匠们凿石头……看了一会儿，魏雨缪对石匠们说：“别光凿大石头，那些中号的，小号的，全都凿出来，花插着垒到大坝里……”

众石匠疑惑地停下了手里的活儿，望着魏雨缪……

一石匠抬起汗水淋淋的脸说道：“这些石头不够尺寸不合格，不能用……”

魏雨缪专横地命令道：“我说能用就能用！照我说的办！能用的都给我用上！”

石匠们为难地望着两个包工头。

周大包对李大包眨了眨眼，别有用心地说：“你们都听清了啊——魏师爷可是代表皇上的！不听他的话就是不听皇上的话！”

魏雨缪吓了一跳，捅了捅周大包：“过了啊，老周。我可不敢代表皇上，但我完全可以代表知府大人！”

李大包对周大包的眼神儿心领神会，也大声对石匠们喊道：“啊对！你们都记住了啊——魏爷他完全代表知府大人！魏爷让咋干就咋干，魏爷说能用就能用，听魏爷的没错——反正有魏爷兜着呢！大伙儿加油干吧！”

魏雨缪冷笑不止。

两个包工头你瞧瞧我，我瞧瞧你，都被魏雨缪笑得毛骨悚然。

周大包说：“魏师爷，您……您笑得我头皮发乍！”

李大包说：“魏师爷，您……您笑得我脊骨拔凉！”

魏雨缪仍是冷笑不止。

周大包说：“魏爷，您有话说话——别笑了行不？”

李大包说：“魏……魏爷，是不是我们说错什么啦？”

魏雨缪这才撇着嘴，满脸不屑道：“就凭你们两个石头蛋子脑袋，还想跟我玩哩咯？太不自量力了吧？”

周大包做贼心虚装憨道：“魏爷您这话从何谈起？”

李大包忐忑不安陪笑道：“魏爷，您的话我不明白……”

魏雨缪哼了一声，斜着眼睛看着两个包工头：“那我问你们，刚才你俩跟那些石匠们说：你们都听清了啊，你们都记住了啊……什么意思？！什么叫反正有魏爷兜着呢？！”

“没……没什么意思呀。”

“真的没什么意思……魏爷。”

魏雨缪怒道：“哼！你俩让他们听清了，记住了，魏爷兜着呢……什么意思？啊？无非是万一将来皇上怪罪下来，要砍脑袋的时候，好让他们给你俩做证这事儿你俩没责任，把责任都推到我身上砍我的脑袋——是不是？！嗯？别看你俩岁数都不小了，可跟我玩心眼儿——还嫩哪！”

“哎哟魏爷，瞧您说哪儿去啦？我俩这点儿小心眼儿，哪儿敢跟您玩儿呀……”

“魏爷您太高看我们啦，我们哪儿有这智商呀……”

“哼！实话告诉你们，以后咱就是一条线儿上的蚂蚱——谁也跑不了！”

“魏爷，我们俩听你的，你让咋干就咋干！”

“你说往东我们不往西！”

“你让赶猪我们不撵鸡！”

魏雨缪的脸色这才渐缓：“咱们点到为止——快干活吧！”

两个包工头这才如释重负。

周大包挥了挥手，大声说道：“大伙儿快干活儿吧——按魏爷说的办！”

众石匠们开始干活，刚才那些被淘汰下来的石头，也重新被启用……

(本章完)