“伯父、伯母，是的，请你们相信我，我对紫云的爱是发自内心的，自从上次在泉山寺见到她之后，我就深深地喜欢上紫云了，而且我相信紫云也是真心喜欢我的。”石柳湘听到程老爷在问自己，忙抬起头来，小心翼翼地望着程啸东，谨慎非常地回答道，他满以为他的话会令程啸东满意，可让石柳湘没想到的是，他的话音刚落，上方的程啸东便笑了起来。

“年轻人，你们的爱的确让我们很感动，可是你们想过没有，有一天，如果你没有了吃的、穿的，再伟大的爱情也会失却光芒，就只凭着你们的热情，也能过上一辈子吗？”

“伯父、伯母，我对紫云的爱，决不是只凭一时的热情，我会用我的一生去呵护她，现在我虽然没有富足的生活，但我会努力地挣钱，相信总会有一天，在镇江这个地方，定能闯出一番天地来的。”

“是的，爹、娘，柳湘是个很有上进的人，而且他现在已经镇江租下了一个店铺，做些茶果竹笛之类的买卖，我想凭着他的努力打拼，日子定不会难过的。”程紫云及小倩听了石柳湘的话后，也在一旁不住地点着头，连忙帮着石柳湘补充着。

“孩子们，你们有所不知，生活并不像你们想像的那么简单，买卖也不是那么好做的，说得容易做了来难啊！你们都没有经历过，怎么能知道生活的艰辛，云儿，不要胡闹了，外面那苦头你是吃不来的，你要知道，人的一生除了感情之外还有很多不能缺少的东西，所以，凡事都得认真考虑，千万不能感情用事，到时候后悔都来不及啊！”

“伯父、伯母，请你们相信我，我石某并不是孬种，紫云她跟着我，我定不会让她吃苦的，只我有一口饭吃，就会有她吃的。”石柳湘见程啸东和李桂竹坚决不肯将程紫云嫁给自己，他心里着急不已，他知道自己家境贫寒，无论怎样，与那富户张景飞都是无法相比的，但他怎能就此轻意放弃。

“石公子，别再说了，念在你曾有恩于云儿，我就不多说了，以后你们就算是交个朋友，你回去好好的走自己的路。若是你有时间，就到府上来做做客，我程某还是欢迎的。”

“是呀！我家老爷说得对极了，你曾救过我们云儿，你们恩德我们会铭记在心的，要不，我们也可以给你一些补尝，一来可以支助你去做些买卖，二来也好了却我们的一点心意。”在一旁一直不出声的夫人李桂竹这时突然对石柳湘说道。

“伯父、伯母，你们错了，你们太看不起我石某了，你们认为我今天是上门来讨钱的吗？如果这样的话，当时我就不会出手相救了，我对紫云的爱，天地可证，除了纯粹的爱之外，再没有任何杂念，既然伯父、伯母要用这种眼光来看待一个真心喜欢你们女儿的人，那谁也没有办法，石某就告辞。”石柳湘说完转过身来，深情地望着程紫云，带着无限的伤感说道：“紫云，如果我们有缘，一定还会再相见的，我走了，你一定保重自己。”言罢毅然转过去，背对着程紫云，大踏步地往外走去。

“柳湘！等等，柳湘！”程紫云见石柳湘被自己的父母所伤害而离去，心中难过不已，当下大声疾呼着。而石柳湘只是稍微地停了一会儿，继而又大步流星地了出去。程紫云望着决绝而去的石柳湘，悲痛欲绝，险些瘫倒在地，幸而有一旁的小倩及时将她扶住，才没有摔倒。

“紫儿，你怎么啦？你没事吧！”李桂竹看到程紫云刚才还好好的，现在却突然间面色惨白，摇摇欲坠的样子，禁不住失声大叫起来。

“娘，我没事、、、、、、”

“紫儿，你该不是因为那石公子的离去而如此伤心的吗？”李桂竹这时猛然醒悟过来，此时刻她才知道自己的女儿跟那石柳湘的感情已经不是她所想像的那么简单了。

“小倩，赶快扶小姐回到西厢房里，烧些茶给她定定神。”

“是，夫人。”小倩连忙将程紫云扶着向外走去。

屋外，那让人不胜心烦的蒙蒙细还在不停地下着，程府用瓷铺就成的地板也早已经透湿，不仅如此，就连程府房屋上的墙壁上也湿渌渌的，给人一种寒冬的冷意。

程紫云凭由小倩扶着，满悲恸地走在往西厢房去的路上。

“小倩，看来我跟柳湘正是一点希望也没有了，我、、、、、、我该怎么办既然无缘，又何相遇，难道是老天爷有意在捉弄我吗？”

“小姐，也不要太难过了，也许还会有希望的，办法总是人想出来的。等过几天，或许老爷及夫人想通了，说不定又会答应你们的。”一向聪明且主意颇多的倩此时也不知道该怎样去安慰她的主人了，从刚才老爷及夫那决绝的话语来看，是不会答应她们之间的事了，但她看到自己的主人如此痛苦，也只好这样安慰她了。

“我爹的脾气，你是知道的，他做出的决定是不会轻易改变的。”程紫云说到此处，重重地叹了气，就再不出声，只是凭由小倩扶着，度着沉重的步子，缓缓往西厢房走去。