凉亭中，沈明裳隐约觉得有人在窥视她，抬眼望去，又找不到端倪之处。沈明裳想了想，大概知道了是何人在窥视她，一时没了看风景的兴趣，带着秋夕往别处走去。

秋容回来，没见到沈明裳，问了人，赶紧寻着她们离开的方向找去。沈明裳转了一会，觉得乏累，回了屋子，歪在窗边榻上。

秋容、秋夕为她盖了薄纱，退到外面守着。不多时，沈明裳合上眼皮，看着就像睡着了一般。事实上，沈明裳没有睡着，她在心里勾画红叶山庄的地形图，猜测她被秦奕带到了什么地方。

来到红叶山庄前，沈明裳多数时间是昏迷着的，秦奕怕她做手脚，留信号，不敢给她太多清醒时间。要不是让人一直昏迷不好，只怕秦奕真想让她昏迷那么几日，完全不知今夕何夕，又身处何地。

沈明裳被劫走，元诚立即压下消息，又让元朔帮着掩护，短时间内还不会露馅。鉴于宁王殿下受伤，他们的回程，走的很慢，皇帝担忧宁王情况，甚至派了晏祈出京，务必保证宁王殿下安然。

晏祈来到时，元朔等人刚出了罗州地界，这速度，着实够慢。晏祈从元诚的传信中，大概知道发生了什么事，出现在元朔面前时，也没隐藏自己与元诚、沈明裳关系亲近。

“元诚那里还没消息，这里，能拖延多久，就拖延多久。”晏祈对元朔说。

元朔回他，“本王能尽力拖延，不过一个月后若还不能回到京城，怕是拖不下去。”

“一个月，应该够了，元诚要不能在这么长的时间里找回她，那他就是废物。”晏大夫这时对元诚没什么好观感，说起话来很不客气。

元朔对晏祈的认识，基本源于别人描述，听着晏祈这般不客气的话，没觉奇怪。倒是朱正尧，因为自家母亲的病，和晏祈接触过几次，这会瞧着他埋汰元诚，有几分疑惑，忍不住问道，“晏大人究竟和宁王殿下有交情，还是和宁王妃有交情？”外界都说晏神医是宁王殿下从民间找来的，两人关系很好，以前他也是这么认为的，但现在，朱正尧怀疑了。

晏祈挑了挑眉，对朱正尧说，“宁王妃是在下妹妹，你觉得我和谁有交情？”

“没听说宁王妃有表哥啊？”朱正尧再次疑惑。宁王妃是沈将军独女，没亲生哥哥，而她的几个堂哥，朱正尧都知道，晏祈自称沈明裳哥哥，应该只可能是表哥之类的。

“没听说就代表没有吗？”晏祈说。

朱正尧一怔，“也是。”当初只说沈将军取了孤女，有个流落在外的亲人，也不是没可能。

晏祈和沈明裳有这层关系，京中诸人都被他们骗了啊。

元朔和元诚合作，有些事情，让两人知道也无所谓，这正是元诚交代晏祈的。

晏祈离开，朱正尧问元朔，“你真决定了和宁王合作，看宁王现在表现出来的，绝不是我们所看到的那么简单。”

“除了他，我还有选择吗？”元朔摊摊手。

“你——”朱正尧看着他这样子，气得大步离开，暗叹，你不是没有选择，而是不愿选择。在朱正尧看来，和元诚合作，不比他与太子争一争更有前途。

厅里只剩元朔一人，他轻叹一声，拎着酒壶大口喝酒，比起在京城青梅煮酒，玉盏盛酿，他更喜欢在边关大口喝酒，那般滋味，才是潇洒。

在去边关前，元朔只是为了避开元栎，才不愿争，但在边关几年，他爱上了那种生活，不管是为元栎还是为自己，他都找不到一个争的理由。生在皇家，除了那至高之位，其实还能有别的追求。只是他与元瀚为敌多年，若是元瀚登上高位，等待他的，绝不会是他想要的。

忆及那日元诚说的，想起他说那话时的笃定，元朔知道，选择与元诚合作，他才有机会求想要的。他助元诚一臂之力，元诚保母妃弟弟朱家无虞。

元朔想，这是他赌的最大的一次。

幽竹、幽兰、韩青都留在这里，他们一直跟在元诚、沈明裳身边，离开容易引人怀疑。晏祈过来后，给幽兰、幽竹把了脉，让她们一天三次熬着药，名义上给元诚的，实则让她们喝下，省得熬了药，“元诚”不喝，还要处理。

做完这些，晏祈拿出一封信，“这是洛华交给我的，你们送去给元诚。”

韩青拿了信，立即去办。

沈明裳失踪这些日子，元诚追着秦奕的行踪，一会儿往东，一会儿往西的，想要联系上他，不那么容易。韩青的信送出后，直到第三日才落到元诚手上。

洛华写的东西，也不多，就一句话。

明渊没死。

只这四字，足以让元诚理清头绪。他们之前就猜测秦奕抓了明渊，从他手里得了一些人手。这些人手，在明渊死了的情况下，秦奕用着，没多大问题。但要是明渊没死，两个人握着同一批人，谁能真的用这些人，就是个问题了。

如此一来，程让前后矛盾的行为，也能有解释了。而秦奕这些日子兜圈子的行为，也有了因由。

元诚碾碎信纸，眼底氤氲着风暴，“查元栎最近有何异样，与什么人来往过密。”

“属下领命。”幽寒退下，赶紧传信京城的人办事。

事情扯上元栎，元诚想了想，又让人给元朔传消息。他能看在与元朔合作的份上，不计较元栎一些行为，但事关沈明裳，元诚绝不会放任。

在元诚的世界里，沈明裳是不看触碰的逆鳞。

元诚给元朔传信，比他们向他传信，方便很多。元朔得到元诚传信时，已是深夜，看完元诚写的内容后，元朔起身，敲开隔壁朱正尧的门。

朱正尧打着呵欠过来开门，见是元朔，不禁抱怨，“大半夜的，王爷不睡觉做什么。”

“你收拾收拾，立刻回京。”元朔开门见山开口。

朱正尧睡意完全散去，问，“京城出了何事？”没出事元朔不会这般大半夜的来敲他的门。

元朔没解释太多，只告诉他，“元诚传信，宁王妃失踪，可能与元栎有些关系，你回京看着他点。”

朱正尧黑了脸，遇上这么两个糟心表弟，他真是倒了大霉。有能力有本事的那个，偏偏不爱那位置，没能力一肚子小心思的，想了法要抢那位置，再没比这更糟心的来。

朱家，不支持元朔，也绝不会支持元栎。

朱正尧回了屋子，换了衣服，连夜回京。