大夫人的娘家也并非多么显赫。但她是个有福气的人，为父亲养育了好几个有出息的嫡出子女。父亲是个投身于仕途的清醒的男人，他一贯敬重正室，对自己这个没什么价值的庶出女儿视而不见。

在这一瞬间，赵莹控制不住地回忆起那些年做针线活的辛苦，和时常遭到家法责打的痛楚。

而她的嫡出姐姐，赵岚，自然是满足地欣赏她眼神中的狼狈。赵岚轻轻一笑，再次用手指勾住了皇帝的手腕，娇媚道：“皇上，臣妾这个妹妹自幼就没见过世面，有些胆小。不过是几句玩笑话，她倒当了真，看她这模样不知又寻思什么去了。”

赵岚当众讥讽赵莹的时候，除了担心自己会招来什么“姐妹不合”的名声之外，并不担心其他。

她从未担心过皇帝会偏袒赵莹。

因为她非常清楚，自己和赵莹虽然同为赵家的女儿，在赵家的地位却天差地别。自己是父母的掌上明珠，赵莹不过是卑微的脚底泥。且为了进宫成为贵人，赵莹忤逆父母悔婚，已经得罪了赵家。

所以……

因为赵家的存在，皇帝是不会为了赵莹，给她这个嫡长女委屈受的。

“莹儿年轻不懂事，岚儿是莹儿的姐姐，日后多多教导就是了。”果然，陈清即便亲耳听闻了赵岚的刁蛮，却并不会为赵莹争取什么。他跟着赵岚一同拈了一颗栗子放进口中，笑道：“果然剥得好，一点涩皮的味儿都没有。”

赵莹不禁眼圈一酸，往昔受主母和嫡姐欺凌的日子又晃在眼前。

是啊，她永远都不如赵岚。赵岚当年凭着家中和韦太后的情分，一进东宫就是侧妃。如今已经服侍皇上多年，情分非凡……

自己费尽心机，也不过得了个贵人的位分。且……当时为了活命，一时性急，和皇上当夜交合。这种将自己当做玩物送上龙床的行为果然会带来无穷后患，圣上阅女无数，自己一开始就是个玩意儿，往后还想要什么尊严么？

赵岚不同，她是侧妃，是恩爱了多年的旧人。

思绪如风散，赵莹一时又差点落泪。

好在她骨子里是个倔强的，泪珠子在眼眶里刚转了一圈，她转首将耳边一缕碎发别住，借机擦拭了泪痕。再回首时，她面上已经带了娇艳如三月桃花的浅笑，婉转道：“姐姐惯会打趣妹妹。妹妹蠢笨，不似姐姐精通舞技、能够当众献艺，便只能做这些姐姐不入眼的粗活来服侍圣上的周全了。”

这话一出，赵岚便又黑了脸。

竟讥讽自己不顾尊卑、当众献艺的旧事？

赵岚冷哼一声，脾气一上来，竟想要伸手打翻赵莹手上的一碗栗子。只是她刚扣住碗，手腕就被赵莹大胆抓住了。

赵莹面色娇媚如初，小心地将赵岚的手指挪开了，才轻笑道：“姐姐，您要仔细！这东西再粗糙，都是妹妹服侍皇上的心意。再则，妹妹先前听皇后娘娘教诲，咱们都是伺候皇上的女人，皇上是咱们的夫君，为夫君亲手熬制羹汤本就理所当然。妹妹对皇后娘娘的教诲深以为然，皇后身份何等尊贵，都曾亲自下厨，为皇上熬制新鲜的米粥、腌制精致的果脯。妹妹不过剥两个栗子，又算得什么。”

一番话说罢，又掩唇吃吃一笑：“不过既然姐姐觉着是粗活，不值得做、不愿意做，那也没什么……左右这些活儿都有妹妹代劳。”

赵岚听着这话，脸色才是彻底变了。

她心里虽恨赵莹巧言令色，稍一寻思却又生出几分惧怕来，不由想起来——周皇后的确经常为皇帝烹制羹汤，而且连洗米都是亲力亲为。

赵莹这话，岂不是指责她妄自尊大、娇蛮放肆……

赵岚的一张脸越发沉了下去。

好在陈清是个宽厚的人。在他看来，女人们争宠不过是上不得台面的戏码，甚至是繁重政务之余的小情趣，自然不会真的怪罪赵岚。

他目光轻松地扫了一眼外头一众身姿翩然的舞女，挥手道：“好啦！岚儿和莹儿都是朕身边的可心人儿。”

陈清想要给两位爱妃圆场，这本意是好的。只是当他一抬眼，瞧见了赵莹那张比赵岚年幼七岁、白嫩光洁又明媚动人的面庞时，他身为男人的本性就令他有些神迷意乱了。

赵莹和赵岚两人是亲姐妹，姿色不相上下，且都是明艳而妩媚的模样。只是赵岚已经二十二岁了，又因身体虚弱，面颊不复少女时候的细腻；赵莹却是年仅十五岁的豆蔻年华，含苞待放……

赵莹柳眉杏目，樱唇桃腮。一头青丝在脑后绾成飞仙髻，上头一支鸾鸟步摇上垂下来的红宝石苏子映着她洁白细嫩的脸颊，越发显出惊心动魄的美艳。陈清一眼扫过便有些怔忡，那抬起的手掌控制不住地抚上了赵莹的粉面。

赵岚就眼睁睁地看着皇帝满眼迷醉地去摩挲赵莹的脸颊。

“皇……皇上！”赵岚急促地喘息起来。她咬得咯咯作响的银牙中挤出一声悲愤而不甘的低吟。

只是，已经被赵莹勾起了一种男性冲动的皇帝，根本就懒得理她。

陈清搂着赵岚的左手顺势往前一送，便将赵岚推了出去。他站起来，一手扯过了赵莹的衣袖，温和笑道：“莹儿进宫有两个月了吧？近来脸色也比先前红润地多了。”

赵莹是在其生母膝下长大的。由于主母的不喜，她根本没有机会学习一个大家闺秀的端庄气度，反倒是跟着歌姬出身的生母学了不少做妾的手段。

不成想这些曾经令她感到羞耻的手段，倒成了她后半辈子的依仗。