戒尺为上等松木所制，一下就能使手心发麻，等到反应出来痛意，第二下便又恰好接上。太子十五岁前挨过两次，现在想起来都觉得手心发痛，今日听着伴读们在自己身后受刑，对他自己更是一种惨痛的折磨。

从皇后的大殿退出来，太子瞧见有的人手心已经沾满了血，心中更是不忍。正欲向各位伴读赔罪，但被他们一把拦住。

“太子不可。皇后娘娘已经开恩至此，责罚也在左手，已经是很好了。此番受罚也因我们没有拦下太子，是应该的。但是今日一顿罚若能让太子明白，今后什么才更重要，那我等这些伤也很值得。”

太子心内翻江倒海，不知何等滋味。

后半年内太子便没有再见过三皇子，也不知是门口的侍卫们不让他进来，还是他也受到了母后的叮嘱。后又听说欣美人的父亲遭人弹劾，被贬去曹州做刺史，刚到曹州不久便郁结不舒，送了性命。

欣美人也思念家人，大病一场，不久便撒手人寰。

太子得知这件事的时候专门去了一趟三皇子住的地方，瞧见他臂上围着一圈黑纱，面色沉静，不像是刚失了母亲的孩子那般大哭大闹。三皇子见是太子过来，规规矩矩地跪下行礼，“给太子殿下请安。”

“你……莫要大悲大痛，若有什么难过的地方，尽管去东宫寻我，我将侍卫换了一些……”太子瞧着他，很是心疼。

而三皇子却没有像预料之中的那样扑过来，他一反常态的冷静让太子仿佛不太认识他了。