穆二少双眼一眯，笑道：“声音也挺好听。”

他侧脸，板着脸孔对那几个官差一通训斥：“你们给本少爷听好了，你们若是再敢动秀秀一根汗毛，小心本少爷拆了你们的骨头。”

“是是是。”官差们忙垂首恭敬的回道。

穆二少夹了一下马腹，神气活现的策马离去。

片刻后，那些官差立即朝着下一家店铺气势凶狠的冲了过去。

一瞬间，原本人群聚集的街道立即变得渺无人烟，各人慌忙躲回家中，生怕被这些官差给逮着缴税。

很快，又有一些百姓被官差拖出来一阵拳打脚踢。

木盆店的几个妇孺抱头痛哭了一会儿，少妇哽咽道：“娘，我回娘家去借一些钱吧，好歹先将爹给救回来。”

老婆子一顿捶胸顿足，痛哭抹泪道：“你家上次也因为缴税给收刮一空了，哪里还有钱借啊？”

“那就去我几个堂哥、表哥家借借。”

“那又能借得了几个铜板？他们自己还欠着税呢。”

少妇长叹了一口气，哽咽道：“不管怎么样，也得去跑一趟，兴许能借到一些呢。”

“唉，也只能如此了。”

老婆子抹泪，挣扎起身，二人互相扶持着走到门口，将孙子孙女领进屋去。

茗熙瞧了一眼外面震天的哭喊声和求饶声，紧皱了一下眉头，转身回去道：“师父，要不我出钱给他们把税交完，让他们将人从牢里救出来？”

圣手微微瞥了她一眼，兀自喝了一口小酒，轻哼道：“茗熙，你能帮得了他一家，还能帮得了千家、万家？能帮整个木临国的百姓把税交齐了？”

茗熙咬了咬唇，终是有些不甘心，恼怒道：“可是这样下去，肯定会闹出人命的。”

“难道你有办法解决整个木临国欠的税？”

圣手微微抬眼，冷笑着质问道。

茗熙瞬间沉默不语，缓缓坐下，努力不去听外面的哭喊声。

在窗口坐了一会儿，茗熙着实被屋外的声音给闹得十分心烦意燥，干脆起身回屋将耳朵塞了棉花躲在被子里当鸵鸟。

可外面的哭声、怒骂声依旧传入自己的耳中。

茗熙暗暗皱眉，有些后悔自己吃了圣手的丹药，又训练了听力，这听力真是太灵敏了，她恨不得自己一点都听不见、看不见。

“咚咚咚。”

响起了有节奏的敲门声，似乎敲门之人有些忐忑。

“掌柜？有何事？”

掌柜的讪讪的搓了搓手，赔笑道：“吴姑娘，不好意思。小店目前的物价有些便宜，这样下去，小店只怕是要维持不了开支了，只得提高一点价钱，你们这房租从今夜起，就要涨十个铜板一夜了。”

茗熙微微皱眉，道：“对于我来说，涨十个铜板也没有什么大不了的。只是，你这涨价了，怕是会少一些客人吧？”

掌柜的挠了挠头，无奈的道：“也不止我们店涨了，其他店家也都涨了价。税收都涨了，我们若是不涨价，可就真的难以维持生计了。”

茗熙叹了一口气，通货膨胀，这样只会形成一个恶性循环。到时候，百姓们兜里没有钱，外面物价又贵，就更是不会出来消费了。这些店家没有顾客，收入也会减少，更加没有钱缴税。

“掌柜的，你们这儿收税，一般闹上几天才会平静？”

掌柜的摇了摇头，脸色显得十分凝重。

“以往，得闹上半个月。我们这边，每年都是理王过来巡视一番收税，他为人仁慈，收不上税，也就将一些人责打一通了事，到底不会伤了人命。能闹出人命的也就这个万恶的穆家了。可这次，因为税收不上去，国库空虚发不了军饷，闹成这样。皇上只怕也是发火了，这才多立了几个收税项目，另外派了五皇子下来征税。只怕县令是为了在五皇子面前立功，这才加大了征税的力度。这次，怕是要死好些人了。”

掌柜的长长的哀叹了一声，虽然以他福来客栈的盛名和财力，能交得起税，可是他也没有那个能力帮别人缴税。只能眼睁睁的看着其他百姓被弄死。

茗熙的整个神经都被“五皇子”三个字给震得一愣。

她眨巴了几下眼睛，确认道：“你说什么？五皇子会来佫县监督收税？”

“是，我刚刚去打听了一下。皇上估计是觉得理王收不上税，就派五皇子过来收税。也不知道五皇子是个什么狠厉的绝色。”

“噗！”

茗熙不禁嗤笑出声，狠厉的绝色？

掌柜的未免也太高看他了吧？他那样的人，就是一个草包的绝色还差不多。

就凭他那么一副弱不禁风、毫无主见的模样，只怕在佫县会被县令和穆把总给牵着鼻子走吧？

这里的人这么穷，家里一顿搜刮，才搜出来几十个铜板，就这……理王能征上去二成税收，茗熙都得为理王的办事能力点赞了。

若是延锦这草包过来，只怕连一成都收不上来吧？

掌柜的有些不明所以茗熙的反应，郁郁的皱了皱眉头，拱手道：“小的多谢姑娘海涵，等圣手回来，还请姑娘跟圣手说一声涨价的事。小的还要去跟别的房客告罪去。”

“圣手出去了？”茗熙稍显惊讶。

“嗯，他吃完饭就出去溜达去了。”

茗熙微微挑眉，这个圣手，外头这么乱，他倒是还有闲心出去逛街？

她淡淡一笑：“哦，好的，等他回来我必定跟他说的。掌柜的，你先去忙吧。”

掌柜的抱歉的冲她鞠了一躬，随后去敲下一扇门。

茗熙微微颔首，转身关门瞬间，便听见了房客跟掌柜争执咒骂的声音。

“唉~”

茗熙摇了摇头，坐下后连喝茶的兴致都没有了。

待圣手回来后，茗熙将事情与之一说，询问道：“师父，五皇子要来佫县了，我们不如明天一早就走吧。”

圣手吹胡子瞪眼道：“走什么走？不走，我们留在这里，帮帮他。”

“帮他？师父，之前你说我们就是一个普通的草民，没法帮木临国把税收上去的。现在你怎么又说要帮他收税，我们怎么帮啊？你有办法？”

茗熙嗔怪道，说黑的是他，说白的也是他。

圣手嘿嘿一笑，道：“你之前不是一直不忍那些百姓受苦吗？老夫之前说你帮不上忙，那是因为你无权无势。可是五皇子来了以后，那就大不一样了，你就是……”

“得了，得了，你打住吧！师父，你能不能歇了让我攀附五皇子的这个念头？”

茗熙急不可待的打断了他的话，将脸一板，犹不开心。

圣手眸子一转，坏笑道：“老夫又没有说让你去勾引他当五皇妃，你自己想差了。”

茗熙脸色一冷，恨恨道：“那你说的什么意思？”

“老夫只是让你再以大夫的身份回到他身边，给他出谋划策，这样，他才能将税收上去。”

“行了吧，就算我回去，我也没有办法给他出谋划策。有道是巧妇难为无米之炊啊。”

茗熙长叹了一口气，微微歪着脑袋，垂头丧气的望着他。

圣手双眼一眯，呵呵傻笑道：“就算想不出办法帮他，在一起培养培养感情也好。”

“你说什么？你走，回你的房间做你的春秋大梦去。”

茗熙脸色一沉，倏的从凳子上站了起来，强行拉着圣手就往屋外拽。

“哎呦，你轻点，都快将老夫的老胳膊给拉断了。”

圣手哎呦呦的叫唤着，极不情愿的被茗熙给扫地出门。

身后的门嘭的一声巨响，下巴猛地一抽，圣手气恼的拍着木门嚷道：“吴茗熙！老夫还有半截胡子在屋内呢。”

他中气十足、十分浑厚的嚷声在整个客栈回荡。

茗熙气鼓鼓的低头一瞥，瞧见被门卡了半截在屋内，还微微上翘的白须，瞬间忍俊不禁，扑鼻一笑。

开门，将那撮胡须往外一推，佯装怒意，骂道：“下次再惹我，我直接一把火烧了你的胡子。”

嘭！

又一声哐当声，圣手的脑袋连忙往后缩，摸了摸差点被撞上的胡子，扁了扁嘴，将自己被门板夹弯的胡须仔仔细细的理好。

他扁嘴嘟囔道：“哼，臭丫头，老夫这么漂亮的胡须，烧了多可惜。你敢烧老夫的胡子，老夫就敢烧你的头发。”

转身，负手气哼哼的回了自己的屋子。

翌日，那木盆店的少妇很显然没有借到钱，手里只揣了五个可怜兮兮的铜板回家，就这五个铜板，还是她跪了许久，将所有亲戚朋友都求遍了，这才好不容易凑上的。

她还将这五个铜板当成宝贝似的死死的拽在手里，生怕路上掉了。

“娘，没有借到钱。”少妇噗通一声跪在地上，失声痛哭道。

“唉，为娘我也没有借到钱。那些官差将所有人都重新索要了一遍税，大家手里头都没有钱缴税了，哪里还有钱来资助我们？”

那些官差似乎将目光盯紧了他们家，就今天，都过来催了两遍税了。

“老婆子，你们今天可凑足钱了？你家老头子在牢里可是有些受不住了，若是再不交钱，再过两三天，你家老头子可是要死在牢里了。”

官差气势汹汹的冲入了屋内，满脸都是一副凶相。

少妇微微抿唇，将才借来的五个铜板递了过去：“官爷，民妇真的已经尽力了，就借了这五个铜板。我们之后再想办法，还请官爷让我爹爹少受一些罪。”

差官见她虽然已经三十岁了，可依旧宛若少女，那双眼睛与她女儿一样，很是迷人。

差官淫笑着伸手去接那五个铜板，咸猪手却是将她的手牢牢的抓在手中不放。淫笑道：“你年纪轻轻的就守寡了，还真是怪可怜的，何不趁着年轻改嫁？不然，独守空房……”

少妇的脸色顿即通红，慌忙将手往后抽，焦急的拒绝道：“官爷，民妇不想改嫁。”

老婆子一见，暗叫一声不好，连忙冲上来一把将少妇的手给拔了下来，道：“官爷，我媳妇还有儿子女儿要抚养，改嫁不得。”

官差的眼神往屋内的两个孩子一望，收回视线，将手中的五个铜板拨弄得叮叮作响。

“老婆子，你们要不要跟我们去牢房里看看你男人现在的惨样？你们还是早些把税给交了。若是交不起，他可真的会死的。还有，你们若是真的凑不到钱，何不考虑将你孙女给嫁个好人家，得一笔丰厚的彩礼，交了税，也救了你男人？”

老婆子脸色一白，连忙挡住了他们看向秀秀的视线。

“官爷，我们秀秀还小，过几年再寻亲事。”

官差坏笑道：“老婆子，这你就不知道了吧，有的男人啊，他就是喜欢那些还没有及笄的姑娘。你看穆二少爷就挺喜欢你家秀秀的，不如，你将秀秀送到他府上当小妾，给的彩礼肯定不少。你若是攀上了穆家，这辈子还愁交不上税吗？”

老婆子暗暗啐了一声，穆家二少爷在佫县可是出了名的风流成性，不知道玩弄过多少姑娘。

就算秀秀入了他们穆府，也不过是被玩个十天半个月的就玩腻了，到时候直接给赶出穆府，这一辈子也就完了。甚至，有些姑娘进了穆府以后，出来的可就是一具尸体了。

而且秀秀还这么小，若是将她卖了给人糟蹋，自己也太不是个人了。

官差轻哼一声，啐道：“我不过是给你们指一条明路罢了，你若是不走这条路，苦的也是你们自己。你们去牢里看看吧，也许看了也就会改变你们现在的想法了。”

官差也不再逼着他们要银子了，冷笑一声，一伙人出了店门，就去别的店里继续打砸。

妇孺几人从牢房里看望回来，悲苦的抱头痛哭一顿，却仍是咬紧了牙关挺着。

老头子说了，他宁愿被折磨死在牢里，也绝不能将秀秀卖到穆府去受罪。

穆府

穆二少爷躺在一堆小妾身旁，享受小妾的按摩。

他悠闲的抿了一口茶，惺忪的睁着色迷迷的眼睛，望了一眼跪在身前给自己斟茶的新买的未满十岁的小丫鬟。

他侧头问小厮道：“秀秀家有什么反应了没有？”

一个小厮轻呵一声：“二少爷，那一家子人还真是犟得跟头驴似的，那老头子都被我们打得不成人形了，他们居然还不肯将秀秀卖给你。”

穆二少轻哼一声，低头，扬手在斟茶丫鬟光滑的脸蛋上一摸，吓得小丫鬟手一嘚瑟，将那茶水抖在了他的衣袍上。

丫鬟吓得连忙跪了下去，哆哆嗦嗦道：“二少爷饶命，奴婢这就给您取一身干净衣服换上。”

二少爷眼神一暗，扫了一眼小丫鬟，色迷迷的道：“那就得你亲自给本少爷更衣了。”

小丫鬟脸色一白，急急的道：“奴婢只是个粗使丫鬟，粗手粗脚的，怕是不会更衣，还是请大丫鬟给二少爷更衣吧。”

“嗯？本少爷让你更衣你还敢推脱？”

穆二少陡然一寒，眼神阴翳，一挥手，让身旁的一众小妾退下。

他冷眼望了一眼小厮，怒声道：“他们不肯将人卖给穆府，还不是你们手段太过温柔了！老头子不是做木工活的吗？你直接将他的两只手给砍了送到他家去。若是不从，强行让他们按了手印就是了。”

小厮脊背一寒，连声应诺，跟在小妾身后慌忙出了屋子，并随手将房门一关。

屋内，瞬间就响起了小丫鬟惊慌的求饶声和衣服的撕裂声……