在夺冠热门中，韩国队第一场小组赛也取得大胜4比1击败印度尼西亚。日本队3比1击败菲律宾，澳大利亚队2比1击败阿曼，沙特队3比2击败马来西亚，卡塔尔2比0击败乌兹别克，都取得了开门红。只有伊朗队第一场比赛与朝鲜战成0比0平，未能取得开门红。

虽然亚洲豪门都取得了开门红，但是除伊朗未失球，其他强队如卡塔尔、日本、韩国、沙特、澳大利亚、中国等球队都有失球，这也说明一些传统弱队并非完全没有进攻能力，亚洲足球的整体水平正在进步。这也正如亚洲的经济始终在进步之中一样，虽然和欧美有很大的差距，但进步不可否认。

第二轮小组赛风云突变，卡韩日澳伊沙6支有实力夺冠的球队集体遭遇对手的顽强抗击，6支球队中卫冕冠军韩国队全场领先88分钟后1比2被同胞朝鲜队逆转绝杀和日本爆冷被约旦2比0击败最让人大跌眼镜。

另外，卡塔尔1比1战平巴林，澳大利亚3比3被马来西亚追平，沙特0比0被阿曼逼平，伊朗1比1最后时刻扳平印尼。

小组赛第三轮，中国队兵不血刃4比0将正在复兴的科威特足球又打回原形。科威特队曾经是亚洲一流球队，曾代表亚洲参加过世界杯，也曾夺得过80年亚洲杯冠军，但是自从进入21世纪以来，科威特足球也一蹶不振，近年来通过归化和其他一些政策，科威特足球开始出现复兴迹象。

球队中涌现出了目前效力于英超纽卡斯尔联队的队中头牌球星贾法里?阿兹特曼和效力于葡萄牙里斯本竞技队的球星穆巴拉克?拉马迪等球星。小组赛第二轮，科威特队兵不血刃地以3比0完胜泰国，让人看到了科威特足球重新跻身亚洲一流的希望。

不过前两场1胜1平的科威特队在面对中国队的时候，整场比赛却让人完全看不到任何机会。中国队第二轮对阵阿联酋坚改打3后卫，效果不错。所以第三轮比赛前，媒体认为中国队将继续打3后卫阵型，结果中国队再次改变阵型，改打4132阵型，减少一名前腰，增加一名中后卫。

上半场中国队仍然慢热，科威特队控球率和射门次数都占优，不过双方都没有什么有威胁的射门。

上半场结束前的补时阶段最后一次进攻机会。中国队中场断球发动反击，李昌海少有的带球突破，连续过了对方3名球员后获得单刀机会，右脚挑射被对方门将奋力托了一下出了底线。

又是李昌海将冷信宇主罚的科威特队右角旗的角球顶入对方球门，中国队领先。这也是李昌海本届亚洲杯的第4粒进球，同时也是第4粒头球。

球迷们开始期待着天狗再入1粒头球，以便可以和2002年世界杯的头球王克洛泽的单届赛事5个头球相提并论。

白虎毕巧乂在国家队继续保持了本赛季中超的低迷状态，对阵泰国队时首发打了67分钟被朱乘换下，本场比赛对阵科威特上半场仍然碌碌无为。终场休息的时候，朱文军找毕巧乂单独聊了两句，下半场开场就被曲龙阅替换。

换上新生力量的中国队锋线给予对手更加强而有力的冲击，下半场一开场对方禁区内就险象环生。科威特队本准备下半场开始就狂攻中国队扳平甚至反超比分以确保晋级，因为在同时进行的本组另一场比赛上半场结束后阿联酋以2比0领先泰国。如果阿联酋能够大胜泰国，那么同积4分的科威特就不能直接晋级16强，而必须指望成为成绩最好的4个小组第三晋级。

可是中国队在下半场一开始，就掌握了主动，不断对对方球门制造机会。

在科威特队顶住中国队狂轰滥炸10分钟之后，科威特才获得反击机会，不过科威特全场最好的机会却被门柱给挡住了。

就在科威特队球员感到懊恼和惋惜的时候，中国队门将华釜接到球童扔进场的皮球之后迅速手抛球发动攻势。回撤拿球的周泶云将对方盯防他的中场球员带动之后接到手抛球脚后跟拨球给已经启动的文卫明，文卫明带球沿着左边路边线飞速下底传中，李昌海高高跃起，飞身力压对方后卫将球顶入球门，中国队2比0。

科威特队球员抗议天狗压人，根据视频裁判的意见，主裁判根本不予理会，裁决进球有效。慢动作可以看到，李昌海飞身起来迎球冲顶动作在前，科威特队后卫到球路上卡位防守动作在李昌海已经飞跃起来之后，科威特队队员才属于阻挡犯规，只不过他的阻挡无效而已。

李昌海用2个头球帮助中国队领先，自己也以5个头球暂时排名射手榜第一。

之后，科威特队一方面感到对抗中国力不从心，二一方面泰国队扳平了比分，这使得科威特队非常有可能以小组第二直接晋级，所以基本没有再加强攻势。中国队在基本锁定小组第一之后，换下了李昌海，换上小将陆玖。后防线上也由隋登阁换下习列赤。

第80分钟，江大京将曲龙阅制造的点球罚入。江大京之后投桃报李，回报曲龙阅，第84分钟，江大京左路内切进入禁区，外脚背将球弹出到后点，曲龙阅包抄后点滑铲破门。鬼影打入第4球，状态火热。

中国队小组赛3战3胜积9分以小组第一的身份晋级16强淘汰赛。

可惜其他的传统强队就不一定有这样的好运。在本届亚洲杯，e组号称“死亡之组”，三轮比赛下来，果然让人嗅到了死亡的气息。伊朗队3战3平，仅积3分，排名小组第三。而且在a、b、f三个小组第三名都积4分的情况下，只能和c、d两组的第三名同积3分的巴林和菲律宾来争夺最后一个16强名额。巴林3战3平积3分，进3球失3球，净胜球为0；菲律宾3战1胜2负积3分，进4球失8球，净胜球为﹣4；伊朗队进5球失5球，净胜球为0。最终伊朗队以净胜球优势淘汰菲律宾，以进球数多2个的优势淘汰巴林晋级16强。

由于小组赛阶段部分强队发挥不理想，没有获得相对理想的对阵形势，所以1/8决赛也异常精彩，其中包括澳伊大战和韩沙大战两场亚洲顶级球队间的生死较量。

第一场比赛科威特1:0击败越南。

第二场比赛中国队凭借白虎下半场第70分钟接李昌海的头球摆渡临空抽射1比0击败印度。这也是本届亚洲杯毕巧乂打入的第一球，同时还是他国家队和俱乐部长达112天进球荒的终结。

第三场比赛通过加时赛，马来西亚爆冷2比1淘汰伊拉克。

第四场比赛卡塔尔2比0击败海湾杯爆冷点球淘汰自己的约旦。

第五场比赛日本队全场狂轰35次射门1却仅入1球淘汰乌兹别克。

第六场比赛朝鲜1比0击败阿曼晋级。

最后两场压轴比赛一场是澳大利亚对阵伊朗，双方120分钟互交白卷，点球大战伊朗5比3淘汰澳大利亚。另一场是韩国对阵沙特，卫冕冠军和沙特都是三夺亚洲杯冠军，与伊朗队并列夺冠次数第二名，双方梅花间竹般打出经典的4比3的比分，卫冕冠军技高一筹笑到最后。

1/4决赛对阵为：马来西亚对中国、卡塔尔对科威特、日本对朝鲜、韩国对伊朗。

第一场比赛，中国队面对黑马马来西亚。实力上，中国队明显占优。马来西亚希望能像逼平伊朗一样逼平东道主，然后靠点球的运气来决定晋级的球队。

本届比赛，马来西亚队不但逼平了伊朗，而且与沙特队战至补时最后一分钟才被击败，黑马成色十足。队内的两名叫做黄克正和韦小波的华裔球员表现相当出色。

马来西亚队英籍主帅查克?维勒面对媒体则表达了担忧：虽然马来西亚足球近年取得了长足进步，但是中国队也在明显进步，不但是进步，而且可以说是目前世界上进步最快的球队之一。中国足球依托强大的经济基础和人口基数最终会成为他们的篮球和排球一样的亚洲强国甚至世界强国。

马来西亚在交锋史上处于绝对下风，虽然也曾经获得过几场胜利，但这都不是马来西亚足球强于中国足球的证据，当时的胜利都有很多特殊的因素。如果马来西亚盲目乐观，最终很可能会大败。

维勒最后说，如果我们能够做好自己，能够发挥自己的特色的同时又限制住中国队几名锋线球员，那才有可能实现亚洲杯4强的梦想。

中国与马来西亚的这场1/4决赛的比赛开始前两个小时，天随马来西亚人愿，天空中下起了小雨。球场变得逐渐湿滑，部分地块还出现了少量积水现象。

比赛一开始，暂时停止的小雨突然变成暴雨，双方球员都踢得非常辛苦，很多战术和跑位都不管用，完全要看球员的身体素质、体能储备和动作灵敏性的临场发挥。

看似更善于打水球的马来西亚好像没有得到天公的护佑，比赛进行到第18分钟，中国队右路冷信宇的一脚似传似射落向门前，马来西亚门将个子不够高，跳起摘球的时候没能拿住皮球，球被碰了一下落到门将身后。

李昌海机敏的冲上前把停在积水中的皮球回敲给身边位置更好的小路，小路准备迎球捅射，结果对球的速度判断失误把球踢呲，对方后卫忙中出错，一脚将球碰入自家大门，乌龙球使中国队1比0领先。

上半场第39分钟，马来西亚华裔球员林松德一脚远射华釜扑球脱手，对方前锋尼科杜补射空门得手，1比1上半场中国与马来西亚在一场大雨中战平。

看起来，中国队受到雨水的影响，真实实力无法发挥，马来西亚人似乎看到了平局的希望。

下半场雨势稍微小了一些，但整个球场都一片泥泞。球的运动变得很不容易判断，双方失误都很多，比较起来，个子矮小的马来西亚人更有优势一些。

下半场第十分钟，马来西亚进攻球员将近在咫尺的射门踢在了立柱上，吓了中国队一跳。

小路在本届世界上是唯一没有进球的前锋，十分努力，心态的急躁却使失误却越来越多。在天狗被对方防守球员利用身体单薄的“优势”不断用倒地来阻止天狗进攻的时候，小路的机会不错，可惜两次求稳的射门都被对方门将奋勇扑出。

随着时间的推移，中国队压力大增。水球又确实让李昌海等球员不太适应，失误造成多次进攻无果。

李昌海尝试着用头球攻击对方球门，球风不顺和起跳不利下，两次头球都顶偏了。

马来西亚球迷开始热烈庆祝起来。中国队谁能站出来呢？

(本章完)