清晨，城门刚刚开启，两名身穿绣金外袍的骑士从远处骑马疾奔而来，他们一路纵马疾奔，手中摇着铃铛，急促的叮当声数里外清晰可闻。

路上行人纷纷避让，这是急脚令赶来送递紧急文书。

外袍后背上有商家铺号，这两人是京城有名的王快脚递铺的送信人，大宋的快递业务十分发达，光京城的递铺就有二十余家。

平江府本地也有五家递铺，像木堵镇的杨记急脚递便是吴县最大的递铺，寄信送物，异常便利。

递铺一般分为步递、船递和马递。

步递主要递送慢件，船递偏重于货运，而马递则是紧急递送。

既然这两人是马递，显然他们是来送紧急信件。

最紧急的快递叫做金字牌急脚令，专门送天子紧急诏书等等，私营递铺也承接这种业务，要求是日行五百里。

而普遍马递则要求日行三百里，一路需要在各地分店换马奔行。

宋朝动用到马匹的快递，收费一般都很昂贵，量大会稍微便宜一些。

象这趟专门从京城骑马奔来平江府送一封信，至少要十贯钱。

如果是步递就便宜了，最多几百文钱。

两名送信骑士奔进吴县县城，一直来到县衙前，他们翻身下马，奔上台阶对衙役道：“速告诉你们县令，京城紧急快信！”

........

次日一早，朱佩的华丽大马车停在了客栈门口。

当即在参赛士子中引发一阵轰动，这可是吴县唯一的一辆马车，还是三匹健马拉拽。

要知道宋真宗至宋仁宗年间，大宋只有二十余万匹马，远远低于辽国的百万匹和西夏的七十余万匹。

大宋有限的马匹首先要满足军队需要，其次还要满足朝廷公务以及驿铺需求，这样，流入民间的马匹少之又少。

这就像后世的绝版豪车一样，能骑马的人家几乎都是豪门巨富。

北方畜力基本上以牛车和驴车为主，而江南地区水运发达，畜力不算多，马匹更是凤毛麟角。

在很多人记忆中，似乎吴县就只有县令在骑马，其他便看不到马匹，连脚力行都没有马匹出租。

但今天，一辆华丽的马车停在客栈前，怎么能不让众人惊叹。

其实朱佩家有两辆这种豪华马车，一辆由家人使用，另一辆是用来迎送贵客。

这些天朱佩在吴县参赛，这辆迎送贵客的马车就专门调给她使用。

范宁刚从客栈出来，马车门开了，坐在边上的剑梅子便向他招招手。

这时，无数双眼睛向范宁望来，令范宁浑身不自在，他可不想在众目睽睽下坐上这么华丽的马车。

范宁刚要婉拒，但裴光却反应迅速，他唯恐范宁惹朱佩生气，便给另一名张助教使个眼色，两人一左一右架住范宁，把他硬推上了马车。

“坐我的马车觉得很丢脸？”

坐在后排的朱佩看出了范宁的勉强，她十分不满的瞪着范宁。

朱佩今天特地花了半个时辰打扮自己。

她穿了一件宝石蓝的缎面士子服，腰束金丝绸带，头戴一顶上等乌纱帽，帽子正中镶嵌一块碧玉，她眉眼如画，肤白如瓷，一张小嘴象鲜红的樱桃。

怎么看都是一个穿着男装的小美人。

“坐上这么漂亮的马车我怎么会不满呢？”

范宁笑眯眯打量着马车内的装饰，“别人盛情邀请，总得要客气客气嘛！”

上了马车后，他立刻喜欢上了马车内的奢华装饰，座椅上铺着金丝绣花的绸缎坐垫，乖乖，车壁上居然还镶嵌着宝石。

他伸手摸了摸一颗红宝石，“是不是真的啊？”

“瞧你那没出息的样子！”

朱佩见范宁摸到红宝石时，眼睛都放光了，不由轻蔑地撇了撇嘴。

不过她心里还是很得意，她就喜欢看到范宁暴露出乡下娃的本相。

“出发吧！”她挥挥手。

马车启动，向县学后门绕去。

对喔！范宁忽然反应过来，县学就是客栈对面，还要坐马车做什么，这丫头是不是有话要说？

他抬头向朱佩望去，朱佩果然是有话要说。

“范宁，再过几天是我祖父六十大寿，你也来参加吧！”

范宁听到她居然叫自己名字，便笑道：“这算是正式邀请吗？”

“本衙内开口，当然是正式邀请，不过前提是你得把答应我的太湖石给我，否则.....哼！哼！”

“可以给你，不过那块灵璧石你得先还我！”

范宁太了解这个小丫头，不事先和她说好，她会随时变卦。

“恐怕不行！”

朱佩漫不经心道：“那块灵璧石我已经送给祖父当寿礼了。”

“等等！”

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