“隔壁家的何小燕。”何利民不在意地说，他早看惯何小艳风风火火的样子。小丰却是极有兴致，向何小燕跑出的方向望了好久。

何秋艳家的厨房后面通往自家的菜园子。从菜地中间的小路下去可到铺满各种石头的河滩。河滩再往前是山美县城映着夕阳余晖波光粼粼的大河。小丰走到厨房后门向外张望时，何小燕早追着二娃跑没了人影。何小燕远没有上午见到的程香草漂亮，可不知为何何小燕的辛辣味象块磁石吸引住了小丰。

当何秋艳回到家时，惊奇地看到刘强带着小丰和家里人谈笑自如和谐相处，自在得很，仿佛在自家一样。见了何秋艳便咧开嘴露出白牙笑。仿佛他在这里等她是多么天经地义顺理成章的事情。何秋艳并不恼，甚至心里还有几分暗暗欢喜。她是愿意见到刘强的。每次见到刘强，她都会觉得轻松自在。

暮色笼罩下来，刘强坐在何秋艳家人中间，又感觉到家的氛围。他扒了一大口王桂花挟在碗里的饭菜，抬头正见何秋艳正看着他抿嘴而笑。

02

不远处山美矿生活区亦热闹起来。张敏回宿舍的途中遇上买菜的阿真嫂。

“张敏！来，别去食堂打饭了，跟我去家吃饭。”阿真嫂好客，加之多买了些菜。她想给阿真和小科改善伙食。

这几日阿真忙得焦头烂额。车间生产工艺更新投入大量力量。阿真有些佩服女娃张敏。原以为一个刚毕业的学生娃吃不得苦。哪晓得张敏工作起来有拚命三郎的劲头。而且太认真，不如意就返工。莫说那些年轻工人，即便阿真这样经验丰富的业务尖子也感受到张敏对工作一丝不苟的苛责程度。

有人抱怨：“她算啥，一个新来的丫头片子把我们折腾得团团转。到结果还指不定有用。”

张敏不管牢骚怪话，紧绷着一张小脸按图纸实施她的技术革新。张敏很感谢阿真，这些人中从听不到阿真抱怨。阿真习惯把事情做得井井有条。阿真做事看上去不急不徐，实则动作很快。做事精准有效率。

阿真见张敏皱着眉紧绷着一张小脸，安慰道：“他们工作上都是一把好手，但都有各自的脾气。稍安勿躁，摸透他们的脾气，找到合式的工作方式，一切都迎韧而解。你刚来，时间久了，就能找到合式的方法。还有，别绷着脸。”说罢，阿真边做着手头工作，边悄悄冲张敏做个鬼脸。

张敏也觉得自己和周围的环境格格不入。眼前的同事和张敏过去的同学朋友是完全不同两类人。张敏向阿真点点头，默默检讨自己，是该改改自己小知识分子的脾气。

可张敏的同事并未象张敏想象得那样排斥她。谁努力工作或偷奸耍滑心里看得清楚。当工作完成了后，人们还是很佩服小张技术员。高标准、严要求、出精品。

有人大咧咧地拍张敏的肩：“小张技术员，有两把刷子。”

张敏突然眼泪涌上眼眶。这是一群简单的人，没有那么多复杂的心思。喜怒哀乐都是最真实的体现。在这样的人群会感受最真实的情绪。好就是好，不好就是不好。热忱干脆、豪爽，有话当面说，不藏着掖着。工人老大哥的豪爽热情、简单干脆的品性影响到张敏。她觉得自己是得改改了。

这两天厂里的事终于告一段落。张敏终于闲下来。这会碰上阿真嫂分外高兴。见阿真嫂叫她去家吃饭并非客套亦不推辞。她还真有些想小卷毛小科了。还有阿真夫妇是国成的朋友，似乎离他们近，便是离国成近。这几日忙碌，没时间让张敏去想工作以外的事。这会放松下来，还真有些想国成了。

张敏接过阿真嫂的篮子，又往菜蓝里添了几样菜。这才随阿真嫂一起并肩向阿真夫妇家走去。

天边的火烧云很亮。张敏知道那边是山美县城的方向。