张鲁对阎圃的话深以为然，再不迟疑，便亲自写了一封书信，派人立马送给曹操。

张鲁送出书信，阎圃又进言道：“所谓名不正则言不顺，若是主公想要招募手下，再以汉中太守的名义，显然不符合现在的需求，主公何不学那许邵，自立为王，届时天下有志之士必争相来投，此何乐而不为？”

张鲁迟疑片刻，这才疑惑道：“阎先生，此举恐怕不妥，若是自立为王，岂不是和叛逆无二？”

阎圃冷笑道：“主公何必纠结于此，当今天下，天子早已名存实亡，又有哪路诸侯真肯将天子放在眼中？主公若不趁此机会称王，错失良机，则悔之晚矣。”

张鲁想想也是，便点头应下，没多久，就在汉中自立，称汉中王。

曹操接到张鲁的书信，大怒不已，对着手下诸人道：“张鲁好大的口气，一开口就问我要三辅之地，莫非真以为我曹操好欺乎？”

戏志才死后，曹操经常喜怒无常，手下都诺诺不敢言，荀彧见此，只能接口道：“主公息怒，臣以为，张鲁无能之辈，无非一时得志而已，丞相何必与此小人计较，现今丞相最大的敌人乃是袁绍，而西北的马腾和韩遂时常袭扰长安，无疑牵扯了我军的后腿，若是能以三辅之地而换得后方安宁，倒也不实为一大好事。”

曹操怒目而视道：“张鲁算是个什么东西？难道吾就要将这三辅之地白白交予张鲁不成？”

荀彧摆手道：“主公莫急，自然不能白白送于张鲁，如今我军和袁绍相持官渡已经数月，我军不比袁绍，钱粮一向吃紧，一向听闻汉中富庶，张鲁更是下过一道指令，言整个汉中百姓，俱同食同住，甚至还有传言，在汉中，吃饭根本不要钱，若是张鲁想要三辅之地，便让张鲁拿粮食来换，岂不是一举数得？”

曹操闻言一怔，低头沉思一会，这才捂着自己的脑袋道：“既然如此，那此事便交予先生全权处置，吾头疾又犯了，你等先行退下吧。”

众人走后，曹操这才将手放下，看着空荡荡的厅堂叹息道：“时不我待，天不佑大汉啊！”