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马府管家一大早接到一陌生人的拜帖，送帖人自称是马少爷落难时结拜的盟兄刘黑七，为了感谢盟弟的救命之恩，今天特意上门拜谢。

管家告诉来者，马少爷事忙几天前就出了门。客人来访是要禀报夫人让她老人家定夺的。不过听伙计说今天晚点少爷会回来，夫人几天见不到儿子，已经催了了好多次了。

来者觉得自己是个男子，不便打扰夫人，便口头邀约马如生晚上庆丰楼二楼包间吃个饭。顺便帮他介绍一位潍县城里非常有势力的大人物。

马如生申时回到家中，换下衣服正想陪母亲吃晚饭，管家托思妮递进刘黑七的拜帖，说明了事情的原委。

马如生探寻似得看了一眼母亲，听马夫人说道：“按说呢，这鸡鸣狗盗之徒，像咱们这样的家庭实在不该去招惹，但当时情急所迫，你跟这个刘黑七结拜已经成了事实，但愿他从此改邪归正，听说刘黑七出狱后投靠了他的师兄张天佐，这个张天佐也算是一方诸侯，手里有枪兵，咱们还真不能得罪他。”

马如生听完母亲的分析，对马夫人歉然一笑：“忙了这些天，好不容易挤出点空闲，看来今夜又不能陪母亲了。”

马夫人挥挥手：“去吧，想陪娘以后日子长着呢，只是出门自己小心点，现在外面的流民越聚越多，街面上可不太平喽。”

好在马家距离庆丰楼也没有几步路，马如生踏着秋阳的余晖走进庆丰楼的大门，突然觉得店里的气氛与平时有点不一样----没有往日吆五喝六的划拳声。拾步上楼，二楼的雅间门外多了两位背枪的大兵。见到马如生大声喝道：“干什么的？”马如生心里一惊，正要转身下楼，突然听到雅间里一个操着南乡人口音的男子隔了窗子问道：“马兄弟刚到吗，茶也来不及喝一口为啥就要急着回去？”

马如生听口音知道里面正是刘黑七，忙回过身，见两个大兵已经麻利地拉开了房门（脑筋转换的倒也快）。屋内除了刘黑七，还有一位军人一脸肃穆的坐在主座。马如生冲大哥抱抱拳：“家母身体小恙，兄弟耽误了，让两位哥哥久等，实在是不好意思。”

刘黑七回礼，为兄弟介绍自己身边的军人：“弟呀，这是张天佐张团长，也是咱家的师兄。”

马如生抱抱拳：“久耳闻张团长大名，今日一见实在威风。”

张天佐扬扬头，脸上挂出一片僵硬的笑容：“这位就是大仁大义的马兄弟？久仰大名，师弟多亏有你打点才得以出狱，怪不得为兄找了师弟几年而不得，原来被大钱叉子关进大狱里去了。还好，一番磨难，倒也得了一位好弟弟。”

三人入座，各怀心事，推杯换盏，张天佐借着酒劲突然问道：“兄弟现在做的粮食生意哈，想不想为我们筹措一批军粮？”

一句话看似轻描淡写，着实的吓了马如生一跳，看来母亲所料不假，这些兵痞实在是招惹不得，忙打着哈哈说道：“兄弟家里去年确实存了点粮食，也是咱少不更事，全是些牲口都不爱吃的高粱穗子，眼看就要砸手里了，老天开眼，给了咱一线生机，政府强压着不让抬价，小弟也是急于回本，忍痛出仓，没成想这批高粱十成倒有九成被张家买去了。据我的眼线报告，人家家里的粮仓那叫一个丰厚，光小米子就有上万斤呢。”

张天佐咂咂嘴，不知是懊恼还是赞叹：“妈的，张老鳖真长了个七窍玲珑心，巧嘴如簧差点蒙了老子。”

酒饱饭足，马如生抢着付了账单，大家告辞。

走进垂门，远远见到母亲的卧房尚留着一盏灯火，马如生心头一热，站在门外道了声晚安，马夫人隔着木门说道：“累了一天了，回房里休息吧，娘好不容易哄睡了小生，莫再惊动了小冤家。”

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