二十年前，林将军班师回朝，原本是要解甲归田的，万万没想到赶上了山海关之变。

还来不及安顿便临危受命，护送第二批赎金去鞑靼，好赎回身陷囹圄的正宁帝。

本来鞑靼大汗这次也确实没打算使诈，毕竟大梁这边已经换上了新皇帝，旧的这个眼见着就没用了。

不趁着最后捞一笔赎金，砸在手里真是留着也不是，杀了也不是，还要管他吃喝，实在不是合算的买卖。

然而人算抵不过天算这点，正宁帝之前体验过了，这次轮到了鞑靼这边。

林将军抵达鞑靼当夜，还没来得及商量交换人质和赎金的细节，鞑靼大汗就心疾发作死在了大帐内。

——没有来得及指定继承人。

傻子都知道后面的事应该怎么发展了。

各个王子安插在大帐里的内线想炸了的油锅一样将消息飞快地在草原上传开。

这时候就是要先下手为强！

当晚，以大帐为圆心的内乱便像野火一样席卷了整个草原。

林将军见势如此，一时半会自然是不可能找到能谈妥此事的人了，此时不走更待何时？

林将军带来的人自然也是千里挑一的好手，很快就在乱军之中杀出了一条路来。

但那些赎金多是匆匆凑出来的金银珠宝，沉重而且携带不便。当时的草原上一片混乱，己方人数又少，又有重要的人要保护。

路上随时都能碰见小股的乱军，他们这一行人藏身倒是不难，但带着这些东西，藏身也变成一件不太容易的事了。

这天价的财富带在身边，简直就如同催命符一般。

林将军只得找了个机会，将这些东西放在一处稳妥的所在，预备等着送正宁帝还朝之后再使人回来取。

但命运再一次嘲弄了他们。

在和一股小规模的乱军正面遭遇后，正宁帝被流矢所伤——这伤势本不严重，林将军也及时为他处理了伤口。

但正宁帝还是因此一路伤势逐渐恶化，最终死在了离大梁边境还有一天路程的地方。

正宁帝死的蹊跷，林将军心思缜密，总疑心当年护送的队伍里，有什么人做了手脚。

当时新帝已经即位，会不会是……？

毕竟此一时彼一时，坐都坐上了的位置，难道还等着哥哥回来了把位置还给他吗？

观望中，再回头取回赎金的事，就耽误了。

而新帝似乎也像忘了这件事一样没有过问。

着手筹备赎金的正宁帝的后妃们，沉浸在正宁帝驾崩的悲痛中，自然也无心提起什么赎金的事。

林将军于是按照当年在西南土族拜月教的机关术，着人打造了一个看起来只是普通精致华贵的盒子，将自己按照记忆画出的赎金所在地的地图，放入了盒盖的夹层中。

他做的很小心，将这打开这盒子的口诀告诉了林玉，而盒子的本体却放进了林娇的陪嫁里——他担心自己和自己的儿子，都早就被有心之人盯上了，这东西放在林家，到底还是不安全。

开启盒子的钥匙，那颗奇异的宝石，和良妃当时放在赎金里的那颗是同根同源，这是巧合，也是暗示。

林将军本来准备一边暂时隐藏着赎金的秘密，一边查证正宁帝的死因，如果确认了新帝和正宁帝之死无关，便将这个秘密和盘托出。

但多年的征战已经让林将军的身体大不如从前，没能保护正宁帝逃出生天的自责又像毒蛇一样日夜盘旋在他的心头脑海。

他的身子和精神一起，一天天垮了下去。

而意识到自己已经心有余而力不足这点，更让他无法镇定面对这一切。

他开始寻求各种能让自己保持清醒和精力充沛的办法。

还没等到查清正宁帝的死因，他便死于各种丹药互相作用的复杂毒性中，连死因都不可考。

而那个秘密，也随着林玉出家，林娇出嫁，暂时被隐藏了起来。

奇怪的是，林将军一直担心的新帝要调查赎金去向的这件事，却一直没有发生。

是谁阻止了这件事呢？

直到二十年后——