大堂里面，也站满了人。堂首挂了一幅祖师画像，前面摆了一条香案，香案上备好了三牲和香炉。

香案前一张大竹椅。吴四方背手站在竹椅旁，看向大堂外，眼睛里布满血丝，两鬓已然花白，似乎半年内却苍老了十几年。

堂首左侧，另摆了四张交椅。雷天罡坐在首座，神色从容。次座空着，旁边坐着铁燕门的铁老门主。最边上，是一身青衣的钟堂主。

堂首右侧，站着两个邋遢老丐，须发皆白，目光有神。一人手中拿了根青竹杖，一人端了只紫砂钵，俱是神情凝重。

堂下两侧，站了几十个好汉，尽是黄河九寨、秦家寨、江龙帮、沙河帮、竹林派等四海盟下的门派。

人群中。一个老者低声说道：“丐帮新帮主上任，七大派当真一个人都不来么？”

另一人答道：“他娘的，不来就不来，还怕他们么。”

老者说道：“话虽如此，老夫总觉得不放心。”

那人笑道：“关老鬼，你真是老了，哈哈……”

又有一个人低声喝道，“别乱说话，当心盟主责罚。”两人登时都不敢再说话了。

不一会，一个七袋弟子匆匆走进来，对吴四方拱手说道：“帮主，欧阳长老今日怕是赶不回来。”

吴四方冷哼一声，说道：“那就不等他了。”

那弟子拱了拱手。吴四方上前一步，低声问道：“宋大人到哪里了？”

那弟子答道：“已经进城了，应该很快就到。”

吴四方松了口气，说道：“你去，到外面迎着。”

那弟子拱手应诺，转身快步走了出去。

吴四方深吸了口气，转身冲左侧三人拱了拱手，说道：“雷盟主，铁老哥，钟兄弟，宋大人马上就到。”

雷天罡抬了抬手，笑道：“不碍事，再等一等。”

堂下有好汉听见了，低声骂道，“他娘的，等那鹰爪孙做什么？”另一人喝道，“住嘴。你懂什么，还当是以前做响马么？”那好汉低下头去，不再乱说话了。

又等了一刻钟，外面有人高声喊道：“宋大人到。”

很快，宋谦缓步走进大堂，身后跟了个年轻的捕头。

吴四方笑了出来，快步迎上去，拱手说道：“宋大人一路辛苦，吴某有失远迎。”

宋谦也不看堂下众人，拱手答道：“来迟一步，兄弟们莫见怪。”

年轻捕头也拱了拱手，插话说道：“吴帮主，宋大人昨日还在河北办案，连夜赶过来的。”

吴四方惊叹一声，连连拱手答谢，说道：“宋大人如此重情重义，今晚兄弟们定要陪大人痛快喝一场。”

宋谦摆了摆手，说道：“都是兄弟，不必见外。老哥今日荣升帮主，可喜可贺，小弟自然要来观礼。”

吴四方“哈哈”大笑，说道：“多谢。宋大人请上座。”侧身引宋谦走到堂首左侧。

<!--csy:22714243:258:2018-11-2508:40:41-->