( ) 她知道楚翎带舰队来海伦芬，是帝国十一领主中，阿基坦星系的领主塞恩斯伯里·巴顿通过秘密渠道通知她的。而塞恩斯伯里之所以知道楚翎的踪迹，则是因为从琴歌去往海伦芬，要经过两个星际跳跃点，而第二个跳跃点，就在阿基坦星系附近。任何附近有跳跃点的星系，掌握该星系的国家或者领地，都会在周边布设大量侦查卫星，以防有人偷袭。虽然在繁星历建立初期，基于第一次宇宙大战的惨烈经历，各国曾在宇宙和平议会上联合缔结约定，所有星际跳跃点周边一千万公里范围内不得布设任何侦查卫星，但这条合约在过了几百年后就形如废纸。以如今的科技水平，随便制造一颗外形近似小行星或行星碎片的卫星太容易了，谁也没精力去一一查证那些跳跃点附近数以亿万的行星或碎片到底是不是卫星。

当然如果拥有高性能电子战设备的战舰，是可以干扰侦查卫星，让己方的踪迹不暴露的，倾国倾城号和暗之盾号上都有类似设备。但这次楚翎就是要让克莉丝汀和奎瓦斯两方面都知道他过来了，所以没这么干，因而踪迹先被塞恩斯伯里发现了。

但克莉丝汀还不知道楚翎此行到底为何，因而无法判断楚翎是否故意暴露，所以才猜测塞恩斯伯里是不是和楚翎有勾结。能够佐证她这一判断的，在于从某方面来说，阿基坦星系和琴歌类似，也是帝国内的不安分份子。

阿基坦人口上亿，拥有六颗行政星，主星阿基坦还是帝国有名的医疗中心，好多海伦芬的达官贵族都常年去阿基坦求医问药，定期体检，自然比琴歌强大许多。这倒没什么，论总体经济和军事势力，阿基坦在帝国所有领地也只属于中等水平。

有趣的是，阿基坦历代领主，对于领地的管理，都采取的是相当自由松散的策略。领地本就是具有自治权的帝国内部疆土，而阿基坦内部几乎又相当于一个缩小版帝国，各个行政星球具有相当大的自主权。因此之故，阿基坦星系的居民，一贯以自由散漫，喜欢议论政局，口风尖锐而出名。以极端的例子论，帝国有史以来出名的十次地方性叛乱里，有五次都出自阿基坦，而其他五次里至少也有两次是阿基坦人发动的。

因此历来阿基坦星系的居民对皇室的种种统治行为批评得最激烈，这个星系也最不受皇室喜欢。

所以如果塞恩斯伯里和楚翎，两个异类联合起来的话，克莉丝汀一点都不会吃惊。甚至之前驱使皇室宣布琴歌叛国发动征讨的时候，她还猜测过阿基坦会不会派军队支持琴歌。但后来阿基坦民间虽然对皇室一片骂声，但军队并没有任何异动。

而之所以克莉丝汀又猜测塞恩斯伯里是不是对她示好，则源自于早先她作为帝国最大民间慈善组织“沸腾之血”的形象大使，曾踏足阿基坦。在那期间，虽然塞恩斯伯里没有直接说支持她的话，但对于她的接待规格，几乎赶上前几年福克纳到访的时候了——那时她也跟着来过。而且各种晚宴活动公开讲话里，塞恩斯伯里对于她也是赞誉有加，几乎把她吹捧到了帝国天使的境地。就连一贯骄傲自若的她，也觉得脸红。

再加上这次及时通报楚翎的动向，猜想塞恩斯伯里示好也是很正常的。

对于克莉丝汀的两种截然相反的判断，科佩尔也心知肚明原因为何，在他看来，解决的方法也很简单，“公主殿下不必多想，让塞恩斯伯里派兵就行了。”

克莉丝汀想想也是，对于此时此刻的她而言，派兵就是最直接最有力的支持，其他方面都是虚的。她也需要舆论支持，但那是民间的事，她已派了专门的部门负责这方面。而对于这些地方实力派而言，要支持就唯一把拳头展现出来，而且是对准奎瓦斯的拳头。

“而且，不管他是不是真心支持我们，我们都把风声放出去，”科佩尔接着又说道，脸上流露出玩味之色，“我们不必明说，但就像他能通过秘密渠道联系上我们一样，其他的领主，同样在海伦芬布有大量眼线，拥有自己的人脉和消息渠道。我们放风说塞恩斯伯里给我们提供楚翎的消息，足以引起其他领主的联想。墙头草的日子，不能让这些地方派过得太安逸了！”

这是暗示塞恩斯伯里已经倒向了她这边，让其他领主尽早抉择，克莉丝汀暗自赞许科佩尔这主意非常不错，立即安排手下人去做，然后又道：“那楚翎呢，到底要怎么处理他？”

科佩尔沉思半响，皱眉道：“我仔细审阅过楚翎过往的履历，他应该是个以利益为先的人。他的舰队实力不足为惧，上次在塔恩不过是因为我们对于他拥有反物质武器措手不及，而且也受了奎瓦斯战败拖累。这次在海伦芬，他那样的小舰队没多大作为，就看他过来想要什么。筹码合适的话，不妨与他维持住关系。”

克莉丝汀张了下嘴似乎想说什么，但最后还是阴着脸沉默了下去。

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