袁崇焕重提宁远保卫战之时，自己乃是孤军作战，此次锦州一直有兵增援，应该可以守得住：“职记去春，职固谢绝援兵，亦无赴援。今援兵如许矣，且募死士砍其营，又舟师绕出其后，令王喇嘛督西虏扬旗于锦州之地，凡可为者俱为之，夷安得不戒心。今且驮盐及烧野外各村屯，似有退兵之意。如其退去，则邀皇上之灵；万一锦州不存，则宁远必受兵；宁远攻未必辄下，但恐其反客为主，于沈阳递兵往来攻困。”

袁崇焕与皇太极议和不成，反成了皇太极挑衅大明的借口，这件事引起很多人的不满，袁崇焕知道朝中有人攻击自己：“职恐诸将领不能救锦州者，必不能救宁远，宁远与锦州为存亡，职与纪用为生死，此则剥肤大患。故在急调蓟、宣之兵于山海，待援又急将原兵调来，速给行粮，粮备而行速。兵法贵静，变起宜常，除遣将调兵之外，则无别法。其他说神说奇，借有事以得官者，祗以滋蔓而无补于事，在廷之臣为自裁择也。”

天启皇帝表示自己已经在调兵遣将了：“海上之声遥纾属国，此行自不可少，若老成却顾，则该抚持重之效也。冒暑深入，奴势当不能久。览奏，知援锦之兵第声息四出，疑而扰之，重兵相机收保宁远，阃外方略，俱合朕意。调发宣、蓟俱以原兵原将，措处行粮以备速给，已有旨了。封疆事重，中外文武合心并力，以副朕怀。”

五月二十一日，皇太极接到了哨探，命额驸苏纳拣选八旗蒙古兵马，率其选中精锐者，星驰截守塔山西路；无独有偶的是，满桂接原差守备李臣等禀称：“带领家丁沿途安拨哨至塔山迤东，官营有精兵鞑贼数百在彼拦住去路，不能前进。据此看得东奴拦路阻我哨探，不得锦州往来消息，其情最狡，急宜加兵剪其锋锐。”

满桂密挑各营精骑一千，以亲丁守备、千把总等王忠等数十员为前锋，以本镇下中军、参将、游击、都司刘恩、千把总曹明辅等数十员为后劲，随传集各将领等官一齐迎视。亲自严喻：”今拦路鞑贼乃系挑来强壮军兵，奋勇努力，只管向前破杀，不许下马割级，违者枭斩。“