在大堂里剥生。

“哟，两位随便坐，歇个脚，可饮茶？我去烫一壶？”

“劳烦您。”时玖应道，待片刻后掌柜的提茶壶回来，时玖得这机会同他攀谈:“我看这屋里屋外，怎地就您一个人忙着？”

“嗨，”掌柜的八字胡抖了抖，也不藏着掖着，“您看这大荒年的，十天半个月没个客人来，家家户户自己都顾不上，哪有闲心喝茶呢？我攒的这点积蓄，养活一家人供这间店都不够，哪里有闲钱请跑堂的温茶的？唉……都不容易呐……”

“供店？”时玖脸上诧异，“我听说朝廷已经取消了河阳四州的商税和农税，又拨了补贴银子，怎么还有供店一说？”

“呵，补贴银子，您二位外地来的吧？这位客官，说句不敬的，那些个补贴银子层层扒皮下来到咱们手里还能剩下半钱？”

这点时玖倒不是不明白。别说补贴银子，就连他爹上战场时，都有州官在军用粮食上动手脚。不过这次河阳事态严重，出起义军的地方朝廷大都会彻查，所以一般官吏都是不会招惹的，多一事不如少一事。那这钱，十有八九是何林扣下的。时玖同商瞿对视一眼，新下了然。

掌柜的继续说:“这雍州如今这般落魄模样，州府官员和当地富户又不可能从自己腰包掏银子出来，就搬出一套劳役税，出不起壮丁就掏银子。你们看对面……”

时玖二人看过去，正是方才买木簪的大娘，她神态麻木，眼神灰暗，接近灯枯之态。

“宋大娘的儿子就是被人拉去冲壮丁，结果修州府的时候赶上下雨，从房檐上滑下来摔断了腿，又没钱医治伤口感染，没几天就去了……”

“可怜呐，逃过了天灾逃不过人祸……”掌柜的说着，不无唏嘘之意。

时玖听在耳里，心里酝酿法子，起码得让那些人把雍州百姓的钱吐出来。

暮色渐浓，二人打道回府。

州府里，何林张罗着，替时玖和商瞿办了个接风洗尘宴。

时玖在外面还阴着一张脸，一进州府登时换了副笑容可掬的表情。府里人根本没看出来他心里计较，只当他也是个混日子的，新官上任一把火还没烧起来就熄了火。至于商瞿，雍州官吏们也觉得他不足为惧，不过一直板着一张脸，孔武有力怕是也没什么脑子。

何林坐在左下手的位置上，见时玖和商瞿二人被引着进了宴席，忙起身相迎。

“知州大人，校尉大人，这边请。”

“通判大人无须多礼。”时玖一手虚按，当仁不让地坐了首位。也不让商瞿坐到下面，只让他挨着自己坐下来，二人共用一张案几。

商瞿也不觉得有什么，自然而然地坐着，脸上半分不自然也无。好像不知他二人这般举动看在旁人眼中是何等不守规矩。

时玖一扫下面，席间除了州府官吏还有雍州当地几家富户，他将众人神情收在眼底，倒也不觉得如何，他本也不是个守规矩的人。

何林嘴角抽搐两下，想说点什么，却忍了下来。

刘队长也在席间，见气氛着实尴尬，只得出言解释道:“知州大人同校尉大人一起长大，感情深厚一向如此，诸位莫要见怪。”

（本章完）