这一天，机会来了。

吃完早饭不久，桂姑听得正堂里乱嘈嘈的说话声，虽然听不清楚，但知道家里来了客人。

过了一会儿，家里又出奇的安静下来。

桂花眉笑眼飞的跑来告诉桂姑：哥的小舅子来说哥的丈母娘病倒了，父母和哥嫂都一起出门了。

我祖父桂扬帆的丈母娘家，也就是我祖母殷月影的娘家，在渡河南岸的一个叫殷家畈的村庄，从岱冲去那儿，要翻过渡冈，到渡冲小码头乘船过河，单单计算来往路程，都需要半天时间。

这等好事降临，确实让桂姑喜出望外。

姐妹俩欢天喜地的，从窗户往前看。父母和哥嫂他们步履匆匆，但桂姑还觉得他们故意将时间拖慢了，叫人等得心焦，她目不转睛地看着，直到他们身影沉到渡冈那边。

“好妹妹我去也。”桂姑碰一下桂花的胳膊，力道重了些，桂花身子摇晃了一下。桂花笑道:“看姐你这么猴急的，可不要见了人就动了芳心要死心踏地嫁给他了啊。”

桂姑像平常出门一样，对着镜子理了理头发，就出了家门。

路上遇到两个挑着粪桶下地的邻居，也顾不得他们用异样的眼神看她，她的两眼只管看路，像只逃出窟的兔子狂奔到渡冈脚下，接着穿走山林，一口气翻过渡冈。

一路上她一遍又一遍的下定决心，找威家理论理论，死了都不嫁。

翻下渡冈快到冈脚时，桂姑就傻了眼，前面渡冲几十户人家，哪一户是威家呢？正在一筹莫展之际，只听得松树林深处一声牛叫：“哞——！”寻声望去，一只大水牛在悠闲地啃草皮，旁边一个小男孩在蹲着玩石蛋子。

桂姑绕过几棵松树，来到小男孩跟前，招呼:“嘿，小兄弟。”小男孩站起身来，桂姑看见他小脸蛋黝黑发亮，两只贼溜溜的大眼睛，两行清澈的鼻涕像两条飞流直下的瀑布悬在绛红色的小嘴唇上。当时这放牛娃给桂姑留下了有趣的印象，后来知道他叫威成。威成在那儿用几分谨慎又几分困惑的眼光打量着桂姑，抿着嘴没说话。

“小兄弟，跟你打听个事哩。威悦家是哪一家啊？怎么走呢？”

威成眨了眨眼睛，将灰蒙蒙的小脑袋瓜子一歪，目光转而射向山下，撸撸嘴说:“看见没？村东头那两棵桂花树，树后的院子，就是威悦哥家。”接着他用手指了指，“你沿着这条路一直走，到了水塘，再顺着塘埂走到底，就到了。”

桂姑按照威成所指的线路走，她已放慢了脚步。

两边是稻田的这条田埂，她熟悉，因为她随桂扬帆来过，但每次只到田畈里，没有进过村子。

到了水塘边，桂姑才发现一只大花狗不知什么时候跟在后面了。

这令她紧张起来，她的心快要跳到嗓子眼上了，却装着若无其事的样子，从从容容地走路，生怕招惹大花狗产生疑心对自己发起进攻。

到了威家门前，那大花狗就没跟过来了，它在丈把开外的桂花树下坐下来，打了个呵欠，耷拉着双耳，定定地望着桂姑，它那神态像在想着沉重的心事。

桂姑觉得威家院落考究、气派、威武。威家的大门洞开着，桂姑蹩手蹩脚地进了门。

这房屋为砖木结构，属四水归堂的回廊样式，前后左右相连，构成了四合院。当中有个宽敞的天井，全部是用方形青石板做成的。迎面是正堂，台基用精雕细钻的红砂条石浆砌。正堂高悬一块写着“如意堂”的大木匾，桂姑认为这四合院应该叫“如意堂”了。正堂左右两侧是雕花木栅栏的包厢房。屋内装修考究，有防潮的古钱式通气孔、采光的半腰花格天窗、防水的通道“一脚干”等。屋顶为重檐黛瓦，飞檐翘角。

桂姑首先见到的是威悦的父亲威尚一。

威尚一对桂姑兀自到来感到难以理解，他认为这不是正常情况下的走亲家。

那年头妇道人家规矩多，未出嫁的女孩子更要持成稳重，像我姑奶奶桂姑这样随随便便不守礼节，当然被认为是败坏门风的表现。

威尚一满脸乌云密布，单刀直入地问桂姑:“你来我家你父母都不管你么？怎么这样不守规矩呢？”转而他又语气和缓地说:“我没有其他意思，我一直是尊重亲家的，觉得不能不讲规矩亏待了你们。”

威尚一的指责，没有顾及桂姑的脸面，令桂姑羞愧难当，当时她像做了小偷被抓个正着一样，狼狈不堪，低下原本神气十足的头颅，看着石地板，恨不得找个蚂蚁洞钻进去。

桂姑的突然到来，威悦母亲威刘氏却特别高兴。

见桂姑无所适从地站在那儿，问明原由后她冲威尚一嗔道:“我说老头子啊，你发什么威风呢，桂姑是我的贵客，你可别吓坏了她！”

威刘氏用力拉着桂姑的手，咧着嘴，露出两颗金灿灿的镶牙，笑着说:“我昨晚做梦就说你要来的，怪不得今天一大早，就有喜鹊在门前桂花树上直叫唤哩，原来真的是桂姑来了啊，喜事临门、喜事临门，嘻嘻。”

威刘氏的一番话冲淡了紧张的气氛，也冲走了桂姑的难为情。威刘氏把桂姑浑身上下打量个遍，她的那种眼神桂姑平生第一次遇到，是咄咄逼人的，像要喷出火来，这让桂姑无所适从。好在当时威刘氏没有直问来威家的真正目的，桂姑一时自然无语。

“娘——，谁来了啊？”一个清脆带着稚气的女音传来，等不得威刘氏应答，一阵鞋底摩擦石地板发出的嚓嚓声由远及近，细碎而急切，瞬间，一个身着红衣的女孩像红枫叶一样飘到桂姑跟前。

威刘氏仍然兴奋着，她对红衣女孩高声地说:“是贵客，桂姑来了。”接着威刘氏向桂姑介绍:“这是我丫头威欣，呵呵，你看她疯疯癫癫的样子，哪点都不像你这么好！”

陌生女孩来威家，母亲又那么热情，威欣一下子明白了八九分，做了个鬼脸，笑道:“哎呀，娘，这人还没进威家的门哩，你就心里向着她了，不过我看也是，这未来的嫂子很招人喜欢。”

桂姑打量着威欣，威欣也睁大她那双黑玛瑙似的眼睛打量着桂姑，四目相遇，彼此将一束强烈的电光射向对方，搅动起彼此心田里的急流。威欣刘海覆额，浑圆的脸蛋白皙水灵，精致恰到好处的五官，红樱桃似的小嘴最引人注目，两根麻花长辫垂到腰间，她浑身流淌着大方娴雅的气质。威欣当时十五岁，上了县城女子学校，正放假在家。

威刘氏拉着桂姑去找威悦，她做了个手势说:“威悦在西厢书房里等你哩。”

桂姑好生奇怪，外面闹得声音这么大，他威悦在书房里都一直没伸头，究竟是何方怪物。威欣一路跟着，贴在桂姑的耳边滔滔不绝的说她哥哥威悦如何如何的好，她像个尽职尽责的媒婆，又像在隆重推介她家的产品。

威欣冲着书房喊:“哥，外面这么热闹，你都没听见啦，你看是谁来了！”她一阵旋风似的就飘到了书房门口。

见到了比自己矮半个头的威悦，桂姑澎湃的心潮顿时平静下来，眼前这个瘦削的脸庞、剃着小平头、穿着宽大青衫的瘦弱小子，就是与我定了终身的人啊？！

威刘氏把桂姑介绍给了威悦，咧着嘴笑道:“呵呵，悦儿啊，桂姑啊，你们俩好好的一块儿吧，一块儿吧，我去和哑姨准备点吃的，我们今天要好好吃一顿。”

威刘氏刚才提到的哑姨，是个中年女人，哑巴，当时她来威家已有七八年了。

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