打饭的和尚不依不饶，喊道：“拿绳子绑上他，押到后院儿去，一会儿问问他，是谁派他来捣乱的！”小和尚们不由分说，捆上郭锦龙就抬到后院儿的柴房里。庙外边，和尚们照常放粥，直把粥放完了，这才把家什收拾进庙里。接着，洒扫的洒扫，挑水的挑水，劈柴的劈柴，人们都忙忙碌碌的，谁也不理郭锦龙。此时他已饥肠辘辘，无奈只好暂且忍着，也不知这帮人怎样对付他。

临近中午时，打饭的和尚过来了，冲他笑笑道：“绑着啥滋味？不好受吧？这回饶了你，下回再来捣乱就捆你一天的！”说着，伸手就把绑绳解开了。郭锦龙站起来，活动了几下胳膊道：“有能耐你就老捆着我，还放我做啥？”和尚道：“哈，你还别不识抬举，再不滚，还把你捆上！”郭锦龙道：“我还没吃饭呢，给我弄点饭吃了，马上就走……”“哈！真想得美！你来捣乱还有功了？谁管你饭，你给我滚出去！”“不给饭，我就不走！”“不走就捆上你！”“捆就捆，谁怕你！”

就在两个人斗嘴之际，忽听旁边有人说话：“是谁在这儿吵嘴呢？佛门静地，岂容喧哗，还不做事去！”打饭的和尚听此言不禁一惊，忙规矩地站到一旁合掌道：“知道了，住持！”说完，转身便走了。郭锦龙扭头一瞧，见有个老和尚正朝这边走来，看他年纪已有七旬开外了，脑瓜儿剃得锃亮，两只眼睛特别有神，一副慈眉善目的样子，让人觉得十分亲切。

这时，老和尚也看见郭锦龙了，他双手合十，念了一声佛号道：“这位施主，你因何至此，来这儿有事么？”郭锦龙上前深施一礼道：“晚辈给老师父请安了！晚辈没有别的事，只求庙里施舍点儿吃的，我实在太饿了！”老和尚又念了声佛号道：“这个容易，庙里每天都舍饭给那些穷苦人，不多你一个，我让他们给你弄饭来！”说着，喊来个小和尚，让他端来两个窝头、一盘蔬菜放在郭锦龙面前。此时，他真的是饿坏了，抓起窝头片刻间便吞进肚里。老和尚道：“不要急，慢着点！不够时，还有！”说着又让人拿来两个，放到盘子里。郭锦龙十分感激，一边狼吐虎咽地吃，一边道谢。老和尚笑道：“出家人慈悲为怀，方便为本，不须谢的！”他又仔细打量了郭锦龙几眼问：“看施主衣冠齐整，不像是受苦的人，应该是哪个府上的公子才对，你这是从何处而来，打算到何处去啊？府上又是哪里的呀？”

他这几句话，勾起了郭锦龙无数的心思，心想：对呀，我这是要往哪里去呀？本来是随父亲护送月娥进京的，谁成想半路上父亲给我应了亲，我不愿意这才跑出来了，这回要去哪儿？难道回家吗？母亲要问起来又怎么说？想到这儿，他心里一急，不觉眼泪流下来。老和尚见他如此难过，便不再追问，道了一声佛号道：“天下受苦众生太多了，皆居火宅谁得而安……你的身世老衲就不问了，只是……我看你一表的人才，应该大有前程才对！”郭锦龙道：“前程不前程的我不敢妄想，眼下只要有个吃饭睡觉的地方就行！不如我留在您这儿吧，我可以干活儿，可以做事，只要收留我就行！”老和尚连连摆手道：“你又不是出家人，如何使得，不可，不可！再说庙里有庙里的规矩，这如何能行！”

此时，郭锦龙脑子里一片空白，他也不知如何是好，便央求老和尚道：“要是庙上收不得我，您老给我引荐个地方也行啊！”老和尚想了想道：“地方倒是有，只怕你这富贵人家出身，受不得那苦！”郭锦龙道：“老实说，我家并不算富裕，也非什么公子，我啥都能干，你看我壮实着了！”说着，捋起袖子，露出胳膊上的肌肉来。老和尚笑道：“能干活儿就好，我能引荐的也不是啥好活计，全是卖体力的事……”他缓了缓说，“离此不远有个八里桥，从夏天那会儿桥就塌了，目前正在施工，也正缺人手，如果不嫌苦，你就去那里干一阵子吧，工地上吃饭睡觉的地方都有，只是辛苦些，你可以多干些日子，等攒点儿工钱了，再做长远的打算……你看这样儿行不行？”郭锦龙听这话不禁喜出望外，当即便应允下来。

老和尚让人取来纸笔，片刻间刷刷点点写了封信，交给了他，道：“你到那里找赵春安，把信交给他，他会给你安排的！去了那儿，要好好干，不要偷懒耍滑的，年轻人多勤快些，才招人喜欢！”郭锦龙接过信，给老和尚磕了一个头，然后千恩万谢地从庙里出来。

他顺着官道往南走，不久便赶到了八里桥。只见这里人们正在忙碌：有推车的，有担担的，有垒桩的，有砌石的，有指挥策划的，也有运灰送料的，无数船只来往于河上，打夯的号子声此起彼伏，非常的热闹。郭锦龙跟人一打听，有人便将他领到了工棚里。一个身材粗壮的汉子接过信，上下打量了他几眼道：“你找工头儿干啥？他才出去！”郭锦龙道：“我想找点活儿干，以前啥力气活儿都干过……”汉子道：“你来的正好，我们这儿正缺人手，你等会儿吧，我这就给你找工头儿去！”说完，他便出去了。时间不大，有个四十多岁的汉子走进来，就见他个子矮矮的，腰肢长得粗粗壮壮的，非常结实；也许是风吹日晒的缘故，脸色特别黑；他头束幅巾，身着黑色短褐，一双大手，沾满了灰土；一看便知，这是个干粗活儿卖力气的人。

郭锦龙看到他，忙深施一礼道：“请问这位兄长，你可是赵春安？”那人笑了笑道：“我就是，你就是老方丈介绍来的人？”郭锦龙拱手道：“正是在下！”那人一挥手道：“算了，你别这么客气了，刚才老方丈的信，有人给我念了，说你想在这儿干活儿，对不对？”“正是！”“干就干呗，这没啥，不过……你穿这身儿可不行……”他随手抓起件短衫扔过来道：“你把这换上，跟我挑石头去！”

郭锦龙答应着，换上衣服，跟着来到工地上。赵春安指了指一堆石料，又指了指远处道：“你把扁担拿来，把这些都挑到那边去！”他随后又嘱咐说，“要好好干，赶天黑要把它干完，听到了没有？”说完就走了。到了这时候，郭锦龙毫无别的选择，只能是踏踏实实地干了。只见他把石块儿放进筐里，然后再挑起来，一步三晃地运到施工的地方。他挑了一趟又一趟，累死累活地好不容易才熬到天黑。

收工后，人们收拾好家什纷纷回家去了，这里只剩下赵春安和郭锦龙。赵春安道：“在这儿干活儿的都是跟前儿的人，离家都不远，他们白天干活儿，晚上回家，中午休息的时候短，回不去，就全带顿饭……我是整天都在这儿，夜里也是我一个人看着场子，不过这回还好，你来了，还可以给我作个伴儿！”说着，他把郭锦龙领到工棚里，指了指一张简易的**铺道：“你就睡这儿吧，待会儿你用我的被褥，一会儿，我再从家里找一套来……至于吃饭嘛……每天三顿饭，我都是家里往这儿送！你呢，我看也别另开火了，就随我一块儿吃吧，我让家里人多下点儿米就行了！不过……咱可得说好了，这饭钱将来要从工钱里扣……你看这样儿行不行？”现在对郭锦龙而言，只要有个地方吃住就知足了，还敢奢望别的，此时他见赵春安这么说不禁喜出望外，赶忙答应下来。赵春安在这里又聊了会儿，便回家去了。

要按理说，像郭锦龙这年龄干些力气活儿应该不成问题，但这半天下来他却有些吃不消，毕竟干体力和练武不是一码事，再说挑担子的事，他长这么大也没干过。此刻，他就觉得肩膀火辣辣地疼，腿也软得一点力气也没有。他坐在**上歇了好一会儿，才有精神打量周围的环境。

只见这工棚实在太简陋了，这是一间临时性建筑，完全是用木头支起来的，顶上盖着芦席，四壁套着草泥，门也破旧不堪，呼呼地往里漏风。屋里的摆设很简单，只有这一张**铺和一张用木板搭起的桌子，旁边有几只凳子。桌儿上放着水壶水碗和灯盏，角落里放着几把铁锹和锤子，别的就再没什么了。

此时，他不觉有些想家，想自己那整洁的房间和**铺，也想母亲做的可口的饭菜。但是，他知道那已经是属于过去，以后那些再也不会回来了，因为他已选择了背叛自己的家庭。要想回头也行，除非是认了父亲订得那门亲事，否则一切都将是枉然。可是他一想到要和一个不知多丑陋的人生活一辈子，便恐惧得不行，这是他无论如何也不愿接受的。这会儿，他面对的也只能是现实，至于以后的路也只好走一步看一步了。

就在他胡思乱想的时候，门开了。赵春安扛着行李走进来，手里还提着一个食盒，道：“饿了吧，我给你带饭来了，你趁热吃吧，我在家吃过了来的……”说着，放下行李，把食盒放在桌子上。这时灯早已点上了，在昏暗的灯光下，把食盒打开，只见里面有一罐粥、一碟咸菜和两个窝头。此刻郭锦龙也确实饿了，他坐到桌儿前津津有味儿地吃起来。赵春安道：“干了半天，觉得咋样？累不累？”郭锦龙一边吃一边摇头，道：“不累，不累！我是干过力气活儿的，这不算啥！”赵春安微微一笑，拉了把凳子坐下，从腰间解下水葫芦，呷了一口水道：“我看得出来，你没干过啥重活儿……你那扁担挑得里拉外歪的我还看不出来？不过呀，年青人锻练锻炼也好！你要是挺得住就先干着，要实在不行，你就走……”

郭锦龙见人家看穿底细，心里不免发慌，他放下筷子，拍打着胸脯道：“谁说我没干过力气活儿？我是打过短工的！你看我的肌肉多结实……不信，你掰腕不准掰得过我……”赵春安看了他一眼，笑道：“我又没说不让你干了，你慌啥？你要干得动，我这儿正缺人手，不正好儿吗？只是我让你不要逞强，累坏了身子骨儿可不是玩的！”郭锦龙道：“我年轻有的是力气，是累不着的！”“好好好！能干动就好！”赵春安笑着看他吃完，收拾好碗筷，就扛着行李去另一处工棚了。

夜里，郭锦龙躺在**上思前想后的许久也睡不着，直到后半夜才糊里糊涂地眯了一会儿。但很快就被门缝儿里进来的冷风吹醒，他用衣服遮住头，一直苦挨到天亮。

在这儿，虽然住的地方差了点，活儿苦了点，但赵春安的早饭却很及时，一大清早便送了来。送饭的是他的小儿子，一个只有七八岁的儿童。这孩子穿着一身青色的裤褂，漆黑的头发披散着，脸蛋儿红红的，一双大眼睛忽闪忽闪的，样子非常活泼可爱。他等大人吃过饭，就收拾好碗筷回家去了。

过了时候不大，干活儿的人们都到了，工地上又开始热闹起来。今天，赵春安没有安排郭锦龙去挑石头，而是让他去打夯。这一来可发挥了他臂力好的特长，半天下来也没觉得太累，只是未到晌午便觉得饥肠辘辘了，原来干这个比别的更消耗体力。这时他就想，要是能吃上一顿好饭多好，把肚子填得饱饱的，可眼下他什么也不敢奢求，只能听天由命。但是，仿佛是谁猜透了他的心事一般，晌午便有人送来了可口的饭菜，这让他颇感意外。而送饭的人更令他吃惊，这回已不是早上那个小孩儿，而是一位姑娘。这姑娘长得实在太美了，就见她皮肤白白的，白得像凝脂一般；头发黑黑的，黑得像天上的乌云；眼睛是那么清纯，清纯得像一汪湖水；而最令人陶醉的却是她的笑，笑得像花、像露、更像春风，使人望一眼便着迷。

这会儿，虽然郭锦龙心里头很爱这女孩儿，但他却是个正人君子，不敢有一点非分之想，只顾埋头吃饭，脸羞得红红的，话也不多说一句。倒是赵春安主动介绍说，她叫英儿，是自己的妹妹，往后中午这顿饭就由她送过来，早晚两顿仍由小儿子狗儿送。那英儿倒没有拘谨，主动给他们盛饭，还抓空给俩人缝补衣服，最后临走还把一身干净的葛衣给了郭锦龙，道：“干活儿费着了，这个留下，你往后换着穿吧！”说完，冲他一笑便走了。这一笑，把郭锦龙的心彻底搅乱了，心说：多好的女孩儿，我要有这么个媳妇该多好，要是爹应下的那门亲也这样，我还能跑到这儿来？想到这儿，他不禁感慨万千，激动的心情一直持续到上工。下午，赵春安又让郭锦龙去挑石头，他挑了一趟又一趟，从日偏就盼收工，但越盼越不到，待熬到日落时，他已累得不行，不光脚上出了水泡，连肩膀也压肿了。

吃晚饭时，赵春安问：“你还顶得住顶不住？不行就别干了，不要硬撑着了！”他的话，无意间触动了郭锦龙的强脾气，他睁大眼睛道：“谁顶……顶不住了，我一天下来跟玩儿似的，啥事儿也没有！”赵春安笑道：“别硬装了，我看得出你是强挺着了，明天再干一天，要真不行，就不留你了，真的！”郭锦龙咬咬牙道：“光说没用，干上活儿，你就知道了！”赵春安笑了笑，没再言语。