老杨举叹口气道：“这也没啥新鲜的，正所谓一树瓜果有酸甜，一母所生有愚贤，世事皆是如此，这有啥办法？”这会儿，萍儿又想起前天的事，笑道：“那胖子的哥哥也真有意思，咋对出有牛不说鸡来了？”说到这儿，乐得嘴都合不拢了。杨举也乐了，道：“他不光说那个，他还眨巴着小眼睛说什么，跛脚的屁香呢！”至此，爷儿俩都大笑起来。

笑了好一阵，杨举才道：“他呀，跟他兄弟比差远了，纯粹一个纨绔子弟、不务正业的主儿，谁嫁给这样儿的，不倒霉才怪呢，我看他才是有牛不说鸡呢……”说到这儿，爷儿俩又忍不住大笑，直到笑够了，才开始聊别的。杨举一直待到天黑才回前宅。

再说佟会，离开杨家回到衙门以后，立刻找人把孙广学保了出来。当哥儿几个在官舍里会面时，可把孙广复感激坏了，不禁纳头便拜，道：“多亏了兄长搭救，不然可愁煞我也，此恩此德，弟日后必报！”说着又要行大礼。佟会一把扶住他道：“贤弟休要如此，你太客气了，谁还没个为难之时，我只是举手之劳，算不得什么，不足言谢！”他们相互客气了许久，说了许多亲近的话。

在旁边，孙广学早没了往日的神气，像晒蔫了的茄秧一般，缩肩搭背的一幅狼狈相，说话也没了底气。只见他眼眶发青，鼻子带血，脚也一瘸一点的，看样子在班房里没少挨收拾。见他这样，孙广复又好气又好笑，有心痛斥他几句，但想到怎么着也狗改不了吃屎，便一声也没言语。倒是孙广学不住地给他陪话儿，同时也不停地给佟会和杜胜杰施礼，再三再四地表示感谢。后来，孙广复还是忍不住训斥他道：“你都这么大个人了，就没一点儿正经的？那杨府是啥地方啊，你就胡闯胡闹去，还打肿了脸充胖子，跟人家对什么**邪心，什么有牛不说鸡，什么瘸子屁香，这回你也让人打瘸了，看你屁香不香……”他的话，把人们全逗乐了。那孙广学羞愧得无地自容。

当天晚上，孙广复为了答谢佟会，在城里的仙人居酒楼摆下宴席请客。席间，人们推杯换盏、相谈甚欢，又说了许多亲近的话。后来，佟会便有意无意的问起了两个人的婚姻之事，当得知杜胜杰已定亲，孙广复虽未定亲但须父母做主时，便没再说别的。几个人一直热闹到二更以后才散。当晚，孙广学回了客栈，那哥儿俩又回官舍休息。第二天，第三天，佟会约他们在城里游玩，一起逛了多处古迹，同时还去了应天府书院，在那里见到了许多令人仰慕的学长，直逗留到第四天孙广复才提出回京去。那佟会自然少不了给他们饯行，这样直到第五天才动身北上。佟会一直把他们送到码头。兄弟几个经过这几日的相处，此时分手已有些依依不舍，无奈太学开学在即，他们也只好含泪而别。佟会直看着船走远了，这才回去。

再说老杨举，自从佟会答应下为他做媒提亲，便停了征婚的事，专门在家等消息。但是，一连几天过去，仍不见佟会露面，就有些沉不住气，这天直接找到衙门里。

佟会见他过来，也不隐瞒，就把实情告诉了他，之后道：“那胜杰虽是订了亲，可那广复没有啊！老兄你先别急，等啥时有空，我专门跑趟宿州见见他父母，去当面提这门亲……我想，以咱的条件，他家咋着都会答应下来的！”老杨举听这话顿时心就凉了。他本来望盼的是杜胜杰，可不成想人家定了亲，至于那胖子，由于孙女没说愿不愿意，他也不敢胡应什么，于是和佟会又闲聊了几句就垂头丧气地回家了。

这天，杨举又去看孙女，精神就显得很萎靡，说话也是前言不搭后语，在椅子上坐也坐不住，不停地在房间里打转。萍儿没见过他这样，很吃惊，问：“爷爷，你这是咋的啦？干吗老在这儿转呀，都快把我转迷糊了，你快坐下歇会儿，我给你倒点水！”说着，端起茶壶斟上杯水，递了过去。

杨举接过杯子，放在桌儿上，拉萍儿坐下道：“孩子，爷爷有些对不住你……”说到这儿，见他眼中分明流出泪来，“那件事……我……我已跟佟会问过了，那姓杜的已定亲了……”萍儿听了一愣，并没说什么。杨举又接着说：“爷爷是过来人，知道人这一辈子能找个中情中意的不容易，可人家既已订了亲了，咱也不能做二房啊……所以你看看那姓孙的，就是那胖子，是不是合适……要是行，咱就托人说去……”

这会儿，萍儿见爷爷这样，心里也酸溜溜的，不过她是个特别懂事，特别聪明的女孩子，不忍心爷爷为她太操心，于是微微一笑道：“爷爷，你看你，咋还哭了呢，不就是找个婆家吗，这有啥呀，他订了亲，咱就不会再找别人？再说我还小，急啥呀，我看这事往后扔一扔，过阵子再说吧，以后没准儿还许遇上更好的呢，这谁能料得定，不是我夸口，咱哪一样儿不如人，找个婆家还发愁？”

杨举听她这么说，心里稍微宽慰了些。爷儿俩又聊了阵闲话，杨举就出去办别的事了。爷爷走后，萍儿不觉发起呆来。刚才，她只是嘴上那么说，其实心里是很在乎这件事的，因为那天在堂上听了杜胜杰对得对儿，觉得他特别有才气，与自己的志趣十分相投，并且人又长得那么精明干练，便一见钟情悄悄喜欢上了这小伙子。但出于女儿家的羞涩，难以向别人诉说，幸好爷爷明白她的心意，想着玉成这一心愿，却不想人家早以名花有主儿了。这让她很沮丧，也很失落，同时也很灰心。

此时，她不禁回想起自己的身世，虽然家中巨富诸事无忧，衣来伸手，饭来张口，还有爷爷的百般疼爱，但她心里却是凄苦的。因为她毕竟缺乏父母给与的温暖和亲情，这是什么也弥补不了的巨大缺憾。但是苍天弄人，她又有什么办法呢。小时候每当看到别的孩子有父母依偎，或躺在大人怀里撒娇耍闹时，她便立刻躲得远远的。这时，只有奶妈齐氏明白她的心思，立刻把她找回来，两个人相拥在一起，默默地流泪。于是她便把齐氏当成了母亲，什么话都和她说，什么烦恼都和她诉。是她呵护着一直从小到大，是她给予了无限的关爱和柔情。可是就连这么个亲近的人，也在前两年得病去世了，害得她现在孤苦伶仃的，连个说句体己话儿的人也没有。想到这儿，她不觉泪水模糊了双眼。但这是个要强的女孩子，她不想自己的心思被别人窥见，忙悄悄地抹去泪水，强忍着装出一副若无其事的样子。

可是，有过这般经历的人都知道，那相思的滋味是多么难咽，那绝望的痛苦是如何难捱，即便是钢筋铁骨的人，也架不住这精神上的摧残，更何况这早已胸泪成河的弱女子。此时，她该有多少心思要向人述说，有多少话要向人倾诉，然而她又能向谁去说呢，无奈也只有诉诸笔端，告之与清风明月、翠竹幽兰，以及窗外纷飞的鸟雀了，除此还能怎样呢。这时，只见她研好墨水，铺开纸笺写道：

清风丝丝过户阑，

新牖未改旧时颜。

哪知岁月匆匆过，

已是今年换去年。

梅花落过杏花歇，

谁家秋燕去未还。

艳艳他乡终是客，

隔江瞭畔泪涟涟。

长空望尽无归伴，

梦里常唤咽也干。

虽说无处不埋骨，

世间哪个想落单。

我对苍天许个愿，

想去摘月做成船。

普度天下思乡客，

助其归家共团圆。

只此喊过还空喊，

哪位神仙肯成全。

千里迢迢连天路，

东风吹罢西风卷。

写到这儿，萍儿放下笔，不觉间泪水夺眶而出，一滴滴落到纸上，使字迹立刻变得模糊起来。