而朱户，一般都是赐给诸侯或地方官治下民众增长多者，受赐者可以将家中门户漆以朱红。

按说，受朱户之赐的人家，非尊即贵。所以，当陶应看到斑驳的朱户时，才如此诧异。

朱户虽斑驳，但门前洒扫得很是干净。陶应示意陶茂上去叩门，一个老仆开门出来。陶茂向其说了来意后，老仆便合上门回去禀报。

过不多久，老仆与一个少年人一同出来。

那少年人年约十五六，上前揖手问道：“羊祕见过诸位，不知诸位找家翁何事？”

陶应连忙上前见礼道：“丹阳陶应，见过羊兄。应奉父命，前来拜访羊公，此处有家父书信一封。”

说罢，拿出了装有陶谦写给羊续的书囊。

羊祕看了看书囊，又略一打量来者一行，便道：“既是故人，便请堂内叙话。”

陶应、陈应、颜然和徐岳四人跟随着羊祕进入宅邸。宅邸之中一如门外的光景，虽然有些老旧，但角角落落都打扫得很干净，一些物件也堆叠得很整齐。

进入堂内坐定，羊祕示意陶应等人稍待，他去请父亲前来相见。

堂屋内陈设很简略，地上的筵席看上去也有些年头，个别地方还有修补过的痕迹。但无论是床榻的摆放，屏风的布设，都中规中矩。

下午的阳光透过窗棂斜照进来，恰好照在一块修补过的筵席上，新芦的浅黄与旧芦的微棕交错在一起，难分彼此，倒也有些朴素的美。

并没有让众人等太久，很快，就出来了一个面容清癯的中年人。衣饰虽是上好的料子，但看上去有些陈旧，冠帻俱全，走路时步伐严整，坐姿稳如磐石，显见得是个极有法度之人。

“不知是哪位故人之子来找羊某？”

“丹阳陶应，奉家父之命，前来拜访羊公，此处有家父书信一封，请羊公过目。”陶应规规矩矩地避席至中间，长揖后奉上书囊。

侍坐在羊续身后的羊祕上前来接过书囊，交予羊续。

羊续拆开书囊，取出帛书简单看了看后道：“原来是恭祖兄之子，贤侄还请上座。”

待陶应入座后，羊续又问道：“这几位是……？”

陶应代为介绍道：“此乃东莱徐公河，此乃临淮陈元和，此乃卢县颜子犀。应此行乃是随徐兄前往蒙阴刘公处求学，故而家父修书一封让应顺路拜谒羊公。”

“嗯，我与恭祖兄亦是有多年未曾联络，亏得他还记得羊某人。贤侄去蒙阴可是求学于元卓公？”

“家师正是讳洪字元卓。”徐岳见问道了刘洪，便主动出言回答道。

“原来是邻县刘公子弟，续亦久慕刘公大名，早前刘公尊亲发丧，续有事不能前往，故而托了族人代为致奠，却是惭愧了。刘公如今可是已经除丧了？”

“多承羊公关心，家师日前方才服完三年之礼。”

“刘公天文数术之道学究天人，徐君想必是得了刘公真传。”

“岳天资有限，家师倒是对凤声评价极高，故而命我请凤声前去蒙阴一会。”

“喔？还有此事？”

徐岳只要说起数术之学总是兴致勃勃，便把陶应制出了算盘、创制了记数符号和竖式算式的事情，还有刘洪对陶应的评价一一与羊续说了。

“不料贤侄还有如此天分，可是恭祖兄之家学？”

“回禀羊公，乃是应闲暇之时玩闹之举，承蒙刘公及诸位谬赞了。”

“少年郎能知谦逊不错，刘公夸赞之语想必并非谬赞。社稷兴复，还要看汝等少年郎啊！可惜我一介禁锢之身，助不了贤侄一臂之力。不若如此，我修书一封，若是贤侄日后进京向学，可籍此寻尉氏蔡伯喈，其学问通达，更受今上所信，或可于贤侄前途有所助益。”

陶应没想到羊续居然与蔡邕有交往，而且听其话语来看关系应当还是不错的。但他可能误会了陶谦让自己来拜谒他的意思，看来自己有必要解释一番。

“家父于我出门前言道：‘羊公虽受牵连禁锢，然幽居守静，必有所得。今时潜龙在渊，他日必能一飞冲天。’吩咐我务必要面受羊公教诲，以有所获。除此之外，家父并无多言。至于小子日后求学问知之事，更不敢有劳羊公，小子谨于此谢过羊公美意。”

“哈哈哈！恭祖兄有此佳儿，实乃大幸也！”羊续闻言之下，也不以为忤，反而比起刚才更和颜悦色了几分。

“今日时辰已晚，诸位便歇息在此罢。只是，我家客舍简陋，饭食粗疏，诸位莫要见怪。”