他沿着一条破败的石阶小路，来到了石顶山半山腰。山里雾气、湿气很重，太阳光一照，石顶宫的琉璃瓦屋顶笼罩着一层水气，看上去就跟仙境一般，更显得石顶宫的神秘与威严肃穆。

石顶宫旁边有一间由各房集资修建的泥瓦房，叶金水一家就在泥瓦房里居住。

现在已经到了年底，一些出远门讨生活的人陆续回来了。回来的人，一般都会到石顶宫里礼佛，一面诚心地答谢石顶真仙的庇佑，一面又虔诚地祈求着来年有个更好的光景。

永诚的到来，让叶金水惊讶得一个劲怀疑自己是在做梦。他急忙把宫里的事务交给儿子叶永能主持，然后领着永诚来到他居住的屋子里。他拿出几个芦柑招呼永诚，又拿出结了厚厚一层茶垢的茶壶、茶杯，开始倒水冲茶。

不管永诚走到谁家，那家人都会热情地倒水冲茶，现在他已经没有肚子再装这些茶水了。他很想拦住金水，但这是每个人家的待客之道，出于礼节他实在不能拦住人家。

趁着金水泡茶的空当，他给散了一支烟。出门的时候，他带了两包“友谊”烟，到现在已经剩不到几支，幸得有一些人不抽烟，否则烟老早就光了。说实话，平日里他跟金水没有什么往来；而且，除非特殊情况，不然他是不会涉足石顶宫的。今天也是为了儿媳妇的事情，他才破了这个例。

金水接过烟，再把一杯热茶端到永诚面前。对永诚的到来，他依然觉得惊讶，心里总是在嘀咕：是什么大风，把这位平时请都请不来的知识分子，给吹到这里来了！他当然知道这个知识分子对他很不屑，但他不当一回事；在这个知识分子面前，他从来不会觉得自己能低他几分。三百六十行，不见得哪一个高尚、哪一个低贱。想当年，这些知识分子，还不是被冠上了“臭老九”的名号！

永诚不想兜兜转转，当下就说明了来意。

金水一听，脸色突然变了，并且支支吾吾，半天才开口说道：“那间屋子又不是我的，你问我同不同意，有什么用？”

“我跟咱们四房的人都说过了，大家都表示同意。你也是四房的人，所以我得尊重你的意见！”

“哦……大家都同意啦，都同意啦……”金水喃喃地说着。说完，他把头转向一旁，并且不停地眨着眼睛，好像在思考什么事情。

他确实是在思考事情。

永诚等着金水给一个态度，但金水一直不说话，让他隐隐有些担忧。

金水沉默了一阵子，终于说道：“同意归同意，可那间屋子终究是四房的老宅……我看，还是留着为好，日后四房的人有什么需要，比如开个大会、办点集体的事情……也好有一个公共的场所。”

这就是说他不同意。

永诚的担忧应验了——这是今天他听到的唯一的反对声音。他听得出来，金水满嘴四房这、四房那，实际上纯粹是打着四房的旗号。要知道，那间屋子已经闲置多年，四房的人从来没有想着用它做什么。再说了，苦茶坡上叶姓一般有什么集体的事情，比如祭祀祖先、氏族集会等，向来都是在叶氏的祖屋里举行，而开大会从来都是到村部广场上。

唉……如果得不到金水的同意，那儿媳妇开小卖部之事，就得另当别论了。永诚正打算说几句好话，看能不能让金水改变态度。可就在这时，永能走了进来，跟他爸说有信徒准备添香油。

“你先坐着，我去忙完就回来！开水有，你自己泡茶……”金水扔下这句话，就跟儿子走了。对于这些添香油的信徒，他一般都会热情招呼，并把他们添的香油记录在册。这些香油钱，多用于石顶宫的维护修缮，以及各种斋醮祭祀的开销。但这些事情，他完全可以交代跟他一样神神鬼鬼的儿子去办呀！看来，他是故意要走开，好避开永诚。

永诚自然看得出来。既然人家有意要避开他，他再留下来也没有什么意思。

回到家里，他就把情况告诉给儿媳妇：除了叶金水明确表示反对，其他人家基本都赞成。

他的脸上有一丝愧疚，毕竟整件事情最后卡在了金水那里，他没能把事情办妥。

但丽萍却一副不在意的样子，说道：“我早料到金水不会同意！”

永诚不禁觉得很诧异——难道她有未卜先知的能力？

丽萍解释道：“前几天我听别人说过，说金水想把老宅的东西存放到那间屋子里……”

原来是这么一回事！知道真相的永诚，不由对金水心生一些厌恶。但他又不能怎么样，那间屋子怎么说都是四房集体所有，只要大家同意，谁都可以借用。他家可以，金水当然也可以。

一时半会的，他想不出应对的办法！

丽萍不想为难了家公，说道：“没事，我找金水说去……”

说完，她就出了家门，往石顶宫走去。

永诚本想拦住她。他都想不出办法，凭她又能有什么办法——他担心她去找金水吵闹。可再想想，他觉得她应该不会做出这样的事情……