|| 第三卷　黑白　第一章　迷城　一　上

山城的雨每年只下两场第一场从立春到立秋第二场从立秋到立春

灰蒙蒙的天空下原本就已经不甚整洁的巷陌愈发显得肮脏不堪污水顺着泥泞的街道意蔓延将失了效的药渣、发了臭的菜叶子、泡成团的手纸和一团团各类动物的粪便冲得到处都是每一处低洼都是一个天然的陷阱稍不小心一脚踩进去就是污秽满身那味道回家后用多少水都洗不干净

光着膀子的棒棒们拎着一根根粗竹竿趟在泥水里东奔西走他们是天生的下贱命沒资格选择天气只要有西装革履或者长袍马褂的贵人站在高处的石头台阶上叫一声“棒棒”便立刻兴高采烈地围上去三个大子儿一趟不管路途远近绝对童叟无欺如果有谁嫌路脏懒得自己走就花六个大子儿雇俩棒棒找个椅子用竹竿一穿将人扶上去晃晃悠悠抬回家无论是爬台阶还是过水沟都四平八稳绝对不会让贵人身上沾半点儿泥巴注1

同样无法拒绝在恶劣天气继续工作的还有报童他们是另外一群天生的苦命如果每天卖不出足够数量的报纸恐怕当天的晚饭就沒有了着落如今山城的物价可不比前些年两角钱就可以买到一斤肥猪肉千里转进而來的中央政府官员和避祸到此地方大户们吃得山城物价飞涨原先卖掉二十份报纸就可以从贩报老大手里换到一个玉米面馍馍现在要卖掉三十份报纸才能换到如果回去交差晚了还可能换到一个已经馊了的吃下之后肚子会闹腾一整宿

好在今天的报纸销路还不错才转了三条街巷几个报童身上的厚布口袋已经空了一小半儿眼看着來到小什字山城最繁华所在报童们看看各自的口袋按照出发前贩报老大的教导扯开嗓子用最全身力气喊了起來：“卖报卖报特大好消息**在乾州城外重挫日寇毙伤日寇四万有余”注2

“号外号外张治中将军抬棺上阵粉碎日寇西进图谋长沙一线转危为安”

“号外号外……”

路边的茶馆里酒肆中穿着长袍和西装躲雨的人们摇了摇头咧嘴苦笑开战一年多來报纸上几乎隔三差五就会宣称一场大捷可每次大捷之后国民革命军紧跟着就是“胜利转进”从北平一路转进到南京又从南京一路转进到重庆三分之二的国土都丢了也沒见到把日寇消耗成疲惫之师自己反倒越打越沒底气先前好歹还敢组织几场反击战如今守土全靠掘堤和放火了

报童们口干舌燥地喊了好一阵子却沒拉到任何顾客想了想迅速换上出发前老大教导的另外一个段子“号外号外我察北抗日联军浴血奋战三昼夜前日光复黑石寨”

“号外号外黑石寨鬼子全军覆沒塞外雄城胜利光复”

“号外号外国民革命军突入敌后光复塞外重镇黑石寨给予日寇当头一棒”

“号外号外……”

这下终于有人从路边的茶馆、酒肆中走出來了并且不止一波纷纷点手将报童叫到自家身边掏出花花绿绿的票子换回新鲜出路的报纸一边大步往自己的座位上走一边低头寻找报童事先宣告的新闻内容

那些沒钱进屋喝茶吃点心只是站在屋檐下躲雨的闲人也纷纷抬起愁苦的脸冲着已经买了报纸的茶客们低声祈求“周爷真的打了胜仗么您老给大伙念念呗”

“金先生报纸上到底怎么说的小兔崽子们不是在骗人吧”

“您老给念念念念让咱们也暖和暖和身子这鬼天气和世道一样冰冷”

被叫到名字的茶客、酒客们自觉很有面子拍了拍报纸很高兴地将好消息跟屋檐下的闲汉们分享“不是骗人是真事儿中央日报放在头版的就在乾州大捷下边”

“大公报上也发了也是头版”

“不是骗人不是骗人新…”说话者将头四处看了看压低了声音“新华日报上也有不过是转载中央社的消息”

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