轻咳了一声，刘备岔开话题，道：“此时吕布新入下邳，立足未稳，我等可速引兵前往，未尝不可夺回下邳。”

张飞听了，立马大声道：“兄长，飞愿来前锋！”于是刘备也不打算和袁术在这里耗着了，带着所有人马，匆匆引军往下邳而去。

却说曹操在兖州，冷眼旁观袁术与刘备相斗。荀彧便献策道：“袁、刘两家相峙，主公莫如出兵取汝、颍之地，以断袁术之臂助也。”

天下十三州部，各有其主。独有豫州，为天下精华之地，却基本上没有什么强力人物镇守，何哉？

因为豫州是黄巾之乱的重灾区。汝南、颍川黄巾名震天下，当初皇甫嵩和朱儁再加上孙坚、曹操等人，这么多牛人一起出兵，这才把汝颍黄巾军给剿灭了。而经过这一番战乱折腾，豫州也残破不堪，百姓不是死于战争，就是纷纷出逃。所以这么一个四战之地，诸侯都没怎么上心。

董卓秉政时，曾听从士人的建议，命名士孔伷为豫州刺史，结果孔伷去了豫州，却响应袁绍的号召会盟起兵，一起反对董卓。好悬没把董卓给气死。

后来袁氏兄弟一奔冀州，一奔南阳。长沙太守孙坚依附袁术，遂被袁术表为破虏将军兼豫州刺史。豫州在名义上遂为袁术所有。

再后来，袁绍与其弟袁术翻脸，袁绍哪里肯让豫州落入袁术之手，遂派了部下会稽周昂（一说是周喁）前往豫州，代孔伷为豫州刺史。

孙坚闻之大怒，遂起兵驱逐周昂，周氏兄弟被打得落花流水，自觉无颜回去见袁绍，遂带了家将，东奔回老家会稽去了。

最后随着孙坚在荆州战死，袁术占据寿春，这偌大的豫州，却似仿佛被诸侯们给放养了一般。现在豫州郡国之中，也只有陈国的陈王刘宠，自黄巾乱起之时，就拥众自保。陈王善射，十发十中，国中又有强弩兵数千，黄巾乱匪也不敢去惹他，所以左近郡县百姓纷纷归附，如今陈国却是豫州第一等富强之地。

荀彧让曹操攻取汝、颍，那是因为汝南、颍川地理位置重要，而且最近那里的黄巾余孽又死灰复燃，重新拥众数万，连州跨郡，还投靠了袁术，为袁术源源不断的提供钱粮兵马。当然，小小的私心也有，荀彧就是颍川人。谁愿意看到自己的家乡反复被叛贼所蹂躏呢。虽然荀氏族人大多都在荀彧的带领下离开了颍川，但宗祠、祖坟、田地都在啊。那些东西可带不走。

曹操一听荀彧的建议，顿时就心动了。他兖州刚刚经历大战，伤了元气，急需大量人口来补充。黄巾军的战斗力不强，但人数却不少。却是兖州这边下手的最好对象。到时打败了黄巾余孽，再收其精壮为军，其余的都打散编户齐民让他们去给自己种地，何乐而不为？

能补充自己的兖州，又能铲除袁术的臂援，一石二鸟啊。这事干了！曹操兴奋的一拍大腿，立马就召集将领议事，打算派人去攻打汝南、颍川的黄巾军，然后去把人都抓回兖州来。