吕君思问：“这是什么东西？”

阿棠捏了捏，软的，滑的，说：“人皮。”

“人皮？！”吕君思大吃一惊。

阿棠点点头，说：“找哥哥。”

议政殿上，吕君思屏退左右，只余他们三人以及呗匆匆叫来的步桑榆。

“这张皮难道是……是某个凶杀案的凶手剥下来的？”

步桑榆皱着眉头，似乎在想着些什么。南诏堂却摇了摇头，说：“不对，王宫流水有拦截杂物的栅栏，人皮不太可能是从宫外流进来的。”

阿棠反对，说：“人皮的柔韧性很强，即使有一条小缝隙，估计也能钻进来。”

“哪儿有这么巧？一块人皮，恰巧钻进了王宫，又恰巧被我们发现……”

“如果，城外的水里全是这种东西的话，飘进来一两片是不是可以解释了？”

其余三人大吃一惊，异口同声道：“全部？！”

让人相信前几天还漂浮着满河花灯的水里现在漂着大量人皮，这的确十分艰难。

阿棠却异常冷静地点了点头，不过如果仔细看的话，没准就能发现她额下的冷汗！

“人皮上面的紫色，不是冻伤，而是生前就有的。只是被冷水一冻，变成了深紫而已。”

南诏堂摸了摸下巴，“紫色斑点，胎记，我立马吩咐下去找！”

阿棠忙拦住哥哥，说：“不是胎记，谁的胎记会满背开花？这块皮肤可不小，上面全是这种紫斑，几乎覆盖了整块皮肤……”

“难道是……”

步桑榆突然瞪大眼睛，指着人皮，惊恐地后退两步，道：“这，这难道是……”

阿棠点点头，意思不言而喻。

正在这时，殿外突然有人来通报，吕君思宣人进殿，那人是宫门侍卫长。

他穿着一身类似飞鱼服的加厚衣裳，跪地抱剑，说：“王上，大将军，护城河里有大量…大量人皮浮起。城内河流也均有人皮浮动。”

阿棠指了指放在案几上的那块皮，问：“是不是都冻紫了？”

“这……是。”

宫门侍卫长不知道青鸾公主是如何知晓的，有些惊讶，犹豫了一下才回答了个“是”字。

南诏堂面色如铁，大声道：“追根，溯源！”

步桑榆忙上奏：“王上，大将军，臣愿率兵寻源。”

吕君思点点头，道：“步小将军溯查源头，你，带人去把人皮捞上来。对外便说是猪皮，知道了吗？”

“臣明白。”

两人领命后很快走了，阿棠也不顾两个哥哥阻拦，跟着步桑榆出去了。

阿棠并不是要去找那个所谓的源头，而是要去见一个人。

“步小将军，花慕夷关在天牢是吧？”

步桑榆先是一愣，随后拿出一块令牌，说：“这是天牢令牌，公主小心。”

阿棠笑了笑，也不客气一下就接住了，说：“谢谢关心，对了，别沿着河道找，直接去城外东边，那个人的村子附近一带，肯定能找到。不过……你这可是刑部才有的令牌，你一个武将，有这东西还真是稀奇。”

步桑榆挠了挠头，说：“原则上，四品以上的大员都能拿到它。”

“那公主是几品？”

“正一品。”

阿棠拿了令牌，直接驾马朝天牢去了。

天牢占地不算太大，由于经历过几次火灾，所以天牢的墙上有很多处熏黑。

阿棠看了一眼有些破败的天牢，心想这牢房总算不是金碧辉煌的了，拿着令牌，阿棠走了进去。

一路畅通无阻，阿棠很快来到了花慕夷的单间牢房。

因为步桑榆特意吩咐过了，所以关押花慕夷的房间和其他人的房间相隔很远。这段时间，她每天只能见到两个人——送饭的和倒恭桶的。

阿棠是她这将近一个月来看到的第三个人，花慕夷忙跑到牢门口去看，跑到一半，似乎是看到了阿棠的脸，又立马缩了回去。

“怎么，不愿意见到我？”

花慕夷没有回答，阿棠接着说：“你赢了，真的有瘟疫发生，还在小年里头。这还让不让人过年了！”

过了半晌，花慕夷微微抬起头，问：“现在是小年了？”

阿棠点点头，说：“我需要你。”

“你要干什么？”

换在一个月前，花慕夷定不会这样问。那个时候，她会说：“你要配解药？”或者“你这样的人还需要我？”

但现在，她只担心一个问题——她到底能不能活下去。活下去后，她又将以什么方式，什么样的身份苟延残喘呢？

阿棠冷眼看着花慕夷，说出了一句让花慕夷恐惧一生的话：“我要你的血，要你的肉，要你的骨髓。你，是我的实验品。”

任何的科研——特别是医疗成果，往往伴随着大量的时间消耗以及人命损失。

最有信心或最无助的医者会想办法使自己患上某种病，不制作出药，就会死。

然而更多人，会选用患者作为小白鼠，一次又一次的实验，一次又一次地从头再来。每一次的失败，都代表一名或一群患者离世。

阿棠对此病一无所知，她也不是那般敬业的人，自然不会选择那种极端的方法。所以，花慕夷这个曾经得罪过她的人，自然而然会成为牺牲品。

但阿棠那话说的的确夸张了，她只会从花慕夷身上提取一些样本。至于那些话的意义，只有吓唬她这一个作用而已。

以公主的身份从天牢里提出一个人犯，这是一件十分简单的事情。

阿棠把花慕夷带回了将军府，吩咐人好好看着她，又叮嘱了一番注意事项，这才转身去找南诏堂。

此时南诏堂的面前已经出现了数百块泡的发紫的人皮！