迪史提芬奴觉得这是歼灭布迪雅顿海军的最好时机,只要联合到厄里尼港的7艘主力舰,己方在主力战列舰上,就将处于绝对的数量优势,所以他带领舰队由南向北疾驰。
艾瑞达男爵率领的布迪雅顿舰队,则没有去厄里尼,而是在中途转向,要在半路截击泽兰特主力舰队。
经过几日的航行,布迪雅顿海军终于在泽兰特人即将到达厄里尼时,截击到了敌人。
当时,风向为西风,泽兰特海军以单列纵队,由南向北行驶,因为西风的吹拂和海浪的冲击,阵列有些变形,中部向东形成了一个弓行,队列也并不齐整。
艾瑞达男爵率领的布迪雅顿舰队出现在西方的海平线上,双方几乎同时发现了对方!
迪史提芬奴有两个选择,一是排开队列与布迪雅顿人作战,另一个是继续向北,与厄里尼港内的军舰汇合后一起对敌。
曾见识过布迪雅顿人凶猛的火力,迪史提芬奴认为双方立刻作战的话,己方获胜的机会并不大。舰队即将到达厄里尼,他希望能够与港口里的7艘主力舰汇合后再出战,于是命令舰队全速向北航行。
而且迪史提芬奴认为,布迪雅顿人的目标是袭击厄里尼港,当见到己方如此多的军舰前来支援,敌军袭击的目标已经宣告落空,布迪雅顿人应该会撤退。
没错,迪史提芬奴此次的目标正是想逼退敌人,而不是一战将布迪雅顿海军消灭,他见识过布迪雅顿海军的素质,知道这是一只不可小觑的敌人,他希望能够在爱德华?肯威伤愈前拖住敌人,等爱德华?肯威伤愈后,泽兰特人也修补、熟悉了那几艘俘获的布迪雅顿战列舰,就能够以绝对的兵力优势,从容的消灭敌人。
这注定只能是泽兰特人的一厢情愿,泽兰特人精明,布迪雅顿人也不傻,等到那个时候,布迪雅顿海军就真的危险了。
艾瑞达男爵就是来拼命的,艾瑞达男爵找来了副舰长德邓?福杜基将军,两人制定了一个作战计划,根据泽兰特人的战列特点,将舰队一分为二,由艾瑞达男爵亲率左路、德邓?福杜基带领右路舰队,左路攻击敌人的前三分之一部位,右路攻击敌人的后三分之一部位,截断敌人阵型。
计划商定后,布迪雅顿军舰一分为二,乘着风势凶猛冲来,满帆航行,军舰速度特别快,甚至张开了两侧的翼帆。
布迪雅顿人的截击速度超出了想象,在这时,迪史提芬奴上将终于明白,不交战是到不了厄里尼港内了,于是他下令舰队迎敌。
此时,迪史提芬奴上将的坐舰处于中央位置,辛迪图菲亚、加斯科因、阿特金森带领的军舰在队伍前列,迪史提芬奴的命令下达的太晚了,前列很多军舰已经驶出很远,一时间来不及转向回来,而泽兰特海军中部、后卫军舰的阵型也很散乱。
辛迪图菲亚看到这一形势,“啪”的合上望远镜,大声叫道:“地狱!”
泽兰特人梳理队形用了很久,而布迪雅顿人则根本不给他们太多的时间,德邓?福杜基带领右路舰队朝着后卫舰队冲来,按照计划,他们要切断最后方16艘军舰与舰队主力的联系。
艾瑞达男爵率领的左路舰队,看样子是冲着队形散乱的前卫舰队去的。
迪史提芬奴上将看破了敌军的意图,他命令中央舰队备战,准备去支援前卫。
随着时间的消逝,布迪雅顿人逼近过来。
艾瑞达男爵返回舱底,在他的桌案上,摆放着自己的遗嘱,每一次海战前,海军水手们都会写上遗嘱。
艾瑞达男爵坐下,给自己的遗嘱加上了一个附录。
“愿天神为我的国家赐予伟大而光荣的胜利,洗刷切尔克斯湾的屈辱,愿这场胜利不因人的错误行为而失去光辉,愿天神照耀着我为女王陛下效忠。”
返回甲板后,艾瑞达男爵从鼓起的风帆判断,今晚可能有风暴来临,他希望能够尽快结束战斗,于是命令军舰挂上信号旗,打出一条信号:“更近距离的攻击敌人。”
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