“虽然这么说会让你觉得虚伪，但实际上，我对那位逝去的国王陛下仍然有不少怀念的感情，在他渐渐衰落下去之前，他既是一位英勇的国王，又是一位和善的朋友。他身上曾经有过的品德可以让最卑鄙的小人愿意为他效力，有时我会想，如果他死在他还是一位贤明的君主的时候，他的名字即便在死后也会被人们传颂吧。”科尔文无奈地笑了笑，垂下了眼，“我不会忘记那位陛下，所以即便他的内心扭曲了，在他真的死去之前，那群毒蛇也不能抢走他头顶的王冠。”

这已经不是阿诺德第一次从别人嘴里听说那位老国王的过去了，但不论如何，他都还是会因为这些人的说法感到困惑。

一个人究竟会因为什么事情而发生这么大的变化，如果那人曾经这么英勇而贤明，那么在迟暮的时候，他为什么会堕落到这般狼狈疯狂的境地？

阿诺德知道人的性格甚至一些品格都会因为时间的推移而渐渐发生变化，但他仍然相信，有的东西是根植于人内心深处，不会被岁月的洪流所洗刷的。

当然，现在能够回答他这些问题的老国王已经死去了，现在的他只能站在原地，听着这位老公爵和西蒙的交谈。

“既然人终有一死，那么传承就成了必须的事情，”西蒙注视着科尔文的表情，试图将话题引向他想知道的方向，“那些人也不全是毒蛇吧，我猜在皇室的继承人之中，总有人有资格接过那位陛下的王冠。”

“这就不是我能决定的事情了，我啊，还是更怀念过去的时光，那时，黎戈尼帝国还强盛而富有，没有被时代所远远甩开，”科尔文的目光落在了窗台上那只蹦蹦跳跳的鸟身上，“这个世界已经属于你们年轻人了，我能做的就是尽我的职责，不论是谁登上王位，我都会同样地效忠。”

在阿诺德的印象里，那个信仰恶魔的宗教向来都将赫琳推上王座，但科尔文看起来似乎没有这样的倾向，这让他不由得怀疑起了自己的判断是不是准确，或许这位公爵真的就只是一个关心国家命运，没有什么恶意的忠诚之人而已。

在那之后，西蒙又尝试着提出了几个问题，然而科尔文只是一直带着温和的笑意，给出的回答也没有半点他和深渊有关的迹象。

“尊贵的客人们，我的丈夫没法长时间地和人交谈，还请你们见谅，”最终，是奥利弗夫人打断了这次谈话，她彬彬有礼地敲了敲门，然后向西蒙略带歉意地笑了笑，“我们的庄园随时欢迎你的造访，侯爵大人，但今天，我的丈夫已经是时候去休息了。”

既然科尔文的妻子已经说了这样的话，西蒙自然也不好意思再停留下去，在道别之后，他们一行人又像来时那样跟着奥利弗夫人离开了庄园。

然而在刚刚走到庄园大门口的时候，一辆马车忽然风风火火地飞速驶过了庄园的主道，还不等马车停稳，一个年轻人就推门从马车上跳了下来，然后整个人扑在了宅邸打理整齐的草坪上，呼呼大睡了起来。