小明闻言叹了口气，久久无言，见状应网也是心下黯然，之前育松申的惨状他不是没有见到，只是刚醒过来还不太相信，还抱着一丝侥幸罢了。

回程途中整支队伍都静默无言，但是每个人的心情就跟他们的表情一般，纷繁复杂。有对北甫骑兵的崇敬，也有险死还生的喜悦，还有一些后怕和低落。当然后一种情绪更多的是出自陆甲和壬乙两个部落的战士。但是这些都不要紧，经历过这一次严峻的考验，过一段时间等缓过来之后，这些人都会成为合格的战士。

“怎会如此狼狈？”

回到申部落后，公子申第一时间就找上了小明。其实之前他是不太赞同小明带队深入荒林的，作为生于此长于此的人，落日将近，此际荒林中的凶险他是非常清楚的。但是队伍接下来要面对的是落日兽潮，小明的这一个理由让他无法反驳。

“我之过！”

面对公子申的目光，小明确实有些无所适从。不是后悔深入荒林的决定，而是自责自己对于荒林的危机太过于迟钝，被兽群围上了还没有反应过来。另外也是心痛这次的损失，最为精锐的刀盾兵小队死伤了三十多名，长枪兵也损失了二十来人，伤亡超过一成。更关键的是两个三清境高手一死

一重伤，应网虽然保住了性命，但是这次的落日兽潮肯定是指望不上了，可以说此次的行动不慎直接导致整支队伍的实力折损了近三成。

听完整个过程之后，公子申也唯有叹息，小明的决策虽然有些激进，但总体来说应该是没有问题的，不然公子申也不会同意他的行动，只能说这次运气太差了。

“北甫骑军今年的清扫行动提前了至少半个月。”

事情已成定局，公子申也不再多做批评，这是他这些年在春城申手下做事养成的习惯，以春城申的脾性，若是揪着他的错处不放，反倒会激起他的逆反之心，不如多想想解决之道。

习惯使然，公子申也没意识到眼前之人是与春城申完全不同的，当下就按下对错不谈，开始思考起其他的问题。首先让公子申陷入思考的，自然是北甫骑兵的出现。

“哦？”

北甫骑军在每年的落日兽潮之前都会对横断山脉以东的这片荒林进行清扫，目标是三清境以上的高等凶兽，或击杀或驱逐，为的就是在兽潮来临之际保持后方的稳定。这件事情几个月前跟泰宇谈论落日兽潮的时候就有听说过，也是他对于几日前北甫骑兵的出现并不惊讶的原因。如今听公子申的意思，这里头还是有些不同寻常？

“去年落日兽潮来临之际，北甫骑军对荒林的清扫是从十一月的中旬才开始的。”

十天半个月的时间，对于一年来说太过短暂了，若是放到联盟四百余年的历史中，不过眨眼的一瞬而已。但是在某些时候，却显得无比重要，比如对吕小明，还有冒腾部上下一众。若无今年北甫骑兵的提前行动，如今冒腾部五百精锐还能剩几个还真不好说。

“暗神保佑！”小明摸摸冷汗，下意识的说了一句，但是脑中突然闪过一事，立刻接着道，“听说去年落日兽潮北甫州的损失比较严重？”

公子申点了点头，但是并未接话。

这其中肯定是有关系的，但是背后有没有什么更深层次的原因呢？以两人如今身份，一点多的信息都无法获得，无法推测，谈话到这自然也无法继续下去了，只能暂时搁置。

“如今已经进入十一月份，照例十月底就要前往霍德府的，如今已经拖延了几日，我们何时动身？”

停止了关于北甫骑兵的简短话题，公子申立刻问起了接下来的行动，这才是目前当务之急的事。

“休整两日，后天就出发。”整支队伍刚刚经历一次惨烈的战事，如今士气还有些低落，这种时候就是再急也需要一些时间进行休整，好让他们进行一番心里建设。

“岁缴的物资准备好了吧？”

今年的岁缴比较坑，冒腾一部要承担五个部落的份额，这是丝毫不能马虎的大事，好在如今有申部落的全力支持，应付今年的岁缴估计是足够了。

“嗯，都准备好了，随时可以出发。”公子申点了点头，“泰宇日前让人传话，他会直接去往霍德府，到时候在府治与我们汇合。”

联盟历四零四年十一月初，也就是所谓的灾月初临之际，小明第三次踏上了去往霍德府的路上，不同的是，这次随形的，还有近五百精锐，休整两日之后，各个精神饱满，士气昂扬。

（本章完）