弓箭兵纷纷放箭，黄金蟒中箭摔落在地上，抽搐扭动了一会，终于死去。

庞统命弓箭兵找来柴火，就地焚烧。

案子破了，外面的人纷纷涌进来看凶手，庞统也不阻拦，任由大家观看。

赵子龙看了一会，问庞统：“副军师，我心中不解！我以前在野外练枪，常遇到蛇，这黄金蟒非常罕见，一般是没有毒的，怎么会使得陈醉前全家都毒死？”

庞统笑道：“子龙将军，黄金蟒的习性爱热，而且以饮水为生，极少吃食物，本来也没有毒。我见陈家死人全无打斗的痕迹，又没有外伤，就怀疑他们中了毒，我命衙役点燃酒炉烧酒，就是用热气和酒香引黄金蟒出来，果然被我料中。纯种的黄金蟒全身金黄，很少见，一万条蛇中也未必有一条黄金蟒。而这条黄金蟒，肚子上有一圈圈银环，显然是黄金蟒与银环蛇杂交的，银环蛇剧毒，所以这杂交的黄金蟒也有毒！之前墙上有爬山虎掩护，陈家人都没有发现黄金蟒，无意中饮了毒水，一命呜呼！这银环蛇的毒厉害无比，进入肚里，直攻心脏，外表还看不出来中毒，除非刨腹验尸！”

赵子龙和刘备都恍然大悟，对庞统的博学多才钦佩不已！

庞统一到荆州就破了一件奇案，名声大噪，很快传到吴侯孙权耳里。

孙权有点懊恨，当初以貌取人，错过了庞统这样一个

大才，现在后悔，为时已晚。

孙权召来文武官员商议，孙权说：“人说卧龙凤雏得一而安天下，如今卧龙凤雏都被刘备得去，招兵买马，日益强盛，诸位可有妙计？”

众人畏惧诸葛亮智谋过人，又得庞统相助，纷纷不语。

大夫华歆说：“主公，曹操与我有旧交，屡次派人送信邀请我去许都任职，只因主公没有发话，我不敢前往。如今不如派我去探探曹操的口气，如有可能，我劝说曹操起兵伐刘备，主公坐收渔人之利！”

孙权沉吟道：“我知道曹操赏识你，我也不强留，如今你把家小留在东吴，你只身前往许都，游说曹操。只要曹操发兵攻刘备，我就派人护送你的家小去许都与你团聚；若你不能完成使命，还须回来。”

华歆大喜，辞别吴侯，出发去许都。

曹操正在铜雀台上观看练兵，铜雀台濒临漳河，河上水军分成两队，来往厮杀，曹操念念不忘赤壁之仇，训练水军以备下江南之用。

手下来报，东吴大夫华歆求见，曹操大喜，连忙命有请。

华歆登上铜雀台，拜见曹操，曹操双手扶起，笑呵呵地让座。

曹操问：“华大夫今日怎会来此，我多次派人送信去东吴，孙权都不肯放你，这次怎么脱身的？”

华歆笑道：“丞相，孙权让我来许都，是有条件的，要我劝丞相出兵攻打刘备。我的家小还被孙权扣押在东吴，您出兵，孙权才放我家小。”

曹操沉吟道：“你从东吴来，孙权与刘备现在究竟如何？两家一直结盟，为何孙权又要我出兵去攻刘备？”

华歆笑道：“丞相有所不知，刘备与孙权是貌合神离！孙权将妹妹嫁给刘备，本来是周瑜用的美人计，被诸葛亮识破，将计就计，让刘备去了孙尚香！周瑜又劝吴侯多用金银、美食，把刘备滞留在南徐，又被诸葛亮识破，让赵子龙请刘备回荆州。周瑜恼羞成怒，亲自带兵过江追击刘备，被诸葛亮设伏，杀得大败！后来周瑜又想出假道灭虢之计，假意替刘备攻取西川，以换取荆襄九郡，又被诸葛亮识破，一路埋伏兵马，逼着周瑜去攻西川。结果西川没打下来，周瑜撤退的途中，在芦荡又受了诸葛亮的气，箭创迸发，一命呜呼！后来诸葛亮过江吊孝，哭得死去活来，勉强维持住了孙刘联盟。孙权一直对荆襄九郡耿耿于怀，派我来，就是请丞相发兵攻打刘备，他好趁机收回荆襄九郡！”

曹操听完大喜，说：“我虽然也听探马禀报过这些事，但是内中的曲折，没你说得清楚。依你看，我该攻刘备，还是该攻孙权？”

华歆说：“丞相，我来的路上已经想好，你应该佯攻刘备，实攻孙权！”

曹操问：“为何？”

华歆说：“东吴孙权虽然占据六郡八十一州，地盘比刘备大，但是

周瑜刚死不久，人心惶惶，新任都督鲁肃远没有周瑜有才，武将也是一盘散沙，谁也不服谁；刘备虽然地盘小了点，但是有诸葛亮与庞统出谋划策，又有关云长、张翼德、赵子龙等猛将卖命，反而不易打败！丞相率大军南下，声称去攻刘备，孙权必定不加防备，待到了荆州与东吴交界处，突然攻击东吴，必定杀得东吴大败！”

曹操沉吟片刻，笑道：“华大夫的计谋，也为自己考虑了吧？我攻击刘备，孙权就会放你家小，一举两得？”

华歆哈哈大笑，说：“知我者，丞相也！”

曹操也大笑，然后说：“老夫一向赏识你，你为人敦厚，议事论人平和客观，从不曾诋毁伤害过他人。就算为了你个人，我也采纳你的计策！只是，我欲下江南，怎奈后方不稳，迟迟未能成行。”

华歆问：“丞相可是担忧西凉韩遂、马腾父子趁你南下，起兵犯境？”

曹操点点头，说：“正是！西凉兵彪悍，我一直不放心离开许都，就是防范他们。”

华歆说：“我有一计，可除马腾！”

曹操大喜，说：“请教！”

华歆说：“丞相可假传圣旨，就说要去讨伐刘备，为朝廷收回荆襄九郡，命马腾领兵来助。马腾向来忠心，虽然心里不愿去攻打刘备，但是必定领兵前来。只要马腾离开西凉，来到许都，还不是任由丞相宰割？”

曹操大喜，说：“汉献帝在我的掌握之中，我也不必假传圣旨，就让汉献帝下旨，调马腾来许都，汉献帝不敢不从！”

华歆大喜，就请曹操去见汉献帝。

曹操去找汉献帝，汉献帝果然不敢不从，按曹操的意思下了圣旨，并加封马腾为征南将军，派快马送去西凉；曹操又保奏华歆为大理寺少卿，汉献帝也准奏，下旨任命。

马腾身长八尺开外，体貌雄健，性格温良，深受西凉羌人各部族的敬重，并且与西凉太守、征西将军韩遂结拜为兄弟！

马腾接到圣旨，找来三个儿子：马超、马休、马铁以及侄子马岱商量。

马腾说：“我当年与刘皇叔同受衣带诏，讨伐逆贼曹操！无奈国舅董承已死，没了内应，刘皇叔颠沛流离，我们未能联手。如今刘皇叔夺取了荆襄九郡，有五六十万兵马，我正要联络他攻伐曹操，无奈天子下诏，调我去许都，与曹操共伐刘皇叔，如何是好？”

马岱说：“叔父不可前往！这圣旨即使是真的，也是曹操逼迫汉献帝下的，不能去送死！”

马超说：“毕竟圣旨上盖着皇帝的玉玺，若不去，就是抗旨，也显得我们西凉害怕曹操！我愿统帅西凉大军，保父亲杀进许都，取曹操老贼首级！”

马腾说：“不可，未奉圣旨，带兵进京就是谋反！你带领羌兵镇守西凉，我带马铁、马休、马岱去许都；你领大兵在外，又

有韩遂相助，曹操必不敢害我！”

马超苦劝，马腾忠于汉献帝，执意要去，于是带了五万兵马，一路来到许都。

曹操闻报马腾五万兵马驻扎在许都城外，知道马腾防范自己，就问手下文武：“马腾已到城外，谁愿去劝降马腾，让他归顺于我，省得厮杀？”

侍郎黄奎应声而出，说：“丞相，我与马腾有旧交，愿去劝降。”

曹操欣然同意，黄奎来见马腾，先与马腾叙旧。

马腾久不遇黄奎，怀疑他是曹操的密探，不愿深谈，一味劝酒。

黄奎喝到半醉，愤然道：“马腾将军，曹操命我来劝降你，实欲害你，为何你不和我坦诚相见？”

马腾还有疑虑，说：“侍郎喝多了，曹操是丞相，奉圣旨召我进京，怎会害我？”

黄奎怒道：“将军莫非忘了衣带血诏？曹操名为汉相，实为汉贼！将军莫非坐以待毙？”

马腾被说动心事，问：“依你之见如何？”

黄奎说：“我回去禀报曹操，就说你愿降，但是要曹操亲自出城收编军队，当着众人的面，承诺不杀你，曹操若来，你趁机杀之！”

马腾大喜，与黄奎连饮三杯，结为兄弟！

黄奎回去禀报，曹操并不相信，沉吟一会，决定将计就计，让黄奎回复马腾，就说同意了。黄奎走后，曹操召来曹仁、曹洪、夏侯渊、许褚、徐晃、张郃等将，密授机宜。

再说黄奎回去后，酒兴发作，来找小妾春华厮混。不料小妾春华淫荡成性，与黄奎的小舅子苗泽正在鬼混，听见黄奎的脚步声，连忙让苗泽躲在床下。

黄奎酒后吐真言，把和马腾密谋的事，告诉了春华，被苗泽听得一清二楚，连夜去曹操处告发黄奎！

曹操更坐实了马腾要害自己之事，第二天，曹操派人抬着自己的空轿子，打着丞相旗号，出城去见马腾。

马腾不由分说，率领手下兵将冲过来，要杀曹操！

谁知冲到轿子前，掀起轿帘子一看，空无一人！

马腾知道中计，急忙命兵将退却，这时一声炮响，伏兵冲了过来，曹仁、曹洪、夏侯渊围住马腾厮杀；马腾之子马休、马铁，侄子马岱急忙赶来支援，又是一声炮响，许褚、徐晃、张郃等将冲来截杀！

混战之中，马腾所部寡不敌众，马铁被许褚一刀劈死，马休和马腾受伤被擒，只有马岱见机不妙，急忙拨马就逃，所幸马快，没有被曹军追上，逃回西凉报信！

（本章完）