第一节
薰依的储藏室,是我最爱去的地方之一。不大的空间里放置着几列木架,上面摆满了贴好标签的瓶瓶罐罐,大大小小高矮不一。一排摆着香草油和香草醋。百里香油装在一个有着漂亮弧线的玻璃瓶里,瓶身隐约透着湖绿色,衬得瓶里百里香纤细的茎叶更加清新淡雅。风味香草油以迷迭香,柠檬香茅为主角,红、白胡椒粒和蒜片为配角。这是我最喜欢的一款香草油,迷迭香独特的气息与清新的柠檬香茅最为搭配,而红、白胡椒粒与蒜片不仅提了味,还在色彩上起到画龙点睛的效果。薰依用英文报纸及透明玻璃纸重叠后包裹住修长的瓶身,瓶口处打上一段拉菲草并套上迷迭香小环,附上一张写着祝福文字的小卡片后,当做礼物送给我——这样的礼物总能让我如获至宝。南法香草油,鼠尾草搭配罗勒、数片月桂叶或者干辣椒,即能散发出属于南法的气息。
香草醋有紫苏米醋,薄荷果醋,百里香醋……薰衣草香醋非常特别,浓浓的醋香中带着迷人的薰衣草味,一时浪漫四溢。摆在架上的那几瓶还是我和爱丽丝做好的,薰依在一旁做的指导。我们将灰紫色的薰衣草干花放入玻璃瓶中,再小心地倒入糯米醋,把薰衣草完全浸入到醋里。第二天,薰衣草香醋变成了非常好看的粉紫的颜色。爱丽丝称之为“少女粉”。
一排摆着各种香草酒和酒渍果干。有用红酒浸泡的香草酒,更多的用酒精浓度较高的白酒(白朗姆、白兰地、伏特加等)来浸泡。香草能很好地平衡白酒的酒精浓度,喝起来只觉得特别的香味扑鼻,不知不觉就喝过了头。除了经典的薰衣草烈酒之外,还有玫瑰白酒,桂花甜酒、柠檬草果酒,迷迭香红酒,圣诞风味白兰地——加入了肉桂、丁香、豆蔻、姜之类的香料,并以糖蜜调味,味道极为厚重浓郁。薰依爱用它来浸泡切成小丁的各色果干,除了用于制作圣诞甜点,平时烘烤糕点时加入适量果干及浸泡酒,糕点马上变得蓬松绵软,香气扑鼻。就是这排瓶瓶罐罐让我发现,原来我还有当“酒仙”的潜质。好几次我偷偷溜进来,将每一瓶酒倒出一小杯来喝,最后喝个酩酊大醉,倒在木架下不醒人事……
香草糖、香草盐和蜂蜜又占据了一整排木架。粗粒浅色黄糖加入洗净的整株新鲜迷迭香,做成迷迭香糖非常适宜冲泡咖啡时添加。迷迭香提神醒脑,午后来杯加入迷迭香糖的咖啡,最是能消除疲劳,振奋精神的了。薰衣草糖的好处自不必多说,最让薰依自豪的是几罐香草豆荚糖。她在国外的同学每年都会给她寄来几捆上好的香草豆荚,大多被做成香草糖、香草油长期保存。
角落的木架上放着各种自家熬制的果酱,啫喱,均以香草增香,以及用自产蔬果做成的罐头,或糖渍,或盐渍。做得最多的是小番茄盐水罐头,还有糖渍栗子。虽说趣灵村人人都会煮糖渍栗子,味道最好的还数薰依家的。
这里面可是有诀窍的哦!薰依说,诀窍就是两个字:耐心!看过一部日本的治愈系乐活电影《眼镜》吗?里面讲到煮红豆的方法:要想煮的红豆好吃,必须慢慢地,慢慢地用小火来煮,心急不得。做糖渍栗子更是心急不得。
先是用低于沸点的水温慢慢将脱壳去皮的栗子煮至熟透,小心投入浓度为10%的糖溶液,浸渍一到两天后,再将糖浓度提升至20%,同样浸渍一到两天。就这样重复增加糖浓度和浸渍两个步骤,当糖浓度最后达到70%,时间已经不知不觉过去了一个多月。在这过程中加入天然香草和朗姆酒。惭惭地,栗子由浅黄色变成诱人的焦糖色,由不透明变成半透明,再变得几乎完全透明。
食用之前,薰依将栗子从糖水中取出,放在阴凉通风处晾干,栗子表面便结出一层白色糖霜,她再用糖纸将每一颗栗子包好。这样的栗子糖果咬一口在嘴里,轻抿即融,只觉得香得浓郁,甜得醇厚,堪称人间极品。
那些彩绘着香草图案的铁皮罐里装着香草茶。我总是一眼就能找到我最爱的那罐洋甘菊茶。这多半要归功于爱丽丝。她先给铁罐刷几层薄荷绿的丙烯颜料打底,风干后再画上一束洋甘菊,淡白的花瓣,柠檬黄的花蕊,优雅纤细的茎叶,看起来极清新醒目。捆扎好的风干香草束填满了木架的剩余空间。薰依爱用它来做手工杂货,装饰礼物,妆点下午茶餐桌,或者将它们塞满枕套做个芳香助眠的枕头。
第二节
一觉睡来,我发现自己一个人躺在床上,身边没有姑姑,也没有玛格丽特。窗外依旧阳光灿烂,原来我只是离开了一个午觉的时间而已。就像做了一场很美的梦——又不是梦——我从口袋里掏出便签,上面详细记录着制作丝绊蛋糕的每一个细小的步骤。
我从床上一跃而起,冲下楼梯来到厨房,开始我的丝绊追梦之路。奋战一翻之后,垃圾桶里装满了鸡蛋壳,我的丝绊蛋糕依旧不是很理想。要么蛋白泡沫打发得过于粗糙,要么加入面粉后搅拌过度,消失了大半的气泡,不然就是烘烤得过于焦黄……总之,勉强及格,但不完美。
为了处理这些不完美的丝绊蛋糕,我开始学梅青婆婆的样子,提着装满蛋糕的竹篮,走出院子,将蛋糕分发给村里的小朋友。几天之后,小朋友们竟养成到我的院子门口等蛋糕的习惯。我尝试着让他们站好队排成一列,有次序地逐个出列领取蛋糕。结果又一次证明,我的确不是当将军的材料。这些不听话的调皮小兵,依然一窝蜂涌上来哄抢,等我回过神来,手里空空的,篮子像陀螺一样在地上旋转,素色棉布裙摆上留下数个黑手印……
不过这群孩子并不像表面上那么粗野没规矩,小小年纪已经学会了感恩回报。我经常在院子门口收到他们悄悄送来的礼物:数枚新鲜的土鸡蛋,一盒熟透的覆盆子,几把山核桃、一小篮子山杏、野蘑菇,一束细碎野花,甚至一个彩纸叠成的小风车……有一天我刚迈出院门,就看见那个平素闹得最凶的男孩小虎一溜烟地跑开,然后我发现,就在我的脚边,一个篮子里装着一尾刚从河里打捞上来的,欢蹦乱跳的吻香鱼。
患有严重儿童恐惧症的清甜终于战胜了自己!我甚至开始喜欢上了这群纯朴的小朋友,不时和他们聊一些好玩的事情。爱丽丝和艾丽缇偶尔会加入他们的队伍。我也像梅青婆婆那样,每次都为那几朵害羞的小花预先留几块蛋糕,以免他们空手而归。
原来,食物远不止填饱肚子那么简单,还能消除恐惧,偏见,拉近心与心之间的距离。
有一天我照例在分发蛋糕,梅青婆婆迎面走了过来。
我说这些天怎么没人到我那里抢红豆果了,原来都到你这儿来了。清甜小丫头,你从城里跑到我们这个小地方,就为了抢我的饭碗吗?婆婆板着脸说。
不是这样的,婆婆!我忙辩解道,我在练习做蛋糕,做得太多了,自己吃不了,又不想浪费了,所以拿出来分给孩子吃。婆婆做红豆果一定辛苦了,正好可以休息几天。
原来是怕我累着,给我放大假啊!清甜是吃多了甜食吗,嘴这么甜。来,我也尝一块。
我忙递给她一块,她咬下一口细细咀嚼。
嗯,比不上凯莉的,不过,蛋香味够浓,有嚼头……还不错!
我顿时松了口气。
别介意,我刚才逗你玩儿的。有句老话说得好,会做糕点的女孩子,没有坏心眼!婆婆舒展皱纹笑起来。
让我看看你的手。她说。
手?我不解道。有些迟疑地向她伸出双手。
她从口袋里掏出一副玳瑁边老花眼镜戴上,捉住我的手看得很仔细,从手心到手背。
女孩子的手就是又细又嫩!嗯,也像凯莉那样白,那样修长。
她放下我的手,摘下眼镜。这样一双手用来做点心,洗洗涮涮的,可惜了啊!
可我喜欢做这些……我嗫嚅着说。
喜欢?凯莉也说喜欢。年轻女孩真心喜欢这些很难得,只不过有些太早了!
太早了?
太早了!做点心的手,就应该是一双布满皱纹的,肉肉的大手。等女人到了那个年龄,这些事情自然而然地就都会做了,不需要怎么去学,去专研什么配方。就算没有电子秤,搅拌机,没有那些花里胡哨的进口模具,照样能做出孩子们爱吃的点心来。
这样一双小女孩的手,应该去写文章,画油画,弹吉它……
我注意到她的身后跟着一条白色的小吧狗。
那是婆婆的狗狗吗?它叫什么?
阿福!它是村里有名的寿星狗,今年已经十八岁了,相当于一个百岁老人!它的腿脚还算灵活,只是右侧的耳朵听不见了。
那它应该是玛格丽特的伙伴了?
凯莉的玛吉吗?当然。那是条非常聪明懂事的可卡狗狗,样子也很可爱,凯莉很喜欢它,把它当自己的女儿一样对待。
她是怎么瘫痪的呢?这是几天以来一直萦绕在我脑海里的问题。
玛吉本来是只镇上的流浪狗。有天凯莉到镇上办事,玛吉一直跟在她身后。凯莉走到哪里,它就跟到哪里。凯莉见她没有主人,就把它带回了家里。按常理儿,只有主人挑狗狗的,这只狗狗竟然懂得挑主人,也算稀奇。果然她们互相喜欢,时间一长就谁也离不开谁了。
玛吉在流浪的时候一定吃了不少苦,损伤了身体,到凯莉家没几年就瘫痪了。连兽医都无计可施,说它活不过两年。如果换了别的主人,知道它以后生活不能自理,肯定会让它安乐死。别说一条狗,早些年在我们趣灵村,就算人老了都会被赶进神仙洞——
梅青婆婆突然意识到了什么,很快看了我一眼,话到口边又被硬生生咽了回去。哦,那都是些陈年旧事了,不提也罢。
但凯莉并没有放弃,一直守着它,悉心照顾,玛吉竟坚强地活下来,就那样一动不动地趴着,坚持了整整六年。凯莉是个仁义的孩子。我们都说,玛吉就是为了凯莉活着的。
想玛吉了吗,阿福?梅青婆婆大声对阿福说。阿福竟汪汪了两声,似乎在说“是的”。
知道什么叫狗狗们的大智慧吧!他们心里什么都明白,但嘴上就是什么都不肯说。她低头看着阿福,眼神里满溢着慈爱。我已经给她找好了归宿,就在我的坟墓旁边。
你就可以一直陪着奶奶了,对不对阿福!
临走时她说,你每天给孩子们喂蛋糕吃,会把他们的嘴宠刁的,以后我的红豆果怕是不受欢迎了呢。
第三节
这阵子死磕丝绊蛋糕,消耗了大量的鸡蛋,于是我成了十二橡树的常客,一进店就直奔鸡蛋而去。老板娘美香已经习以为常,每次一见我就大声招呼道:清甜,我给你留了两盒最新鲜的鸡蛋!
这天晚上,我又忙到深夜。正在收拾残局的时候,薰依走进来,邀请我加入周末的薰衣草下午茶小聚——为了庆祝今年薰衣草季的到来。我目送她离开,心里暗想,小聚那天,一定要让她品尝到完美的,凯莉的丝绊蛋糕。
当我黑着眼圈,出现在一群女人面前,手里托着一盘切成小方块的丝绊蛋糕,薰依的园子里顿时沸腾起来。
是凯莉的味道,没错,真的是凯莉的味道呢!令音最先尖叫起来。
清甜,你一定找到了凯莉留给你的传家食谱对不对!对不对!香茹说迭声问道。我的食谱才刚刚开始动笔呢!
我的也才刚起了个头,是蔓妮的声音。第一篇就是,老祖母的肉桂焦糖苹果馅饼!
湿润,细腻,香甜。梅青婆婆点头说道,又撕下一小块,递给桌下的阿福。嗯,跟上次吃到的相比,果然大有进益。
在坐的还有三位年轻的主妇,年龄与我相仿。她们并不认识姑姑,也对我的丝绊蛋糕表示出赞许。
丝绊配蜂蜜最妙了,薰依笑呤呤地说,正好我家还有一瓶自酿的薰衣草花蜜!清甜,你跟我去取来吧。
还是薰依最懂我。
我们来到储藏室。薰依径直走到一排木架前,从上面取出一个浅紫色透明玻璃瓶,递到我手里。我看到上面的标签上写着:新酿薰衣草花蜜。
她小声问我:你真的找到了凯莉的食谱?
我摇摇头,想起姑姑写写画画到深夜的情形。
薰依恍然大悟,说,果然跟那些密码有关。这个凯莉,一直保守着丝绊的秘密不肯透露给我,原来早就想好,要把配方留给你,做传家秘方了!
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