佛经

金吒大太子是佛祖座前莲台弘法菩萨，是菩萨也，木吒二太子则是个尊者，另一说法：金吒、木吒为菩萨弟子，在李靖生两子之前世以为文殊菩萨与普贤菩萨弟子。哪吒，在佛经中是佛教的护法神，《毗沙门天王随军护法仪轨》谓：『尔时哪吒太子，手持戟，以恶眼见四方。』又载哪吒之言曰：『我护持佛法，欲摄缚恶人。』哪吒太子即以右手执戟、左手托宝塔、眼观四方之神姿，随侍其父毗沙门天王以护佛门。由此可见，三位太子都算是在佛、道教中有很崇高的地位。

志心皈命礼

玄龙应化，坎水封真。钟岳五炁之精，维持四方之柄。权衡壬癸，利济丙丁。护佛法于西方，显魔威于南国。收鼠精而群妖慑服，伏牛魔而众魔皈依。手托宝塔，顶戴弥陀。

大悲大愿，大圣大慈，水晶宫中，本土北方天王，合衙文武神。云楼宫主，毗沙门天尊。[4]

人物原型

大唐卫公

托塔天王，姓李，名靖，历史上确有其人。他是陕西人，是唐初名将，唐太宗时任兵部尚书，因为他战功显赫，故死后封为「卫国公」，又因死后经常显灵，为百姓救危解厄，百姓为其建庙供奉，于是到晚唐时候，李靖渐渐被神化了。

西游记中的李靖

毗沙门

托塔天王李靖，谓系哪吒之父。西域与唐代广泛信仰的北方毗沙门天王，唐代又封为灵感天王。梵名多闻天，为佛教的护法天神和赐福天神，管领罗刹﹑夜叉，掌擎舍利塔，故俗称托塔天王。唐宋时，敕诸府州军建天王堂祀之。元时建东南西北旗，绘其像于旗上。

在中国的佛门中，北方（即丝绸之路）的毗沙门天王，就是「托塔李天王」的前身。

哪吒，在佛经中哪吒是梵文 nalakuvara 的音译之略。相传是唐代的军神、护国神之北方大圣毗沙门天王之子，是佛教护法神之一。毗沙门天王有五子（一说四大天王各有九十一子），除了三太子哪吒之外，二太子独健，大太子最胜太子（即甘露太子，或为金吒原型）也是神通广大，母亲是吉祥天女，姊妹也是天女，属佛门中之豪门之家。

结合体

不过，就其神职来历和称号渊源来讲，“托塔天王”属于佛教神系中的四大天王之一，最早是印度佛教中的高层神灵。与其对应的是毗沙门天王，又叫北方多闻天王，既是财神，又负责保护北方。佛教传入中国后，这个天王深受我国人民的喜爱，在其形象不断中国化的过程中，李靖的故事被杂糅进来。就这样，托塔天王李靖终于诞生了。可以说，中国故事中的托塔天王是唐代名将李靖其人与西域军神毗沙门天王的结合体，是中外文化融合的一个产物。