那么既然佛和菩萨都不是职务，自然不能代表地位高低。正如前文所说，佛、菩萨和罗汉只是西天对不同类别佛徒的称呼，那么这三者的区别是什么呢？根据书中表现，可以大致上认为佛是指在佛法造诣上达到一定程度的佛徒（孙悟空是个例外）；菩萨则是指亲身弘扬佛法、救济世人的佛徒，比如观世音菩萨、地藏王菩萨；罗汉则是指以法力见长，靠战斗降妖伏魔、捍卫佛法的佛徒，如降龙罗汉、伏虎罗汉。

韩愈曾经说过，“师不必贤于弟子，弟子不必不如师”，套用这句话，笔者认为：佛未必高于菩萨，菩萨未必不如佛！

我们再来说说观音在整个仙佛体系当中的地位。观音与如来在天庭中并列五方五老，这一点书中有明确交代，不需要赘述。要想看出观音的地位，从他与一些大佬交往的细节中可以窥斑见豹。

首先，观音和如来。很多人以为两者是上下级，这不能说错，但也不全对。如来决定启动取经项目时，要找一个项目负责人，观音毛遂自荐，如来见了，心中大喜，道：“别个是也去不得，须是观音尊者、神通广大，方可去得。”这里，如来称呼观音为尊者，这是一种敬称，上级对下级是不必用敬称的，可见如来内心里是把观音放在和自己同一层次的人物来看待的。这就好比，某地的一二把手，虽然名义上是上下级，但是两人在中央的挂职是一样的，谁也不会太惧怕谁。

其次，镇元子和观音。镇元子号称地仙之祖，道观里只供奉天地二字，门下童子更是牛逼哄哄地吹嘘“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”但就是这么牛到没边的人物，见了观音也是赶紧出门迎接，而且在观音面前自称“小可”——

大仙躬身谢菩萨道：“小可的勾当，怎么敢劳菩萨下降？”可见镇元子对观音是十分敬畏的。

再说说太上老君和观音。说起来，全书中跟观音交往最多的不是如来这个上司兼同事，而是道教的头号人物太上老君，且两人是平辈论交。比如，孙悟空找观音帮忙医治人参果树的时候，观音说自己的甘露就能治，然后告诉孙悟空，他曾经和太上老君打赌，把杨柳枝放在老君的炼丹炉里烤干，拿回来插在净瓶里，过了一天一夜就恢复青枝绿叶。这说明两个问题，第一，观音和太上老君交情不错，两个人经常在一起喝茶聊天，没事还打个赌。太上老君何许人也？太上道祖，三清之一，那么观音如果层次不够能没事跟他一起侃大山吗？至少说明两人层次相同。第二，观音的实力不弱于太上老君，尤其是在法宝这个层面上。在狮驼岭的时候，孙悟空被装进大鹏鸟的阴阳二气瓶里，差一点就掉了脑袋，关键时刻发现观音送的三根救命毫毛居然不受二气瓶中神火的影响，于是用三根毫毛做成一个超级金刚钻，钻透了阴阳二气瓶，逃出生天，这阴阳二气瓶究竟出自谁手尚不可知，不过从其构造、名称、原理来看，出自太上老君之手的可能很大，从这里可以看出，观音极有可能已经掌握了攻克太上老君法宝的方法。

金角大王和银角大王下界为妖，也是观音借了三次太上老君才答应的，一次不行可以借三次，如果两人身份地位悬殊，观音是不能能这么干的！

综上所述，无论是地位还是实力，观音都是三界中顶尖的，即便孙悟空唐僧最后成了佛，在观音面前也只能算小字辈的。