由于武则天能够注意整顿吏治，赏罚严明，赏其当赏，罚所当罚，明察善断，有知人之明，因而能从广泛搜罗人才中拔擢贤才以为己用，正如《资治通鉴》所评说：“太后虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛。挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用。”[43]

广开言路，注意纳谏

武则天对纳谏的重要性有深刻的理解，在建言十二事中，“广言路”、“杜谗口”，也占了重要地位。垂拱二年（686年）三月，她还设铜匦于朝堂，鼓励群臣上书言事。

武则天虽然政令严明，刑罚严峻，“当其忍断，虽甚爱，不少隐也”。但是她对于直言敢谏的臣民却十分敬重，尽量采纳他们的建议，即使言语有所冒犯，也能加以宽容，免予追究。在她统治时期，很少有人因为直谏获罪的，因之直言敢谏在朝中蔚然成风，使下情得以上达，这对于改革弊政、促进政治清明起了很大的作用。[43]

任用酷吏

武则天的统治稳定之后，开始启用酷吏。为巩固统治，武则天使用严酷手段。为掌握国家统治大权，她毒死了已立为太子的亲生儿子。称帝第二年，武则天便用两大酷吏之一的来俊臣杀了另一个酷吏周兴；至万岁通天二年（697年），杀死来俊臣，结束了酷吏政治。[53]

经济

重视发展农业，轻徭薄赋、与民休息

武则天称“天后”时，就在建言十二事中建议“劝农桑，薄赋役”。为贯彻诏命，朝廷规定对地方官吏的考核，以农业生产是否发展作为重要标准，如果州县官吏所在地区“田畴开辟，家有余粮”者则予以奖赏；反之，如“为政苛滥，户口流移”者则加以惩罚。

武则天掌权以后，为了推广先进的农业生产经验和生产技术，又延揽农学家编撰了《兆人本业记》颁发到州县，作为州县官劝农的参考。此时均田制开始瓦解，民户逃亡现象开始普遍。对于土地兼并和逃亡的农民，也采取比较宽容的政策。

因此，武则天统治时期，社会是相当安定的，农业、手工业和商业都有了长足的发展，户口也由唐高宗永徽三年（652年）的380万户增加到唐中宗神龙元年（705年）的615万户，平均每年增长0.721%。这在中国古代，是一个很高的增长率，也是反映武则天时期经济发展的客观数据。

但民户的逃亡，也使政府税收受到了损失，增加了社会的不稳定因素。而武则天为了称帝尊崇佛教，大修庙宇，建造规模宏大的明堂、天堂，这也加重了人民的负担。[53][43]

文化

武则天曾召集文学侍臣周茂思、范履冰等人编纂《要览》、《字海》、《乐书要录》等书。[54][55]

其中，《字海》收录有所有武则天首创的则天文字，全书已散佚[56]。《乐书要录》为唐代一部具有很高的史料价值和学术价值的乐律文献，除少量内容因袭就说外，多富实践意义，在中国古代音乐史上占有重要地位。全书共十卷，今仅存第五、六、七卷。[57]

军事

在军事上，由于武则天称帝前后杀了一大批能征惯战的宿将名帅，更由于均田制的逐渐瓦解，使得府兵减少，国家防御力量较弱，导致在一段时间内对外战争频频失利。安北都护府、漠南、漠北在高宗死时仍然被唐朝统治，而武则天时期滥杀程务挺、弃用王方翼等名将，更使后突厥扩张占据漠南、漠北。武则天几乎将太宗、高宗辛苦经营的安北、安西全部放弃。但随着统治的稳定，武则天又逐渐挽回了颓势。

西域

唐太宗时期，唐朝占据了西域。唐高宗后期至武则天在位时期，唐朝与吐蕃为争夺西域烽烟不息，安西四镇时置时罢。咸亨元年（670年）四月，吐蕃攻陷龟兹拨换城，唐朝罢四镇。咸亨四年（673年），安西四镇复归于唐朝；仪凤三年（678年），吐蕃进占安西四镇，仪凤四年（679年），崔知辩击吐蕃，再次收复安西四镇；同年，安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支等人的反叛；垂拱二年（686年），武则天在平定内部徐敬业之乱以后有意笼络人心，显示其“务在仁不在广，务在养不在杀，将以息边鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也”，故下令放弃安西四镇。载初元年（689年），吐蕃趁机进占安西四镇。长寿元年（692年），武威军总管王孝杰等率军击破吐蕃，重占安西四镇。[58]从而结束了唐蕃在西域反复争夺的局面。

长安二年（702年），武则天于庭州置北庭都护府（今新疆吉木萨尔北破城子），取代金山都护府，管理西突厥故地，仍隶属于安西都护府，巩固了唐朝中央政府对西域地区的管辖。[53]此举使丝绸之路得以畅通无阻，促进中西经济文化的交流。[43]

北方（突厥）

在北方，东突厥在唐太宗时期被灭国。唐高宗调露元年（679年），单于大都护府下属突厥酋长阿史德温傅、奉职率所辖二部反唐，立泥熟匐为可汗。永隆元年（680年），礼部尚书裴行俭在黑山大破突厥，擒获奉职，泥熟匐也被杀。[59]次年，裴行俭等又平定突厥阿史那伏念叛乱。[60]但在光宅元年（684年），抗击突厥的大将程务挺因替宰相裴炎申辩而被武则天杀死，突厥人为此欢庆。[61]

700年的武周疆域

武则天称帝后第5年，即天册万岁元年（695年）十月，篡位的默啜可汗为了争取中原王朝支持遣使请降，武则天册授他为左卫大将军、归国公。后来默啜因帮助平定契丹有功而被封“颉跌利施大单于”、“立功报国可汗”。万岁通天二年（697年）三月，武则天应默啜之请，将六州降户数千帐送交默啜，并给他谷种4万斛、杂彩5万段、农具3千件、铁4万斤。圣历元年（698年）六月，武则天命内侄武延秀前往突厥，准备娶默啜之女为妃。默啜以武延秀非李氏为由不但不允婚，反而将其拘留，并扬言要用武力帮助李氏恢复唐朝。[62]武则天起先命其内侄武重规等领兵45万反击默啜，但毫无成效。武则天不得已立庐陵王李显为皇太子，又任命李显为河北道元帅，募兵讨伐突厥；但实际领兵出征的是副元帅狄仁杰。[41]默啜得知唐朝大军将出发，即将从赵州、定州掠夺的男女8、9万人全部杀死，一路残杀百姓，饱掠而去。一些大将虽拥有重兵却不敢逼近默啜。狄仁杰领兵10万，到赵州时，突厥已经撤退。[63]他一面安抚百姓，又严令部兵不得侵扰百姓，河北才算安定。[64]此后，默啜恃强一再侵扰北疆，采取时和时战的策略，双方关系时好时坏。

东北

主词条：营州之乱

在东北，武则天时期契丹崛起，万岁通天元年（696年），因营州都督赵文翙暴虐无道，契丹人、松漠都督李尽忠和旧城州刺史孙万荣起兵反周，进攻河北地区。[65]武则天三次派兵讨伐，损兵折将[66]，在奚和突厥帮助下才得平定。[67][68]

个人作品

文学

武则天多智略，兼涉文史，颇有诗才。曾召文学侍臣周茂思、范履冰等编纂《要览》、《字海》、《乐书要录》等书，有《垂拱集》100卷、《金轮集》10卷，今已佚。[54][55]另撰有《臣轨》2卷，原书久佚，现有《粤雅堂丛书》本，据日本《佚存丛书》本刊行。

《全唐诗》收录有其诗46首，如《如意娘》、《曳鼎歌》、《唐享昊天乐》（第一至第十二）等。[69]《全唐诗外编》及《全唐诗续拾》补其诗3首、诗序1首。[55]《全唐文》录有其文4卷。[70]

书法

武则天除精通史籍诗文之外，还精于书法。尤其精于飞白书和行、草书。所谓“飞白”就是在笔画中具有丝丝露白特点的书法，难度极大，但看上去却极为高雅。武则天当年曾以飞白书把大臣姓名写出来赐给他们，有大臣就上表说：“蒙恩作飞白书，题臣等名字垂赐，跪呈宝贶，仰戴琼文，如批七曜之图，似发五神之检。冠六文而首出，掩八体而孤骞……钟繇竭力而难比，伯英绝筋而不逮。则知乃神乃圣，包众智而同归；多才多艺，总群芳而兼善。”武则天的书法造诣于此可见一斑。

武则天画像

武周圣历二年（699年）二月初四，武则天由洛阳赴嵩山封禅，返回时留宿于缑山升仙太子庙，一时触景生情而撰写碑文，并亲为书丹。碑文表面记述周灵王太子晋升仙故事，实则歌颂武周盛世。笔法婉约流畅，意态纵横。碑额“升仙太子之碑”六字，以“飞白体”书就，笔划中丝丝露白。碑文33行，每行66字，行书和草书相间，接近章草书体。碑文上下款和碑阴的《游仙篇》杂言诗、题名等，分别出自唐代书法名家薛稷、钟绍京之手。历代书法爱好者都视《升仙太子碑》为书法艺术珍品。此碑书体极草，多用侧锋，尚存一定古雅之气。

北宋《宣和书谱》称：“武后本喜作字，初得晋王导十世孙王方庆者家藏祖父二十八人书迹，摹拓把玩，自此笔力益进，其行骎骎稍能，有丈夫胜气。”传世书迹有《荐福寺题额》、《崇福寺题额》、《周升仙太子碑》等。《宣和书谱》又称宋时御府藏有武则天的《夜宴诗》。但这些墨迹至今大都散失。[71][43]

人物评价

总评

对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价。唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位，所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。但随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。程朱理学在中国思想上占据主导地位后，轻女的舆论决定了对武则天的评价。譬如明末清初的时候，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。

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武则天画像、塑像

但不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出过巨大的贡献。

关于武则天，也有不少负面评价。其主政初期，由于大兴告密之风，重用酷吏周兴、来俊臣等，加上后世史学家不齿于她违反传统的礼教，身为女子，竟然拥有不少男性嫔妃（称为“男宠”），也公开与多名男性欢好，不以为耻。所以，史书内都对她的所作所为大加鞭鞑，直斥其阴险、残忍、善弄权术，与唐中宗时韦后之专政，合称为武韦之乱。

历代评价

崔融：英才远略，鸿业大勋。雷霆其武，日月其文。洒以甘露，覆之庆云。制礼作乐，还淳返朴。宗礼明堂，崇儒太学。四海慕化，九夷禀朔。沈璧大河，泥金中岳。巍乎成功，翕然向风。[72]（《则天大圣皇后哀册文》）

沈既济：太后颇涉文史，好雕虫之艺。……太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风。[73]（《通典》引）

陆贽：后收人心，擢才俊，当时称知人之明，累朝赖多士之用。[74]（《廿二史札记》引）

李绛：后命官猥多，而开元中名臣多出其选。[74]（《廿二史札记》引）

刘昫：1观夫武氏称制之年，英才接轸，靡不痛心于家索，扼腕于朝危，竟不能报先帝之恩，卫吾君之子。俄至无辜被陷，引颈就诛，天地为笼，去将安所？悲夫！昔掩鼻之谗，古称其毒；人彘之酷，世以为冤。武后夺嫡之谋也，振喉绝襁褓之儿，菹醢碎椒涂之骨，其不道也甚矣，亦奸人妒妇之恒态也。然犹泛延谠议，时礼正人。初虽牝鸡司晨，终能复子明辟，飞语辩元忠之罪，善言慰仁杰之心，尊时宪而抑幸臣，听忠言而诛酷吏。有旨哉，有旨哉！[53]（《旧唐书》）2龙漦易貌，丙殿昌储。胡为穹昊，生此夔魖？夺攘神器，秽亵皇居。穷妖白首，降鉴何如。[53]（《旧唐书》）

鲁宗道：唐之罪人也，几危社稷。[75]（《宋史》引）

欧阳修：夫吉凶之于人，犹影响也，而为善者得吉常多，其不幸而罹于凶者有矣；为恶者未始不及于凶，其幸而免者亦时有焉。而小人之虑，遂以为天道难知，为善未必福，而为恶未必祸也。武后之恶，不及于大戮，所谓幸免者也。[76]（《新唐书》）

司马光：虽滥以禄位收天下人心，然不称职责，寻亦黜之，或加刑诛，挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之。[77]（《资治通鉴》）

洪迈：汉之武帝，唐之武后，不可谓不明，而巫蛊之祸，罗织之狱，天下涂炭，后妃公卿，交臂就戮，后世闻二武之名，则憎恶之。[78]（《容斋续笔》）

孙承恩：力乘阳刚，才济阴慝。运用四海，驱使百辟。今古大变，宇宙穷凶。虐熖一时，秽名无穷。[79]

赵翼：1古来无道之君好杀者，有石虎、符生、齐明帝、北齐文宣帝、金海陵炀王；其英主好杀者，有明太祖。然皆未有如唐武后之忍者也。……真千古未有之忍人也哉！[74]（《廿二史札记》）2人主富有四海，妃嫔动千百，后既为女王，而所宠幸不过数人，固亦未足深怪，故后初不以为讳，而且不必讳也。……然则区区帷薄不修，固其末节，而知人善任，权不下移，不可谓非女中英主也。[74]（《廿二史札记》）

翟蔼：武氏以一妇人君临天下二十余年，是不比於母后之称制者，而直自帝自王也，此其智有过人者。[80]（《九畹史论》）

岑仲勉：武后任事率性，好恶无定，终其临朝之日，计曾任宰相七十三人。[81]（《隋唐史》）

郭沫若：政启开元治宏贞观，芳流剑阁光被利州。[82]（《咏武则天》）

宋庆龄：武则天是封建时代杰出的女政治家。但就家庭角色而言，不难看出武则天也是个好妻子。[83]

毛泽东：武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。她提拔过不少人，也杀了不少人。刚刚提拔又杀了的也不少。[84]

翦伯赞：武则天的打击门阀贵族和提拔普通地主做官的政策，是符合当时社会发展趋势的，因此她的作用是积极的……武则天在巩固封建国家的边疆方面，也做了不少工作。[84]（《中国通史纲要》）

崔瑞德：对于这位敢于推翻李唐皇室并像男人一样泼辣地实行统治的女人，尽管儒家历史学家都进行恶毒攻击和抱敌对态度，但是武曌显然具有特殊的才能，对政治具有天赋，并且非常善于操纵宫廷的权力结构。她之所以能非凡地攫取到权力，是由于她的杰出的才能、坚毅的决心和识别人的能力，再加上她的冷酷、肆无忌惮和政治上的机会主义。她对敌人和对手表现出的残忍和报复心，这在中国历史上很少有人能与之相比。[85]（《剑桥中国隋唐史》）

轶事典故

当王天下

当武则天还在幼年襁褓中时，袁天罡一见到武则天的母亲杨氏便吃惊地说：“夫人的骨相，一定能生贵子！”武则天的母亲便把两个儿子武元庆、武元爽领出让袁天罡相面，可是袁天罡一看说可以官至三品，只不过是能保家的主儿，还不算大贵。杨氏又唤出武则天的姐姐（后封韩国夫人）让袁天罡相，袁天罡称“此女贵而不利夫！”最后由保姆抱出穿着男孩衣裳打扮的武则天，袁天罡一见襁褓中的武则天大为震惊，说她“龙瞳凤颈，极贵验也！”但又遗憾地说：“可惜是个男子，若是女子，当为天下主！”[86][87]

女主武王

贞观初年，太白金星多次在白天出现，太史令李淳风占卜说：“女主昌。”这时民间又广传《秘记》之言“唐三世之后，女主武王代有天下。”唐太宗听说后非常不悦。后来有个名叫李君羡的将军在酒宴上道出自己的小名“五娘子”，同时，他的官衔是左武卫将军，封爵是武连县公，籍贯在武安，都带有“武”字，使得唐太宗忌之，最终被下诏诛杀，成为武则天的替死鬼。

唐太宗私下问李淳风：“《秘记》所言可信吗？”李淳风答道：“我仰观天象，俯察历数，发现此人（武则天）正在陛下宫中，是陛下的妻妾，不出三十年将成为天下之主，把李唐子孙屠杀殆尽，已成定数。”唐太宗不以为然，说：“把凡是有嫌疑的人统统处死如何？”李淳风答道：“此乃天命，不能违背。未来称王的人杀不了，再杀也只能徒增无辜。况且三十年后此人已老，也许心存善念，祸害小些。现在即便找到并处死她，那么上天或许会降下更为强大的人，那么恐怕陛下子孙将无一幸免。”唐太宗认为李淳风所言有理，便不再过问此事。[88]

天授二年（691年），武则天称帝的第二年，李君羡的家属来到紫微城申冤。武则天也认为自己才是女主武王，于是追复李君羡的官爵，以礼改葬。[89]

情诗诉衷情

唐太宗驾崩后，作为才人，武则天居感业寺为尼。此前，武则天就和太子李治（后来的唐高宗）有过感情。在感业寺，武则天写下了情诗《如意娘》：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。”武则天到晚年，还常默诵这首诗。

武则天与李治既是夫妻，也是政治伙伴。在李治驾崩后，武则天撰写的祭文情真意切，要求一定要和李治合葬。二人的墓是按照合葬墓的规格建造的。[90]

创字改名

武则天为改革文化，创造了则天文字。部分则天文字还传到日本、韩国，甚至成为某些日本人的人名用字。

则天文字

武则天称帝前一年，改名为“曌”（zhào）。曌是“照”在则天文字中的写法，取“日月当空”之意。又作“瞾”，取“双目当空”之意。[2]武则天认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。

大享明堂

明堂既是布政之宫，也是敬神之所，为武则天“至尊所居”，是皇权的象征，大享明堂，是武则天当政时的重要政治活动。武周革命前，武则天五次大享明堂。

明堂高二百九十四尺，阔三百尺。共三层，上为圆盖，周围有九条龙捧托。顶部有铁凤，高一丈，饰以黄金，号“万象神宫”。明堂落成后，武则天宴赐君臣，大赦天下，并允许百姓入紫微城参观万象神宫。允许百姓参观皇宫正殿，这在世界历史上都极为罕见。[26]

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武则天与明堂

从明堂建成，历经武则天称帝，从永昌元年（689年）到长安四年（704年），几乎每年元日、冬至都在明堂大朝大祀，明堂圣殿成为了正殿，成为了她的统治中心。

天命凤凰

载初元年（690年）九月五日戊寅，群臣上言：“有一只凤凰从明堂之上飞出，落在了上阳宫的肃政台梧桐树上。”武则天急忙率众观看，只见凤凰看到武则天后便向东南飞去，身后的朱雀却云集朝堂，翩然起舞久久不肯离去。[28]

看到此景，一个大臣立即跪倒在地，向武则天解释道：“凤凰象征的就是神皇您，它飞到肃政台，见到您后才离开，就是在暗示您登基大宝；这些朱雀代表的正是臣下我们，您如果还是不登基，就是违背天意，朱雀们便不会离开，我们也将长跪不起呀！”

看似万般无奈之下，武则天顺应天意，昭然登基，朱雀也果然飞走了。公元690年九月九日，武则天登上则天门，宣布改国号为周，大赦天下，改元天授。[28]

上苑催花

据《唐诗纪事》记载：天授二年（691年）腊月，即武则天称帝的第二年，有些大臣意图谋反，便诈称百花盛开，请武则天驾临上苑（神都苑）赏花。武则天开始时应允此事，但很快便察觉出异图。她将计就计，一气呵成了雄浑壮阔的催花诗《腊日宣诏幸上苑》：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”

写完后，武则天将此作为诏书，派遣使者前往神都苑中宣诏，以告知花神。果不其然，腊日（腊八节）凌晨，名贵花种遍布神都苑，一夜之间接连开放。武则天在群臣簇拥下来到了神都苑，在看到苑里百花盛开后，群臣惊诧万分，无不为之折服（群臣咸服其异）。[91]

宠幸男宠

《旧唐书》中记载的较为有名的武则天的面首（男宠）有薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗等，他们都是相貌英俊、体格健壮的男人，能够满足武则天的欲望。

武则天的男宠数量很多，为了加强对他们的管理，圣历元年（698年），武则天成立了控鹤监。[92]久视元年（700年）初，她又将控鹤监改为奉震府，由张易之、张昌宗二兄弟管理，俨然成为历代皇帝的“三宫六院”，张氏兄弟就像是东西宫的“皇后”、“贵妃”，成为武则天“妃嫔”的总管。