楚国又称荆蛮，虽然被周天子封为子爵，但楚国极少承担周王室的职贡义务，加之周天子抑制楚国发展的政策、对于楚国国君的歧视以及楚国君主僭越称王，因而楚国屡次招致周王室的讨伐。前823年（周宣王五年）八月，周宣王以元老重臣方叔为将，率兵车三千进攻楚国，大获全胜。[26]据推算，周宣王此次伐楚动用军队多达三万六千人。晋穆侯墓所出土的楚公逆编钟，应在此战作为战利品被周宣王获得后转赠与晋穆侯。经过以上一系列战争，西周的疆域以及国家声望得到大幅扩大。

政治

分封诸侯

周宣王时期延续了西周的分封政策，楚国降服后，周宣王命召穆公在谢（今河南南阳）建造住宅、宫室、宗庙及都邑，开辟土田，命傅御将王舅申伯的亲属、家臣和私属迁居于此。周宣王还亲自前往郿（今陕西眉县东北）为申伯践行，赐予他车马及玉圭，建立申国，作为镇抚南方的军事重镇。吕国也在同时被周宣王改封于申国以西。周宣王还封韩侯于韩城（今山西河津至万荣县万泉乡一带），建立韩国，作为镇抚北方的军事重镇。前806年，周宣王封弟弟友于郑（今陕西华县东），建立郑国。[27]此外，周宣王还封仲山甫于樊（今陕西长安区东南），建立樊国。封其子长父于杨（今山西洪洞东南），建立杨国。

其他措施

周宣王除军事上取得一系列成就之外，在政治上也采取了一些措施来恢复天子权威。周宣王在位时下令修建宫殿，命仲山甫前往齐国筑城，加强东方边境的防御。周宣王还效仿先祖兴畋狩之礼，在东都雒邑（今河南洛阳）会见诸侯。

趣闻轶事

姜后脱簪

周宣王的王后姜后是齐国国君的女儿，周宣王经常早睡晚起，疏于朝政，姜后于是摘掉耳环簪子来到永巷请罪，并让傅母转告周宣王说是她让周宣王起了淫逸之心，使得君王疏于朝政。君王好色必然引起铺张浪费，长此以往就会天下大乱，这就是她请罪的原因。周宣王听后大为感动，从此勤于朝政。[28]这就是“姜后脱簪”的典故。

告神祈雨

周宣王在位期间曾经发生旱灾，周宣王害怕旱灾会使黎民受苦、社稷倾覆，于是亲自到郊外及宗庙奠酒埋玉、祭祀天地、祷告神明祈求降雨，果然在六月天降大雨。大夫仍叔因此事作歌赞美周宣王，即《诗经·大雅·云汉》。[29]

兔舞马变

据记载，前798年（周宣王三十一年），镐京城内有兔子跳跃舞蹈[30]，有马变成人。[31]前795年（周宣王三十四年），有马变为狐狸。[32]

命作史籀

周宣王曾命太史作大篆《史籀》十五篇，作为太史教授史学童的课本教材。[33]秦始皇统一天下后，决定统一各国文字为小篆，于是令李斯作《仓颉》七章、赵高作《爰历》六章、太史令胡毋敬作《博学》七章作为全国规范字帖，皆取材于大篆《史籀》。《史籀篇》中的文字又被称为籀文、籀篆，到汉光武帝时已失传六篇。[33]经过考证，《陈仓石鼓文》是现今仅存的、最近似于《史籀篇》的文字。

滥杀大臣

前786年（周宣王四十三年），周宣王无辜杀害大夫杜伯。[34][35]关于杜伯的死因，《太平广记》记载为：周宣王有宠妃叫女鸠，她看上了英俊的杜伯，想方设法勾引他。杜伯不为所动，女鸠恼羞成怒，在周宣王面前诬告杜伯欺侮她。周宣王听信了女鸠的话，不顾左儒的屡次劝谏，先将杜伯囚禁于焦（今河南陕县南），又派薛甫和司空锜将其杀害。周宣王后来因遭受冤魂袭扰，接连杀害了司空锜和大臣祝二人。杜伯之子隰叔则逃亡至晋国，成为晋国六卿之一范氏的始祖。

亡国征兆

《太平御览》引《琐语》记载，周宣王的王后怀胎未满就生下了周幽王，周宣王向大臣们询问是何征兆。大臣们回答说如果生下的男婴身体有残缺、骨骼有缺失，则国家无碍；如果男婴身体完好无损，则国家就会灭亡。周宣王认为这个男婴是不祥之兆，准备将其遗弃。仲山甫劝周宣王说：“天子您年龄大了也没有男嗣，这本身就是上天遗弃了周朝，您如果再把男婴遗弃了，那和国家灭亡有什么区别？”周宣王于是打消了这个念头。果然周宣王死后十一年，西周在周幽王统治下灭亡。

褒女亡国

周幽王时，太史伯阳父查阅史籍记载，夏朝时有两条神龙自称褒国国君，停留在夏王的庭院中。经太卜占卜，杀死或赶走神龙都得到凶兆，唯独占卜收集神龙留下的涎沫得到了吉兆。夏王于是下令向神龙祷告，收集神龙留下的涎沫，封存于匣中，传至周厉王时都没有人打开过此匣。周厉王末年时，下令打开匣子观看。涎沫流淌于庭院，无法清除。周厉王决定用巫术除去，命女人赤身裸体向它大声呼叫，涎沫化为黑色的蜥蜴，消失在后宫一名七岁童女身上。童女行笄礼时未婚而孕，于是将生下的女童遗弃。到周宣王时有唱歌谣道：“檿弧箕服，实亡周国。”恰巧遇到夫妇二人贩卖弓矢，周宣王下令抓捕后处死二人。二人逃往褒国的途中发现了被遗弃的女童，便收养了女童。后来褒国人褒姁犯罪，便将成年后的女童献给周幽王抵罪，这个女童就是褒姒。周幽王因宠爱褒姒致使西周灭亡。[36]

历史评价

司马迁《史记》：“脩政，法文、武、成、康之遗风，诸侯复宗周。”[37]

董仲舒：“夫周道衰于幽、厉，非道亡也，幽、厉不繇也。至于宣王，思昔先王之德，兴滞补敝，明文、武之功业，周道粲然复兴，此夙夜不懈行善之所致也。”[38]

桑弘羊：“汤、武之伐，非好用兵也；周宣王辟国千里，非贪侵也；所以除寇贼而安百姓也。”[39]

桓谭：“昔周室衰微，夷狄交侵，中国不绝如线，于是宣王中兴，仅得复其侵地。夫以秦始皇之强，带甲四十万，不敢窥河西，乃筑长城以分之。汉兴，高祖见围于平城。吕后时为不轨之言。文帝时匈奴大入，烽火堠骑，至雍甘泉。景、武之间，兵出数困，卒不能禽制。即与之结和亲，然后边甬得安，中国以宁。”[40]

黄琼：“周宣王不籍千亩，虢文公以为大讥，卒有姜戎之难，终损中兴之名。”[41]

徐坚《初学记》：“宣王承衰，邦家多阻；惩难思理，官人以叙。山甫补阙，方叔御侮；是用中兴，恢复周宇。”[42]

柳宗元：“伏见周宣王时称中兴，其道彰大，于后罕及，然征于《诗》大、小《雅》，其选徒出狩，则《车攻》、《吉日》；命官分土，则《嵩高》、《韩奕》、《烝人》；南征北伐，则《六月》、《采芑》；平淮夷，则《江汉》、《常武》。铿鍧炳耀，荡人耳目。故宣王之形容与其辅佐，由今望之，若神人然。”[43]

夏原吉：“周宣王平淮夷、唐太宗擒颉利，当时文人咸形诸赋咏，以纪宏休。”[44]

《明世宗实录》：“虽然周宣王云汉之侧身，常武之平淮，内有山甫，外有申伯，非不赫然称盛，然乐色而忘德，失礼而晏起，不籍千亩，南国丧师，料太原，杀杜伯，以致虢公谏不听，山甫谏又不听，所以中兴之美未尽焉。”[45]

史书记载

《史记·卷四·周本纪第四》[37]

参见：周本纪

家庭成员

父亲：周厉王

妻子：姜后，齐国国君之女。[28]

弟弟：郑桓公，周宣王庶弟(一说周宣王母弟[46])，郑国第一任国君。[47]

儿子：周幽王，西周最后一位国君。

文学形象

在长篇历史小说《东周列国志》中，周宣王于第一回《周宣王闻谣轻杀杜大夫化厉鸣冤》中登场。周宣王从太原普查人口准备回镐京时，听到路边小孩童谣唱道“月将升，日将没；桑弓箕袋，几亡周国”，于是抓来俩小孩打听，得知是三日前一红衣小儿所教，大臣分析说这歌谣预示后世有女子乱政。周宣王下令在全国范围内严禁弓矢，由上大夫杜伯督查此事。恰有山野妇女不明政令，进城兜售弓矢被杀。周宣王认为童谣之言已经被平息，不再追究。前785年，周宣王晚上做梦梦见有美貌女子自西方来，入太庙携七庙神主东去。周宣王大惊，知道谣言未除，于是以督查不力之罪杀杜伯。杜伯之友左儒劝谏周宣王不听，杜伯死后左儒随之自刎而死。周宣王在东郊游猎时，被杜伯、左儒的冤魂所发之箭射中，受惊吓患病而死。[48]

《史记正义》引《鲁连子》作“靖”。

[2]《史记·卷四·周本纪第四》：三年，乃相与畔，袭厉王。厉王出奔於彘。

[3]《史记·卷四·周本纪第四》：厉王太子静匿召公之家，国人闻之，乃围之。召公曰：“昔吾骤谏王，王不从，以及此难也。今杀王太子，王其以我为雠而怼怒乎？夫事君者，险而不雠怼，怨而不怒，况事王乎！”乃以其子代王太子，太子竟得脱。

[4]《史记·卷四·周本纪第四》：召公、周公二相行政，号曰“共和”。

[5]《史记·卷四·周本纪第四》：共和十四年，厉王死于彘。太子静长於召公家，二相乃共立之为王，是为宣王。

[6]《史记·卷三十三·鲁周公世家第三》：武公九年春，武公与长子括，少子戏，西朝周宣王。宣王爱戏，欲立戏为鲁太子。周之樊仲山父谏宣王曰：“废长立少，不顺；不顺，必犯王命；犯王命，必诛之：故出令不可不顺也。令之不行，政之不立；行而不顺，民将弃上。夫下事上，少事长，所以为顺。今天子建诸侯，立其少，是教民逆也。若鲁从之，诸侯效之，王命将有所壅；若弗从而诛之，是自诛王命也。诛之亦失，不诛亦失，王其图之。”宣王弗听，卒立戏为鲁太子。

[7]《史记·卷三十三·鲁周公世家第三》：夏，武公归而卒，戏立，是为懿公。

[8]《史记·卷三十三·鲁周公世家第三》：懿公九年，懿公兄括之子伯御与鲁人攻弑懿公，而立伯御为君。

[9]《史记·卷三十三·鲁周公世家第三》：伯御即位十一年，周宣王伐鲁，杀其君伯御，而问鲁公子能道顺诸侯者，以为鲁後。樊穆仲曰：“鲁懿公弟称，肃恭明神，敬事耆老；赋事行刑，必问於遗训而咨於固实；不干所问，不犯所。”宣王曰：“然，能训治其民矣。”乃立称於夷宫，是为孝公。自是後，诸侯多畔王命。

[10]《后汉书·卷八十七·西羌传第七十七》：后二十七年，王遣兵伐太原戎，不克。

[11]《后汉书·卷八十七·西羌传第七十七》：后五年，王伐条戎、奔戎，王师败绩。

[12]《后汉书·卷八十七·西羌传第七十七》：明年，王征申戎，破之。

[13]《史记·卷四·周本纪第四》：四十六年，宣王崩，子幽王宫湦立。

[14]《太平御览·卷八十五》引《帝王世纪》曰：自厉王失政，猃狁、荆蛮交侵中国，官政隳废，百姓离散，王乃修复宫室，兴贤人，纳规谏，安集兆民。

[15]《太平御览·卷八十五》引《帝王世纪》曰：王於是进用贤良，樊侯仲山父，尹吉父，程伯休父，虢文公，申伯韩侯显父，南仲方叔、仍叔、邵穆公，张仲之属，并为卿佐。

[16]《史记·卷四·周本纪第四》：宣王即位，二相辅之，脩政，法文、武、成、康之遗风，诸侯复宗周。

[17]《太平御览·卷八十五》引《帝王世纪》曰：命南宫仲、邵虎、方叔、吉父并征定之，复先王境土，缮车徒，兴畋狩，礼天下，喜王化复行，号称中兴。

[18]《今本竹书纪年疏证·卷下》：五年夏六月，尹吉甫帅师伐玁狁，至于太原。

[19]《史记·卷五·秦本纪第五》：周宣王即位，乃以秦仲为大夫，诛西戎。

[20]《史记·卷五·秦本纪第五》：西戎杀秦仲。

[21]《史记·卷五·秦本纪第五》：周宣王乃召庄公昆弟五人，与兵七千人，使伐西戎，破之。於是复予秦仲後，及其先大骆地犬丘并有之，为西垂大夫。

[22]《史记·卷三十九·晋世家第九》：七年，伐条。

[23]《史记·卷三十九·晋世家第九》：十年，伐千亩，有功。

[24]《后汉书·卷八十七·西羌传第七十七》：后二年，晋人败北戎于汾隰，戎人灭姜侯之邑。

[25]《今本竹书纪年疏证·卷下》：六年，召穆公帅师伐淮夷。

[26]《今本竹书纪年疏证·卷下》：秋八月，方叔帅师伐荆蛮。

[27]《史记·卷四十二·郑世家第十二》：宣王立二十二年，友初封于郑。

[28]《列女传·卷之二·周宣姜后》：周宣姜后者，齐侯之女也。贤而有德，事非礼不言，行非礼不动。宣王尝早卧晏起，后夫人不出房。姜后脱簪珥，待罪於永巷，使其傅母通言於王曰：“妾不才，妾之淫心见矣，至使君王失礼而晏朝，以见君王乐色而忘德也。夫苟乐色，必好奢穷欲，乱之所兴也。原乱之兴，从婢子起。敢请婢子之罪。”王曰：“寡人不德，实自生过，非夫人之罪也。”遂复姜后而勤於政事。

[29]《太平御览·卷八十五》引《帝王世纪》曰：是时，天大旱，王以不雨遇灾而惧，整身修行，欲以消去之，祈于群神，六月乃得雨。大夫仍叔美而歌之，今《云汉》之诗是也。

[30]《今本竹书纪年疏证·卷下》：三十年，有兔舞于镐京。

[31]《通鉴外纪》：宣王三十年，有马化为人。

[32]《开元占经·卷一百十八》引《纪年》：周宣王三十三年，有马化为狐。

[33]《汉书·卷三十·艺文志第十》：《史籀》十五篇。周宣王太史作大篆十五篇，建武时亡六篇矣。

[34]《今本竹书纪年疏证·卷下》：四十三年，王杀大夫杜伯。

[35]《墨子·明鬼下》：周宣王杀其臣杜伯而不辜。

[36]?《史记·卷四·周本纪第四》：周太史伯阳读曰：“周亡矣。”昔自夏后氏之衰也，有二神龙止於夏帝庭而言曰：“余，襃之二君。”夏帝卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请其漦而藏之，乃吉。於是布币而策告之，龙亡而漦在，椟而去之。夏亡，传此器殷。殷亡，又传此器周。比三代，莫敢发之，至厉王之末，发而观之。漦流于庭，不可除。厉王使妇人裸而噪之。漦化为玄鼋，以入王後宫。後宫之童妾既龀而遭之，既笄而孕，无夫而生子，惧而弃之。宣王之时童女谣曰：“檿弧箕服，实亡周国。”於是宣王闻之，有夫妇卖是器者，宣王使执而戮之。逃於道，而见乡者後宫童妾所弃妖子出於路者，闻其夜啼，哀而收之，夫妇遂亡，饹於襃。襃人有罪，请入童妾所弃女子者於王以赎罪。弃女子出於襃，是为襃姒。

[37]《史记·卷四·周本纪第四》.国学网[引用日期2013-12-14]

[38]《资治通鉴·卷十七》.国学导航[引用日期2013-12-15]

[39]《盐铁论·卷四·地广》.国学网[引用日期2013-12-15]

[40]《新论》：仁者不能以德来，强者不能以力并也。其性忿鸷，兽聚而鸟散，其强难屈，而和难得，是以圣王羁縻而不专制也。昔周室衰微，夷狄交侵，中国不绝如线，于是宣王中兴，仅得复其侵地。夫以秦始皇之强，带甲四十万，不敢窥河西，乃筑长城以分之。汉兴，高祖见围于平城。吕后时为不轨之言。文帝时匈奴大入，烽火堠骑，至雍甘泉。景、武之间，兵出数困，卒不能禽制。即与之结和亲，然后边甬得安，中国以宁。其后匈奴内乱，分为五单于，甘延寿得承其弊，以深德呼韩邪单于，故肯委质称臣，来入朝见汉家。

[41]《后汉书·卷六十一·左周黄列传第五十一》.国学导航[引用日期2013-12-15]

[42]《初学记·卷九·帝王部》.国学导航[引用日期2013-12-15]

[43]《柳宗元集·卷一·雅诗歌曲》.新东方宝典[引用日期2013-12-15]

[44]《皇明经世文编·卷之十四》.国学导航[引用日期2013-12-15]

[45]《国朝典故·卷之三十八·世宗实录》.国学导航[引用日期2013-12-15]

[46]《史记集解》徐广曰：“年表云母弟。”

[47]《史记·卷四十二·郑世家第十二》：郑桓公友者，周厉王少子而宣王庶弟也。

[48]东周列国志.中华五千年[引用日期2013-12-15]