联邦成立前六年。

星落河上流，格兰岛流域的统治者铁脑壳拜尔德?泽尔雷逝世，而接任他位置的是他的大儿子威尔特?泽尔雷。

出乎所有人意料的是，威尔特一上任后就做了很多了不起的举动。他取消了收取过路费的设定，并向星落河上流所有的船长、商人、领主和国王们返还了一定数额的过路费。他向过去被铁脑壳所伤害过的人奉上了言辞诚恳的亲笔信，替父亲道歉。至于铁脑壳的葬礼，他并没有办的那么隆重，只是小小的操办了一下。在葬礼上，他身着一身黑色西服，对每一个前来的人鞠躬致敬，既为感谢他们的到来，又为父亲过去的鲁莽道歉。除此之外，他还抽调一部分的船只，专门在格兰岛流域免费携带乘客渡河。

此刻人们再次见识到了温和的泽尔雷，威尔特领主是如此慷慨善良，每个人都对他赞不绝口。人们常常拿他将逝世的泽尔雷比较，感慨为什么如此吝啬的人会生出这么了不起的儿子。

然而背地里只有威尔特和少数一些精明的人才知道怎么回事。铁脑壳很早之前就已经策划好了返还过路费的举动，他的账簿上记得明明白白，取消过路费也是他做的决定，因为这些年来攒下的财富早已够自己的儿子衣食无忧。那些言辞诚恳、感人肺腑的亲笔信的内容，早已是铁脑壳自己想好的，因为只有伤害过别人的人，才懂得如何去深切地安慰别人。至于自己的葬礼，铁脑壳早已为自己备好了一副简陋的棺材，当尚存怨气的来客看到棺材和不停鞠躬的威尔特时，自己最后的怨气也就烟消云散了。至于最后一个决定，是威尔特自己想出的。正如铁脑壳所说的，威尔特聪明伶俐，懂得如何拉拢人心。

这真是老掉牙的剧本了，国王临死前把王子叫到床前，跟他说：“儿子啊，你的一切我都为你安排妥当了，该提拔重用的大臣我都为你想好，该减免的税赋国王之手会向你说明，国内的军队已经整装完毕，在你即位后就会挥师出征，讨伐敌人。”于是王子上任后提拔能臣，减免税赋，还成功讨伐了积怨多年的敌国，民众们欢欣鼓舞，却很少想到早已躺在棺材里的老国王。

每当威尔特想到这些时，总难免会扼腕长叹，为什么铁脑壳能够与他互相理解，却一直无法衷心拥抱。似乎父子俩只有一个能拥有完好的结局。

接下来威尔特所做的事就耐人寻味了，他代表泽尔雷家族加入了三国联盟，并将自己无敌的河湾舰队交给了他们。这真是一场及时雨，得到了河湾舰队的三国联盟立即将其投入了星落河中下流，逐步封锁领主们的水路。

而荒原这边，整装完毕的三国联盟军队开始逐步封锁卡佩尔家族的城池，由于交通要道被荒原上的城池所阻遏，援军和物资一直无法抵达，守城的部队已经开始有了崩溃的迹象。

同时枭的回归也给了所有人极大的信心，仅凭他一个人就能攻破一座城的城门，而能够遏制他的朝圣者米歇尔早已损坏，领主们不知道到底该拿什么来对付他。

“这是酒桶和灵盗自己所做的选择，安迪，你无需太愧疚。”葬礼上，刀疤拍了拍安迪的肩膀。

安迪低下了头，想到了灵盗临死前的唇语。

“卡洛琳把你托付给我们了，我们有义务帮助你。”

此刻他才终于想起自己的妻子也是守夜人的一员，一直以来她都是大家最喜爱的小妹妹，现在小妹妹不在了，刀疤他们便把对她的情感转移到了自己身上。

“如果仍然觉得愧疚的话，就努力去做更多的事吧，连酒桶和灵盗的份一起。”刀疤掏出了烟斗，猛然想到这是自己弟兄们的葬礼，于是又放了回去。“我想，哪怕他们临死时也不会觉得后悔的吧，因为他们救回了你的命。”

“我再啰嗦几句好了。”刀疤接着说道，“作为兄弟，我自然不愿意他们为你而死，在我眼里看来，大家都是平等的，谁也不必为谁刻意的去牺牲些什么。但是我也尊重他们的选择，也能理解他们的想法。”

刀疤从没想到的是，正是自己的这样一番话，动摇了安迪最后的执念。

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