自从施家的孙字辈一个个结婚后，这每年的各种家宴便不似以往这般整个假期从头到尾都是人头攒动的景象了，现在除了家宴当日尚是喧嚣热闹、济济一堂的景象外，余下的日子里已不复昔日之盛况。

家宴后的第二日，施家门可罗雀。施小国带着何彩云和小宝去了丈母娘家，只余施大国一家三口及施老太太。其他人这边，施大妹在家摆宴招待戚巧儿的父母和立军家的两个姊妹及其家人；施二妹家里，因为大留和盛洁回了盛家，她便将小娟和阿杰叫回家来小住两日；只余施小妹一家，因为没有安排其他余兴节目，便说定了晚上全家人上施家来吃饭。

无人来搅扰的日子又变得恬淡而闲适起来，这或许才是乡间生活最本真的面貌吧！

晨起后，一直处于无所事事状态而到处溜达的蕾蕾，无意间闻到了一阵芬芳。这种通过空气流动带到鼻尖的香气不浓烈、不刺鼻，在微风的徐徐搅动下变得悠远绵长，弥久不散。被香味吸引的蕾蕾不自觉地走到了屋前的桂花树下，满树黄灿灿的花朵开得正好。往年这时节回乡，不是花期未到，便是以错过花期，今年赶巧遇到了花开正盛之时。

原本只是站在树下欣赏桂花的蕾蕾，看着看着竟被阵阵花香勾得食指大动起来，她忽然想吃糖桂花了。糖桂花和酒酿圆子是绝配，这是每年过年时除了红枣茶之外，施家人必吃的一道甜品，也是蕾蕾最爱的美食之一。

早在前两年，蕾蕾就动过自己做糖桂花的念头。

那时，市政绿化部门为了改善市区内老旧社区的绿化，纷纷种上桂花树。一到金秋十月，便香气四溢。可是由于市区污染大，即便是种在小区内的桂花树，树叶上都蒙着一层灰，这样的桂花就算蕾蕾再贪嘴也是不敢拿来用的。而郊县相对市区污染小，加之自家种的桂花树从来不打杀虫剂，花朵自然可以放心食用。

说干就干，蕾蕾转身进屋，从客堂间里搬了一把凳子出来，放在了桂花树浓密的树冠底下；之后又进屋，从厨房里拿了一把剪刀和一个淘米篓；最后一手捧着淘米篓，一手扶着树干，站到了凳子上，仰着头，开始采摘起了桂花。

蕾蕾采摘桂花时可不是一把抓的，而是一朵一朵地精挑细选。她摘下的桂花个个花瓣饱满，色泽艳丽，但凡有一丝萎缩枯败迹象的，她都是弃之不用的。

蕾蕾一直维持着仰头抬臂的姿势近一个半小时，直到肌肉出现了酸疼的迹象，她才从凳子上下来。此时，她手中的淘米篓里已经装了一半的桂花。她来到水井边上，打了一桶水上来，将淘米篓浸泡在其中，用井水将桂花上的浮尘淘洗干净。之后，再取来另一个淘米篓，倒扣在原先的淘米篓上，双手捏紧合缝处，上下舞动双臂，将淘米篓内水份甩干，放在阴凉通风处晾晒。然后，她来到厨房，找出一只阔口玻璃瓶——这瓶子原先是用来装酱菜的——洗干净瓶子，并用纸巾将瓶子里外的水渍擦拭干净。最后，她按照一层桂花一层白糖的比例将玻璃瓶填满，封上口，静等时间带给她惊喜。

傍晚时分，施小妹独自一人率先到来，一进门便提议晚上在土灶上做菜饭吃。

“大哥大嫂，晚上煮菜饭吃吧！这大鱼大肉的都吃絮了，吃点清淡的吧！”施小妹建议道，“这土灶煮出来的菜饭是最香的。把饭烘得的时间稍微长点，还能烘点锅巴来吃，小云可喜欢吃这个了。”

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