农村的二月是美丽的，春暖花开，草木萌发，万物复苏。荣华河两岸，一望无际的田野间，开始返青的麦苗绿油油的，呈现出了令人兴奋的勃勃生机。耕牛在使牛汉的驾驭下，走向田野。它们拉着犁铧，翻耕着开始萌发草芽的休闲地。冬天早已过去，人们扔掉穿在身上的臃肿的冬装，轻装简从，出现在户外。

邬雪南来到叶家村这个曾经陌生的村庄，身心开始逐渐融入这个新的生活舞台。养父、养母以及小妹传萍，彼此间在相互熟悉和磨合中，走向融洽。养母虽然挑剔，但她对自己的丈夫是忌惮的，所以对养子不敢太苛刻。吃穿用度，养父把他与亲生女儿同等对待。养母虽心里不乐意，表面上却不敢流露出来。与杏花园附近的住户们那些穿着破烂的孩子们相比，永坤家的孩子们显然没受什么委屈。他们冬天穿着新的棉袄、棉裤，不仅袄面、裤面是新的，而且袄里、裤里都是新的。永坤家的传萍在冬天从来没有穿过其他家孩子常穿的芦烘，她永远穿着棉鞋，而且棉鞋里必须套着厚厚的棉袜，头上戴着娘麻嫂做的棉帽，脖子上围着围脖。棉帽和围脖的色彩都挺鲜艳。麻嫂虽长得丑，但手却很巧，而且在女儿身上也舍得花钱，总想把女儿打扮得像个小公主一样。雪南来到这个家，让他们这个家开支骤增，原本还算宽裕的家庭开始有点捉襟见肘。永坤是个个性很强的人，虽然表面上随和、宽厚，但骨子里他却是个刻板倔强的人，他认准了的事谁也不能改变，即使是自己的老婆。他疼爱雪南，可怜这个没了父母、没人疼爱的苦孩子。他既然到了自己的家，成了自己的养子，就拿他当成自己的亲生儿子一般看待，女儿传萍有的，他就有。即使俩大人吃苦受累，也不能让俩孩子遭罪。冬天天气冷，滴水成冰，雪南睡在东厢房冷。永坤想让雪南把床搬到堂屋里来，可堂屋里哪有地方？四间房子，中间两间，东西两个单间。他与老婆麻嫂的床在东套间。女儿大了，与他们两口子早已分开睡，传萍的床支在西套间。中间两间，吃饭的家什、火炕和家具，已把屋子快塞满了，哪有地方支床？没办法，永坤便在东厢房为雪南放了一个扒火罐，晚上雪南上了床，他便坐在床的另一头，把腿伸在被子里为雪南暖被子。被筒捂暖和了雪南才敢把蜷缩着的腿伸开。常常要等雪南睡着了，他才回到堂屋。

雪南来到叶永坤家快半年了，从来没见到过住在拐角巷的永乾一家人来到过养父家。大人不来，孩子也不来。三叔永和、三神银叶倒是常来，那只是在有事的时候。他们家的孩子也很少到永坤家，也不常到杏花园里去玩，雪南对他们也不熟悉。大爷永乾家和养父永坤家不和不是一年两年了，而且到了老死不相往来的地步，这让雪南想起了自己在荣华街村那个曾经的家，自己家与大爷家不也是这样吗？为什么一娘所生的亲兄弟反而不如外人处得好？永坤和自己的父亲凤欣一样都是很和善的人，他们为什么同自己的兄长交恶，他想不明白。好奇心很强的他想探究原委，了解长辈之间曾经发生的那些事情。

有一天他在杏花园里玩耍，无意间看见三叔永和从拐角巷出来进了自己家，他没在意。他在杏花园里玩得伙伴们都走了才回家。三叔早走了。以后几天三叔三婶又多次来过。雪南想，这里面说不定有什么事情。星期天妹妹传萍不上学，在家。当养父、养母都出去了，他便从妹妹传萍口中套话。家中的许多事情传萍都知道，她娘麻嫂不瞒她，有时还主动和她说。传萍虽然生性刁蛮，但对自己的新哥哥还不错，这一点不像她的娘麻嫂。雪南对传萍说：“三叔三神这几天常来我们家呢，他们干啥呢？”传萍不假思索地回答雪南：“大爷要给去世的爷爷奶奶立碑，自己做不了主，让三叔来咱们家找爹商量呢！”原来是这么回事。雪南问：“爹同意了吗？”“俺不知道，你不回问爹吗？”传萍说。雪南想，一个小孩子家，问这些干嘛？还是不问得好。对于给父母立碑，养父永坤也早有此意，现在大哥提出来，他自然完全同意。止于立碑方方面面需要做的事情很多。大的方面，比如费用的分摊，立碑时亲友的莅临，办多少桌酒席，墓碑的样式、大小等等事项，三兄弟基本达成了一致意见。分歧主要出在永坤的养子雪南身上。在商讨凿刻墓碑上奉祀者姓名时，永和受大哥永乾之托询问永坤他家哪些人上碑，永坤想了想说，他本人，他老婆麻嫂，女儿传萍以及去世的儿子传龙。他大哥永乾心存疑问，问老三：“他们家不是领养了一个孩子吗，他怎么没提，这孩子上不上？”永和又去了一趟永坤家，询问二哥雪南的名字上不上墓碑。永坤看雪南不在身边，便对三弟说:“雪南是邬家的孩子，他姓邬不姓叶，要他上叶家的墓碑干什么？”老三追问二哥：“那雪南以后改不改姓？不改，那你还领养他干啥呢？”永坤说：“干啥？给我和你二嫂养老送终呗！”老三觉得二哥愚，遂向大哥永乾作了汇报。永乾听后感慨地说“这个老二真算糊涂到家喽！”

立碑那天临近清明，天气晴好。叶家三兄弟和他们的亲友共二三十口子，浩浩荡荡出了叶家村奔赴墓地。来到叶永乾父母的坟头前，看见凿好的墓碑已经送到。准备立碑，族中的长者吩咐众亲友全都跪下，他点燃了手中折叠好的一沓黄表纸放在碑座前，在送碑人和叶家众亲友的帮助下，墓碑被缓缓立起。随后大规模的烧纸、祭拜活动开始。一时间坟头前烟雾腾腾，风一吹，燃烧后的灰烬四处飘荡。由叶家三兄弟和他们的儿子陪跪，赶来的亲友向叶永乾的去世的二老叩头跪拜。祭祀结束后，亲友们又浩浩荡荡地回到叶家村。在叶永和的引导下，众亲友绕过杏花园，走进拐角巷。因为永乾家和永坤家不和，所以吧招待亲友的地点选在他们父母故去的老宅~~~~~~~这座宅子是拐角巷南北巷子路西靠南的一座宅子，靠北的一座是叶永和家的宅子。在拐角巷南北巷子路东有前后相连的两座宅子，他们都是叶永广家的宅子。叶永广一家现住在后面的一座宅子里，和路西的叶永和家对门。在叶永广家宅子的南面，叶永乾父母故宅的东面，有一个旮旯胡同叶永乾家的大门就在这个旮旯胡同里，他家的正房和叶永广家南面一座宅子的正房同一条屋檐线。邬雪南是第一次走进拐角巷，所以这里的一切对他来说显得有些神秘。当他随叶家三兄弟的亲友们走进拐角巷的时候，发现一群孩子正坐在地上玩呢，这群孩子都是女孩。看到巷子里一下子涌进这么多人，她们纷纷站起来向一边躲闪，在这群女孩子中有一个长相秀气的女孩子特别闪眼。当雪南的目光从她的脸上掠过时，发现她也正转过脸来看他呢。雪南进了养父永坤去世父母的故宅。房屋已很老旧，院子东南角有一棵高大的梧桐树遮住了正屋前面的大半个院子。院子经过打扫，显得还干净。招待亲友用的桌椅板凳都已摆放整齐，一共安排了五个桌头。三叔永和是个总指挥，他负责把本家及外来的亲友安排到他们应坐的位置上。他们仨兄弟姥姥家大舅、三舅，俩妹夫以及他们兄弟三人为一桌；永乾媳妇刘宗彩、永和媳妇银叶，三兄弟姥姥家大妗子、二妗子、三妗子，传萍的两个姑姑为一桌；叶家三兄弟本家帮忙的族人为一桌；小一辈的男孩子，永乾家的传年、传金、传银、传玉、传来，永坤家的雪南，永和家的传雨为一桌；小一辈的女孩子，永乾家的传花、传瑞，永坤家的传萍，永和家的传梅、传兰、传菊、传英为一桌。永坤的老婆麻嫂讨厌大伯子一家，任凭三弟媳银叶说破了嘴也不来。做菜自然由永坤这个大厨来掌勺。大家坐好了，接下来便是上菜。厨房安在北院永和家。永和和大哥家的大儿子传年负责端菜，他们在北院和南院之间奔忙。一切在井然有序中进行。

招待酒席结束后，叶家三兄弟站在大门口和那些吃饱喝足的亲友话别。邬雪南走出养父去世父母的故宅，发现那些刚才在此玩耍的女孩子全不见了，那个长相秀气的小姑娘也不知跑进哪个门里去了。