佟香云认识炼丹中学的国文教员白先生是在一九三三年，那是她已是炼丹城大名鼎鼎的交际花。认识白先生时，她正做着一家烟草公司的老总孔老板的私人秘书。从她十七岁在炼丹城里最大的一家酒店~~~~~~~首善大酒店做女招待陪酒，结识孔老板，随即被孔老板聘为私人秘书，至今已过去了七个年头。孔老板比她大将近三十岁，年龄甚至比她的父亲佟掌柜还要大。孔老板又矮又胖，貌不惊人，可是有钱。他的阔绰大方、挥金如土不仅赢得了佟香云的芳心，也征服了她的家人。佟香云的父亲佟掌柜开了一家小裁缝铺，苦心经营了二十多年从来没有发达过。夫妻俩辛辛苦苦忙活一年，年终拢账，算盘一响，收支盈余仅够维持温饱。为讨佟香云的欢心，孔老板向佟家大把大把地撒钱。佟掌柜夫妻俩喜笑颜开，他们算是尝到了生闺女的甜头。小裁缝铺扩大了门面，还从乡下招了一名懂行道的伙计帮着打点裁缝铺的生意。开头几年，佟香云以秘书的身份陪同孔老板出入各种社交场合，舞会，酒会，许多地方都留下过她亮丽的身影。她的年轻美貌、妩媚身姿让许多到场的男士艳羡、女士妒忌。

孔老板公司开在炼丹城，家却安在贾州城，他的老婆孩子都在那里，他最小的女儿都比佟香云大。孔老板不仅做生意精明，而且很会享受生活。老婆不在身边，他会花钱找女人。佟香云就是他所找的众多女人中比较受宠的一个。仅仅过了三年，佟香云感到孔老板对她的兴趣在减弱。当她受宠的时候，孔老板专门为她在豪华的首善大酒店租了一个豪华套间供她居住。孔老板常来这里与她共度良宵。当新鲜劲过去，这里他来得越来越少。不过佟香云不是那种只会花钱不会赚钱的花瓶式的女人，她对孔老板的生意还是很有帮助的。靠着她的交际应酬，孔老板做成了好几笔大生意。当然有时候她也付出了惨重的代价。好在孔老板不是那种过河拆桥、不讲规则的人，对于她的付出，孔老板都大方地给与了补偿。跟了他这么多年，孔老板并没有把她完全抛弃，至少在表面上她还是他的秘书。

生意场上的尔虞我诈、明争暗斗，情场上的争风吃醋、喜新厌旧，让佟香云感到人生的恐怖和无奈。浑身的艳装丽服、珠光宝气也填补不了她内心的空虚和失落，她感到累了，厌了。虽然只有二十几岁，她却觉得自己老了。正是在这个时候，白先生闯入了她的生活。

她是在一次酒会上与他认识的。不知他这种身份的人~~~~一个教书先生，会参加这种商人云集的聚会。后来据他说，那次他是被一位做生意的朋友强拉硬拽参加了这次聚会。那段时间，佟香云发现孔老板又有了新欢因而情绪消沉。一对俊男靓女碰到一起，都让对方感到眼前一亮。初次交谈，便谈得很投机，大有相见恨晚的感觉。通过交谈，佟香云了解到白先生在仕途上混得似乎也不那么顺畅，由于性情孤傲，为人耿介，在学校里与一些同事、上司关系紧张。看着白先生郁郁寡欢的样子，联想到自己，惺惺相惜，佟香云心生怜爱之意。白先生的住址她不便问，佟香云把自己的住址留给了白先生。于是有了以后越来越频繁的交往、约会，再后来佟香云干脆把白先生带回了裁缝铺去见自己的父母。佟掌柜夫妇对白先生很客气。闲聊中，精明透顶的佟掌柜不经意间便把白先生的身世和他的家庭状况摸了个清清楚楚。白先生是个心胸坦荡的人，对佟掌柜提出的问题他有问必答，毫不隐瞒。佟香云几次向他使眼色，他都装看不见。白先生要告辞，佟香云拦着不让走，佟掌柜夫妇也一再挽留他吃了饭再走。没办法，白先生只好留下。等吃完了饭，白先生才被佟香云放走。看着女儿对白先生依依不舍的样子，佟掌柜觉得有必要和女儿谈一谈。

送走白先生，一家人回到屋内，佟掌柜问女儿：“白先生人不错，又人物，又有学问。香云，你是不是喜欢上他啦？”佟香云说：“那还用说么，不然我带他回来干嘛？”她的母亲佟夫人说：“那孔先生怎么办？他知道了这事会怎么想？”佟香云冷笑说：“管他怎么想，他才不在乎你的女儿呢。他家里有老婆，现在又有了新的女人我算什么？也许他巴不得我这样呢！”佟掌柜说：“这些年咱们家花了孔先生那么多钱，你跟了白先生，对孔先生咱没法交代。”佟夫人说：“白先生家里也有老婆，他是个教书的，能再娶你吗？”佟香云也担心这一点，但她还是嘴硬地说：“我才不在乎他会不会娶我呢！现在这个社会，有好几个老婆的男人多的是，白先生为什么不能？只要他喜欢我就成！”女儿不听劝，佟掌柜夫妇也无可奈何。这个家全靠女儿撑着，他们不敢违拗她。

佟香云决心追求白先生，二十五岁的她经历了那么多的风风雨雨，接触了那么多的男人，真正让她喜欢的只有白先生。她看出来了，白先生也喜欢她。为避人耳目，她在炼丹城里一个远离喧嚣的地方买了一个宅院，她常常在白先生工作之余带他到那里与她约会。开始白先生有些拘谨，他毕竟为人师表又有家室，不得不有所顾忌。但佟香云则不同，她已久历情场，做这种事驾轻就熟。依白先生的性格，她相信用不了多久，他会接受她的爱。白先生家在农村，老婆又不在身边，单身一人住在学校，微薄的薪俸让他的生活面临窘境，再加上仕途的不顺，让他倍感压力。佟香云的嘘寒问暖让他如沐春风，终于有一天他们走到了一起。沉浸在幸福中的佟香云几乎昏了头，她不停地寻找机会与白先生幽会、做爱，白先生也以热烈的响应回报她。终于有一天他们的私情被孔老板发现。孔老板早就对佟香云厌倦了，它又有了新的女人。没有什么横眉怒目的争吵，两人客客气气地分了手。没有了任何顾忌，佟香云可以堂而皇之与白先生交往。因为职业的关系，白先生不便与佟香云公开住到一起，但去了孔老板这块绊脚石，他们的交往还是随便多了。佟香云没有了孔老板这个靠山，她并不担心。这些年的积蓄足够她的生活在不低的水平上维持个十年八年的。况且她还能继续挣钱。以她这些年在职场打拼的经历，她知道自己的优势在哪儿。那些男人需要什么，她又能从中得到什么，她很自信。虽然文化不高，但她已学会了笑面人生。

偏巧这时她发现自己怀孕了，她心中暗喜，白先生则惊恐不已。他顾虑重重，担心这孩子的到来会给他带来数不清的麻烦。他建议她打掉孩子，但她死活不同意，她坚持非把这孩子生下来不可，并说这是他们爱情的见证和结晶。