高额的赏金、血腥的屠杀使迈克尔·洛克菲勒的形象在当地人眼中不平凡起来，于是人们开始产生这么一种印象：村里的战士只要能弄来他的头颅并挂在家门口，就能获得空前的力量，战胜所有来犯的敌人。迈克尔·洛克菲勒还很粗心，把自己的名字也告诉了阿斯马答族人。在当地的猎杀习俗中有这么一条：猎来的头颅必须知道他的主人是谁，这样才能使猎来的头颅具有魔力。而且这位年轻人及其探险队在这一带走访过的村子不下50个，所到之处并不总是那么“温良恭俭让”。几年前，他与旅伴到奥茨扎涅普村，荷兰的巡逻队曾在那里开枪打死当地居民。奥茨扎涅普离海岸不远，按说迈克1961年11月18日那天会到了那里。

据后来被印度尼西亚人杀害的荷兰籍传教士扬-斯密特指证，他是最后一个同迈克尔·洛克菲勒接触的人。他的传教士团挨奥茨扎涅普最近，所以他看见了手拿迈克尔·洛克菲勒衣服的岛民，他们还让他看了似乎是属于年轻外国人的骨头。当然，也不能排除衣服是迈克尔·洛克菲勒上次来奥茨扎涅普留下的。至于那些骨头，要想确定是谁的就很难了。

1962年3月，也就是开始搜寻迈克尔·洛克菲勒4个月之后，另一个荷兰籍传教士威廉·赫克曼肯定地称：迈克尔·洛克菲勒是刚爬上岸，就让奥茨扎涅普的战士抓到后杀死的。这个村庄的居民告诉了赫克曼事情发生的经过，还说迈克的颅骨在他们手里。

1964年，从阿斯马答族人居住地逃出来的难民，逃到了澳大利亚巴布亚的商业和行政中心达鲁。有近30多个人都声称，阿斯马答族人中广泛流传一种说法，说迈克尔·洛克菲勒是让奥茨扎涅普的战士杀死后煮来吃了。他的颅骨显然是作为一种魔力带回了村里，起到一种在遭遇邻村战士进攻时的壮胆作用。

阿尔冯索·索瓦达主教曾让俄罗斯的一支探险队看过传教士团收藏的一份文件，并说：“1958年4月政府的巡逻队在追捕猎头猎人时，曾开枪打死了奥茨扎涅普的几位首领。很可能这就是3年后迈克尔·洛克菲勒遇害的原因。”

尽管当局一再三令五申，对猎人头者要严加惩罚，但新几内亚仍屡禁不止，迈克尔·洛克菲勒非常有可能成了他们的刀下鬼。在古老的阿斯马答族中有一个流传千年的传统：凡男子成年之后都得经历一个考验，那就是猎取一颗人头，然后才能去求婚。他们到现在仍在相信，没有经历这个过程的男人就不配有后代。

是不是就是这个传统最终夺去了洛克菲勒金融帝国年轻继承人的性命呢？现在始终还没有肯定的答案。如果真是这样，那对于教唆当地居民械斗的迈克尔·洛克菲勒来说，这个结果实在太过讽刺了。