“不会。到时贞儿帮不帮爷爷做事啊?”孙公公在她脸上亲了一口，贞儿“格格”笑起来。“爷爷，你怎么不长胡子啊?”

孙公公脸色一阴，县令夫人瞪了贞儿一眼。贞儿小眼珠一转，忽然皱起小鼻子笑了：

“我知道，你妈妈用棉线帮你开脸开掉了。”

孙公公怔了怔，终于转怒为喜：“好，好个机灵的丫头片子，爷爷看上你啦!”

春末的一天，阳光灿烂，一队马车在官道上疾驶。

贞儿和吴秀英坐在一辆马车里，两人相依着。这时吴秀英已哭肿了眼睛，靠在车篷上睡着了。

贞儿一直很兴奋，这时见没人理会她了，终于抹起了眼泪，小嗓子眼里也发出了呜呜咽咽的哭声。吴秀英睁开眼，同情地搂住了贞儿。

“贞儿，想爹娘了，是不?”

“嗯。姐姐，你说，我们到宫里，要是打破了碗，会挨打吗?”

“不知道呢。唉，贞儿，你记住，一切小心就是，要多听、多做，少说，懂了吗?”

“懂。”

“懂就好。”

“京城好玩吗?”

“姐也不知道呀。”

“那，到时你会带我去逛街吗?”

“嗯，也许会吧。”

………

马车在路上越驶越远，两人的声音愈来愈小，终于被夜色淹没。

当马车再次出现在我们眼前时，已变成了一个庞大的车队。路旁的树、田野也已消失，代之以鳞次栉比的店铺、星星点点的灯火。

隐约中，高大巍峨的紫禁城浮现出来。

马车里的贞儿、吴秀英一人撩起一边布帘，好奇地张望着。

紫禁城的一个角门打开了，马车徐徐驶入。马车里的少女们鱼贯而下，在这陌生的庭院里挤作一堆。

说来也奇怪，贞儿却似乎对这地方熟稔得很，一下车，就随意走了几步。她毫无怯意地四处打量着。忽然间她指着挂在飞檐上的那轮月亮，奇怪地说：

“咦，这儿的月亮怎么坐在椅子里呢?”

几个提灯笼的宫人闻听，都掩嘴笑了。她们围着贞儿评头论足，贞儿却能从容应付，宫人们脸上都露出惊叹的神情。

吴秀英默默地站在昏暗的一角。等宫人们都散开后，她过来抱住了贞儿。

“贞儿，这里，只有你是我的亲人了。”

“我也是。姐姐，我怕。”

贞儿偎在吴秀英怀里，小嘴一扁，抽泣起来。一下马车就消失不见的孙公公，这时陪着另一个穿大红袍子的近侍太监远远走过来，旁边是一个六七岁的称作“火者”的小太监提着灯笼。孙公公已没了在霸州时的傲气，一边点头哈腰地介绍着情况，一边到处寻找着什么。因寻不见，他压着嗓门喊将起来：

“贞儿，贞儿姑娘!吴秀英，吴秀英!”