不多时，狱卒们在铜钟周围架好了柴火、木炭，又有人往上浇了菜油，火种一扔过去，就全都燃烧起来。汉王在铜钟里面挣扎着，发出阵阵“咣咣”声，加上声声惨叫，还有不断晃动的火焰烟雾，这口巨大的大铜钟看上去确实有一种妖异般的恐怖。

皇太子、万贞儿和玉奴傻傻地看着那口铜钟，忽然间他们全都张嘴尖叫起来。原来汉王又将那口钟顶了起来，而且还往他们这边移动，可旋即就没动静了，“咣”的一声砸在地下，仿佛阎罗殿里的锣响。

“看你还硬不硬，敬酒不吃吃罚酒，这下日子太平了吧!”

火熄了，狱卒们往铜钟上浇着水，宣宗皇帝注视着默然无声的铜钟，喃喃自语着。

朱祁镇和万贞儿蒙住了眼睛，玉奴却惊悸得双目发直。

“按王礼厚葬他。”

宣宗皇帝说罢，连儿子都忘了拉，逃也似的奔到了门外。

又一个夜晚来临了，紫禁城笼罩在月色和积雪的反光中。

一队巡夜的卫士走过，前头导引的灯笼给寒夜带来些许温暖。

寝殿里，那张阔大华丽的龙床上，宣宗皇帝睡得特别不安稳，脸上的神色带着紧张和痛楚。

忽然间，他大汗淋漓地坐了起来。

“朱雨德，朱雨德!”

睡在外间的近侍太监朱雨德连滚带爬地奔过来，连鞋都没穿。

“万岁爷是不是口渴了?奴才这就取水去。”

朱公公满脸诌媚的样子，虚胖的脸上丝毫也不见平日和低等太监及小的们在一起时常见的骄横。

宣宗满脸惊慌的神态，伸手拽住了朱雨德的胳膊：“不，别走，朕方才做了恶梦，梦见了大火，太可怕了。”

“万岁爷，您是火龙，梦见火就跟梦见家一样，没事儿。”

朱雨德一边帮宣宗擦着额上的汗，一边宽着皇帝的心。宣宗惊魂未定地喘了几口气，忽然竖起了耳朵：

“你听见了笑声没有?听，就在东边!”

宣宗的声音因恐惧而变得尖细，朱雨德知道他的心病，忽然朝东跪了下去，磕了几个头，口中喃喃自语了一番。

“没事儿了，万岁爷。是奴才以前打杀的那个小奴才在骂奴才，没事儿。万岁爷，您好生歇着吧。奴才不走，就守在万岁爷边上。”

朱雨德说罢轻轻地替宣宗捏起肩来。宣宗渐渐平静下来。

“朱雨德，你说朕还不宽容吗?汉王他罪有应得，按大明律他家该灭门，可朕于心不忍。这是不是有些妇人之仁?”

“万岁爷，您和玉帝一样，都有好生之德，百姓会记着您的仁慈的。臣以君为父，这是天道，也是人伦。汉王他叛逆，于情于理都罪该万死。您不杀他，就是再造之恩。他不但不感激，还作恶。唉，作孽。”

朱雨德倒了杯茶给宣宗，宣宗喝了两口，冷不丁地说道：

“宣旨，朕现在去长安宫。嘘，不许有大动静。”

“是，万岁。”

不多时，一顶肩舆抬着宣宗皇帝静静地拐出了乾清门，往长安宫所在的东六宫方向去了。

贞儿蜷在床上，像只小猫。朦胧的光线中，可见她的眼睛睁得老大。

她一会儿爬起来拉尿，一会儿又起来喝水。